– Значит, большая часть имперских кораблей удрала, – недовольно пробормотал капитан.

– У них было время. Они вышли совсем в другом месте, – пожал плечами командор, не поясняя детали.

– Что вы хотите? – сразу задал вопрос капитан, понимая, что некоторые пункты договора нарушены, а наёмники всегда чётко следуют договору. В данном случае командор имеет право на компенсацию. Но это не страшно, начальство капитана потом выставит счёт заговорщикам.

– Мы быстро уберёмся отсюда, если вы сразу выкупите у нас захваченные у шахтёров добывающие комплексы. Тащить их куда-то для продажи – та ещё задача. Даже их посёлок взрывать не будем, – предложил командор, вполне приемлемый для новой договаривающейся стороны вариант. Раз те собираются устраиваться здесь надолго, то комплексы им пригодятся.

– Не понял, – удивился капитан Союза. – А кто вам приказывал уничтожать посёлок?

– Пункт девять, договора, – указал ему командор.

– Вот же …, гадёныши! И нам хотели напакостить! – зло ругнулся капитан. – Ладно, это наши проблемы. Взрывать ничего не надо. Насколько мне известно, в системе четыре таких комплекса. Думаю, по пятьсот тысяч за каждый, могу вам выплатить.

– Перечисляйте деньги. Договор закрыт, – с кислой миной на лице кивнул командор. – Мы сейчас же покинем систему. С имперцами дальше сами разбирайтесь.

Сразу после получения подтверждения от компа о переводе денег, командор приказал эскадре разгоняться. Их ничего здесь не держало. Основные шаги подготовки к уходу он выполнил заранее.

– Кап, а ведь ты смог бы содрать с них раза в два больше? – поинтересовался у командира Диос, сидевший рядом за своим пультом.

– Он мог бы упереться, – задумчиво покачал головой командор Старкон. Посмотрев на наводчика, он продолжил. – Я даже наших парней с посёлка шахтёров отозвал сразу после боя. Там остались только несколько роботов обороны и взрывное устройство. Мне не хочется терять наших людей на планете. Ты сам говорил, что на крейсере империи имелись псионы, и даже не один, а несколько. Вероятность того, что это наёмники из конфедерации, слишком велика. Насколько мне известно, император пытается с ними подружиться. Эти люди потрепали нас в космическом бою, на планете у нас против них нет шансов. Если они посчитают, что лучше умереть в бою, а что у этих фанатиков на уме, мы просто не знаем, то наш десант им только на закуску. Некоторые мои знакомые побывали в заварушках с участием этих типов. Насколько я знаю, они теперь обходят конфедератов десятой дорогой. Именно десятой, потому что из стычки с ними выходит один из десяти, это в том случае если мы побеждаем.

– А ты союзникам про конфедератов ничего не сказал, – хитро усмехнулся Диос.

– Это не союзники – это заказчики, а за дополнительные сведения они нам не платят. Да и не люблю я людей, кто жар старается чужими руками разгребать. Эти шавки хотят погрызть кости империи. Пока император у власти и его поддерживает флот, эти косточки им не по зубам.

– А если нас наймут повоевать?

– С империей, которая в союзе с конфедератами? Нет уж, я пока в своём уме, – проворчал командор и, повернувшись к оператору связи, приказал. – Срочно передай через ретранслятор инфопакет с моего компа в головной офис.

– Рекомендуешь прекратить операции против империи? – понимающе кивнул Диос.

– Прибыль не окупит наших потерь. Пусть местные сами нарываются. В прошлый раз наша контора потеряла треть персонала. Мы тогда не знали о бойцах с другого сектора. Теперь знаем. С ними лучше не связываться. Сам видишь, один корабль выстоял против эскадры. Я более чем уверен, что псионов там было немного. А это только первые птички. Под следующих птичек, я попадать не желаю, да и другим не советую. Одно дело щипать окраины, и совсем другое дело – сталкиваться с боевым флотом.

Сидеть без дела мне не хотелось. Прицепился к медичкам и пошёл с ними. Связь в убежище работала отвратительно. Мощный ретранслятор шахтёры не включали, боялись, что их можно обнаружить по отражённым сигналам. Если бы не дух, я бы долго искал главу посёлка. Хотя духи и не любят путешествовать по многослойным пространствам, им трудно проникать сквозь разнородные материалы, здесь у духа проблем не было. Природный материал и воздух почти не создавали ему препятствий, так что зона разведки оказалась очень приличной.

Демина я обнаружил в складе. Он вместе с сыном и парой женщин колдовали над картриджами.

– Что перебираем? – поинтересовался я из-за их спин, тихо просочившись в помещение.

– Вы бы не пугали народ, – обернувшись, недовольно пробурчал Демин, прокомментировав ойкающие возгласы женского состава на мой неожиданный вопрос.

– Вы наёмников не испугались, а тут пугаетесь какого-то малолетки, – ухмыльнулся я.

– Хм-м…. Малолетка…. Да ладно…, не сбивайте с толку моих подчинённых, – хмыкнул Демин. – Все ваши регалии сильно мешают воспринимать вас малолеткой. Имперский инспектор, награждённый кучей наград и почти приравненный к члену семьи императора – это, знаете ли, впечатляет. Но вы же не просто так сюда заявились, так что не тяните время. Хотя его у нас сейчас много, и я бы с удовольствием обменял это время на десяток контейнеров с картриджами. При жёсткой экономии, на ваших запасах мы протянем недели две, а потом придётся сдаваться. В плену хотя бы мирное население кормить будут.

– Я именно по этому вопросу. У вас ведь в посёлке есть оранжереи, значит и персонал, за ними ухаживающий, тоже имеется. У меня тут, случайно, в запасах завалялись кое-какие полезные семена с далёкого мира. Так что могу посодействовать в увеличении объёмов пропитания, – предложил я свою помощь, внимательно слушавшему меня Демину.

– Про простые семена вы бы так не говорили, значит, это что-то особенное и, как я понимаю, быстрорастущее, – логично предположил Демин.

– Требуется только обучить людей правильному уходу и, через небольшое время, о нехватке пропитания вы сможете забыть на очень длительное время, – кивнул я.

– Вы что-то ещё знаете о текущей ситуации? – быстро спросил Демин и, кивнув на остальных, продолжил. – Можете говорить. Здесь только те, кто может держать язык за зубами.

Мышление у него явно хорошо развито. Из минимальной информации сделал правильный выход. Я рассказал им то, что узнал от Лиэны про обстановку на окраинах империи.

– Значит, как минимум, несколько месяцев придётся обходиться собственными силами. Плохо, – грустно заключил Демин. – Похоже, ваши семена помогут нам продержаться нужное время. Иначе вы бы ничего не предлагали. Рассказывайте.

Коротко изложил заинтересованным слушателям основы технологии выращивания грибов. Те только недоверчиво качали головами. Одна из женщин как раз занималась раньше оранжереями, а вторая заведовала складами. Так что руководители на новые плантации нашлись сразу. Мне ещё повезло, что в их аурах присутствовали хорошо развитые области связи с жизнью, точнее магией жизни. Это конечно не магические ветви магов, магов из женщин при всём желании не получится, но вот восприятие или ощущении жизни у них присутствовало. Так что эльфийские садовники из них хорошие получатся.

Особенностью этих плантаций будет комплексное использование эльфийских и гномьих технологий. Чтобы не заниматься пустой болтовнёй я сразу повёл женщин на нижние ярусы убежища, под нашу комнату. Там мелорн уже резвился вовсю, обживая своими корнями поверхности стен.

Сначала принял у женщин клятву секрета. Потом провёл их инициацию на садовников, познакомив с мелорном и подключив их ауры к полуразумному растению. Ощущение объединения разумов, даже на уровне эмоций, обычных людей потрясает. Дальше пошла работа.

Достав из семейного теневого кармана небольшой кусочек гномьего мха, подключил его к мелорну. Запас жизненной силы у того немереный. На Эльдаре они вырастают высотой в пару километров и это не предел. В собственную биосистему мелорны включают все биологические объекты и затем управляют биосистемой целиком, приспосабливая её к местным условиям.