Я даже подарил то, что давно никому не дарил — свою любовь. Я влюбился, влюбился, будто в первый раз и, не поверишь, Елана самым волшебным образом была похожа на мою первую любовь, тогда я еще жил, как человек. Она этим меня и пленила. Две потерянных и давно потерявших надежду души нашли друг друга. Если бы не она, думаю, я сошел бы с ума, как сходят многие из нас, прожив долго. Признаюсь, тогда я был на грани».

Своим прошлым Николас ни с кем не делился, только звезды знали всю печальную историю двух влюбленных. Я оторвался от письма, волнение переполняло меня. Переведя дух, продолжил:

«Прошло несколько лет, в тот год я первый раз отлучил Фернандо от себя почти на полгода, дав важные поручения, ведь мне было известно, как он ненавидит людей. Ты будешь прав и в этот раз, подумав, что просто так я ничего не делаю, и ты не ошибешься, Елана родила тогда ребеночка. Она так ждала его, новоиспеченный отец не разделял оптимизма девушки, зная не слишком хорошие истории о рождении детей от нам подобных. Такие случаи происходили не так часто, ведь забеременеть от вампира шанс один на миллион. Роды прошли хорошо, к сожалению, меня не обмануло предчувствие, и ребенок родился не совсем нормальным.

Спустя пару дней, я отдал завернутого младенца в Цирк, сочтя, что существование малыша в нашем мире просто невозможно, он слишком отличается от прочих, и будет служить лишь объектом насмешек. Думаешь, я поступил жестоко? Первое время я и сам ненавидел себя, считая ответственным за случившееся. Елана, находясь в полном отчаянии, кричала и молила вернуть ребенка. Несколько недель она почти ничего не ела, я запер ее в комнате, опасаясь необдуманных действий. Меня же она вновь не подпускала к себе, начиная кричать и плакать при появлении в ее комнате.

Делать было нечего, отвергнутый и презираемый я был вынужден нанять прислугу для обезумевшей любимой, боясь, что она натворит глупостей. Только спустя почти полгода Елана пришла в себя, она сильно похудела, кожа ее стала серой, глаза и волосы тусклыми, девушку было не узнать.

В тот день я постучал к ней, как и раньше, и не получив в этот раз ответа «не хочу тебя видеть», осторожно открыл дверь. Елана сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. Тогда они спускались ниже лопаток. Я медленно, боясь спугнуть внезапную удачу, встал за спиной, немного помедлив, обнял за плечи. Девушка молча протянула мне расческу, глядя на меня через зеркало, не говоря ни слова. Я водил расческой по волосам, поглядывая на свою любимую в отражении. Я облегченно вздохнул, поняв, что Елана простила меня.

После этого тема не поднималась еще несколько месяцев, девушке стало значительно лучше: щеки порозовели, глаза перестали быть пустыми, вот только волосы она обстригла. Это случилось днем, накануне Елана зашла в гостиную, произнеся лишь одну фразу:

— Как бы я смотрелась с короткими волосами?

Я недоуменно поднял глаза от газеты:

— Ты всегда прекрасна, — не думал, что ответ так повлияет на ее решение.

А на следующий вечер увидел ее уже с новой длиной волос, подчеркивающей ее лицо еще больше, демонстрируя все достоинства, скрываемые до этого спадающими на лицо волосами. Елана стояла наверху лестницы в новом платье, слегка улыбаясь. Я почти бегом преодолел все ступени, торопясь к ней.

— Извини за мое поведение, будь я на твоем месте, то давно бы уехала.

— Все хорошо, тебе не за что извиняться, — я запустил пальцы в ее волосы и, притянув к себе, поцеловал. — Ты сейчас еще прекрасней.

— Я когда-нибудь еще увижу нашего ребенка? — Она уткнулась мне в грудь, слезы вновь заблестели в глазах.

— Если пожелаешь. — Я обнял ее, крепче прижав к себе. — Мы всегда будем помогать ему, он ни в чем не будет нуждаться, в Цирке у него будут друзья, будет жизнь, а не существование, на которое он был бы обречен, оставшись с нами.

Елана, не совладав с собой, горько заплакала.

— Наш малыш… как жить дальше?

— Жить ради него. Все будет хорошо, я буду с тобой. — Я взял ее на руки и понес вверх в комнату. — Скоро мы уедем далеко отсюда. Время излечит все раны.

Я очень надеялся, что подобное с Еланой не повториться, но ошибся. Потеря сына пошатнула ее разум. В этот раз ничего не исправить. Ты можешь меня осуждать, но я действительно не представляю дальнейшей жизни без нее, а обратить Елану мне не удастся, об этом я тебе говорил.

Не знаю, зачем я тебе оставил именно этот лист моей биографии… Всю жизнь я полагался на интуицию, благодаря ей встретил Елану и тебя. Часто она спасала мою жизнь и помогала выйти из сложной ситуации, и случившийся исход я предвидел давно. Хочется верить, что и на этот раз интуиция меня не обманула и вещи, оставленные для тебя не случайны.

Прощай, мой возлюбленный друг, и помни обо мне».

Глаза заблестели, в них появились первые алые слезы. Я быстро заморгал и вытащил все бумаги. В шкатулке лежали документы на два дома, переписанные на мое имя, и мой последний набросок скульптуры. Я помнил, что за день до случившегося оставлял его на столе, значит, прежде чем пойти к Елане, Николас заходил в мою комнату. На одной из бумаг на дом, с обратной стороны, от руки Николас сделал запись: «В моей комнате».

На месяц я остался в лесу, чтобы прийти в себя и подумать о жизни. Каждый день, сидя на берегу, с упоением слушал шум ветра в листве деревьев, шорох травы, трели птиц и веселые перекаты воды, постепенно восстанавливая утраченную гармонию с самим собой. Я начал искать положительные моменты в сложившейся ситуации, и, к удивлению, мне это удавалось. Сейчас я был далек от постоянной суеты переездов, от шумных приемов, от возлагаемых на меня обязанностей, от притворства, я был свободен.

Мне ни разу в жизни не удавалось пожить на природе. В детских мыслях я мечтал об этом, в душе же боялся, что подобное осуществится. Тогда одиночество слишком пугало меня. Справившись с собой, я воспрял духом.

Во время изучения леса, мне посчастливилось встретить сущностей, лесных сторожей, конечно, они явились мне не как живые существа, а как бестелесные. Первое время ощущение, что за тобой наблюдают, не покидало меня. Лесные жители присматривались ко мне, позже, потеряв интерес, перестали обращать внимание.

Гуляя, мне повезло набрести на огромный муравейник, достигающий в высоту около двух метров, после заката все его входы-выходы, конечно были, закрыты, и этот внушительный дом стоял, подпирая с одной стороны старое дерево.

Весь лес вдруг стал моим домом. Ближе к утру часто появлялся зеленоватый туман, превращая все вокруг в сказочное и загадочное место. Природа и живописный край вдохновили меня на творчество, и я, раздобыв в ближайшей деревне инструмент, вырезал из камня находившегося рядом с пещерой своего ангела. Результат работы настолько превзошел мои ожидания, что я не мог налюбоваться на свое творение.

Часто лунными ночами, когда небо было совершенно чистым и звезды сверкали алмазами сквозь кроны деревьев, я гулял вдоль берега речки, следя за плавающими в чистой воде рыбками.

Питаться мне приходилось кровью животных, так как случайные люди редко заходили в пользующийся дурной славой лес, а до ближайшей деревни не менее дня ходу. Я и раньше знал, что кровь животных не слишком вкусная и имеет кисловатый или горьковатый привкус, поэтому старался пить ее как можно реже.

Я почти завершил прогулку, пройдя большой круг по лесу, где тропинки имели свойство каждый день менять направления. Лесные духи сами запутывали их, сплетая, сбивая с пути возможных нежеланных гостей. Я собирался повернуть к моей пещере, когда почувствовал чье-то присутствие. Теплый, дурманящий, терпкий запах мускуса витал в воздухе, и как я раньше его не заметил? Я побежал, обострив все чувства, и вскоре заметил фигуру, петляющую между деревьями. Поспешил следом и к своему ужасу понял, что приближается рассвет.

Голова заработала быстрее, выдавая возможные варианты выхода из ситуации. Меня настораживало столь близкое присутствие человека, но других убежищ, до которых я мог успеть добраться, не было. Я развернулся, начиная терять из виду мужскую фигуру, и как можно скорее побежал по направлению к пещере. Каждую секунду я смотрел в сторону, где должно взойти солнце, и видел, что вот-вот не небе появятся первые светлые оттенки. Я не заметил дерево, со всего размаха врезавшись в шершавый ствол. Отскочив от него, укатился в овраг, в кусты дикой малины. Ругаясь и превозмогая боль от мелких колючек, ушибленной груди и пострадавшего лица, поспешил дальше.