Никто не возразил, что говорило, что мой авторитет даже среди новеньких дружинников высок.

– А когда праздновать будем? – раздался голос какого‑то дружинника.

– «Так и алкоголизмом заболеть можно», – подумал я. Но я сам вчера обещал, и это тоже был важный этап становления моего авторитета.

– Относите добро домой и возвращайтесь сюда, – радостным голосом объявил я. – Будем столы ставить, а я пока велю скотину колоть и бочонки с хмельным выносить!

Оставалось ещё решить, что делать с татарами. Вернее, как их распределить. Но тут, пока с каждым не поговоришь и не поймёшь его ценность, никак поровну не распределить их.

 Забыли написать слова благодарности! СПАСИБО ВСЕМ! Рекорд прошлого раза побит!

https://author.today/work/520410

Пир отгремел, хмель из голов выветрился, и Курмыш вернулся к своим будням. Но, прежде чем собирать обоз в Нижний Новгород, где планировал попробовать сбыть камни и закупить уйму всего необходимого, я решил проверить, как идут дела на моих объектах.

Ноги сами принесли меня к новой кузне. Она уже была окружена частоколом, и даже пару небольших полутораметровых башенок сложили, чтобы караульным было легче следить за периметром.

Когда я вошёл внутрь, Артём вытирал руки ветошью, но увидев меня шагнул мне навстречу.

– Ну, показывай, – без лишних предисловий сказал я.

Артём молча кивнул на верстак.

Там, тускло поблёскивая в свете, пробивающемся через открытые ставни, лежали они – шестерни.

Я подошёл ближе, провёл пальцем по зубьям. Конечно, это была не современная станочная обработка. Зубья были грубоваты, кое‑где виднелись следы напильника, но металл был добрый, и на глаз геометрия выглядела на удивление точной, уж точно для пятнадцатого века.

– Оси тоже готовы, – сказал из‑за угла Доброслав, указывая на массивные металлические стержни. – Закалили, как ты велел. Гнуться не должны, даже если черти на них плясать будут.

– Отлично, просто отлично, – выдохнул я. А сам уже начал думать над тем, что делать дальше.

– «Ремни, – сделал я себе зарубку в памяти. – Нужна толстая кожа, воловья. И сала нужно… много, смазывать всё это хозяйство, иначе сотрётся железо в пыль. Также надо строить колесо. А тут дерево нужно… – я посмотрел на кузнецов. Конечно, скажи я им его сделать, они бы сделали, но это будет совершено неправильное использование кадров. – Поэтому нужны плотники, чтобы подогнали всё тютелька в тютельку. Лопасти, обод, спицы… Ещё и сделали так, чтобы при запуске всё шло ровно. А не то… разлетится всё к чёртовой матери…»

Я задумчиво почесал подбородок.

– Ладно, – сказал я, хлопнув ладонью по верстаку. – Завтра приду заплачу тебе за работу, Артём. – Бросив быстрый взгляд на Доброслава, добавил: – И тебе немного серебра отсыплю за помощь.

Холоп улыбнулся, но как‑то без радости. Только потом я сообразил, что он тоже вольную хотел получить. Но, увы, у меня были на его счёт другие планы.

Надо было решать вопрос с плотниками, и выйдя из кузни я направился к церкви.

Ещё на подходе к строительной площадке я впечатлился проделанной работой. Благодаря тому, что мы наладили бесперебойную поставку кирпича и качественного раствора, того самого, на котором я отрабатывал технологию для будущей домны, стены храма выросла уже метра на два. Леса поднимались всё выше, и работа кипела: стучали топоры, скрипели блоки, слышалась людская ругань.

Варлаам, теперь уже игумен, расхаживал между кучами строительного мусора. Заметив меня он перекрестился, но в глазах мелькнула настороженность. Чуял, старый лис, что я не просто так пришёл полюбоваться кладкой. Также я не мог не заметить, что Варлаам обзавёлся статусной вещицей, а именно жезлом. И по тому, как он с ним идёт, было видно, что ещё не привык к нему.

– Бог в помощь, отче, – с улыбкой поприветствовал я его.

– И тебе ангела‑хранителя, Дмитрий Григорьевич, – ответил он, складывая руки на животе. – Что привело тебя к стенам дома Господня? Неужто решил ещё кирпича пожертвовать сверх обещанного?

Я усмехнулся. Варлаам ни капли не менялся.

– Кирпич идёт, как и договаривались, – сказал я, кивнув на телеги, с которых как раз разгружали новую партию. – Я по другому делу. Хочу попросить помощи у твоих мастеров. Плотников да каменщиков толковых. Может, смогут они в свободное время поработать и на меня? Заплачу щедро.

Варлаам аж поперхнулся от возмущения.

– Какое может быть свободное время, Дмитрий Григорьевич⁈ – воскликнул он, разводя руками. – Ты посмотри! Стены ещё не подведены, своды не начаты! Дом Божий ещё не построен, а ты хочешь работников сманить на мирские утехи? Грех это! Не дам людей, каждая рука на счету!

Я спокойно выдержал его напор.

– Вар‑ла‑ам, – произнёс я по слогам, глядя ему прямо в переносицу. – Скажи мне честно, ты всерьёз рассчитывал, что церковь, которую мы сейчас строим, будет закончена в этом году?

Игумен запнулся, мой вопрос поставил его в тупик.

– Нет, но… – начал он уже тише.

– Вот именно! Такие стройки обычно несколько лет длятся! И это всё благодаря тому, что я почти всех крестьян передал на стройку храма, вместо отработки барщины мне. И вот сейчас я пришёл к тебе за помощью, а ты… – сделал я паузу. – Давай честно, к наступлению холодов стены будут готовы и люди уже смогут заниматься внутренней отделкой.

– Но люди… – попытался он найти новый аргумент.

– Тебе нужен колокол? – я выложил свой главный козырь.

Варлаам прищурился.

– Да, но… – он снова попытался что‑то сказать, но уже без прежнего запала.

– А как я, по‑твоему, буду это делать? – продолжал я давить, не давая ему опомниться. – Думаешь, я смогу в простой кузне такую махину отлить? В ведре расплавить медь и в ямку вылить?

Я сделал шаг к нему, понизив голос.

– Мне помощь нужна, чтобы колесо водяное поставить. Механизм сложный. Без него печь нужного жара не даст, и металла столько не расплавить. Понимаешь? Нет колеса – нет колокола.

Варлаам молчал. Он переводил взгляд с меня на строящиеся стены, потом на телеги с моим кирпичом. Он был жадным, но не глупым. Он понимал, что я умею быть благодарным, и что моя благодарность – это не только слова, но и вполне осязаемые ресурсы, на которых и держалась вся эта стройка.

– На сколько они тебе нужны? – тяжело вздохнул он, поняв, что этот бой он проиграл.

– Больше всего времени у них уйдёт на изготовление дубовых досок и…

– Сколько? – перебил меня Варлаам.

– Думаю, за неделю управятся. – Я задумался. – По правде, лучше я сначала эти самые доски прикажу заготавливать… но прежде мне нужно договориться с главным мастером.

Варлаам ненадолго задумался.

– Ладно, – буркнул он и значительно поднял палец вверх: – Только дождись, когда владыка уедет. Он может не так понять, если увидит, что церковные мастера на твоём дворе колёса строят. А ни мне, ни тебе его недовольство ни к чему. Филарет строг, увидит в этом корысть мою или небрежение, ещё и сана лишит.

Это было разумно. Ссориться с епископом нам обоим сейчас было совсем не с руки.

– А когда он уезжает? – спросил я.

– Вроде завтра собирался, после утренней службы, – ответил Варлаам, и в голосе его прозвучало нескрываемое облегчение.

Решив вопрос с мастеровыми, я направился искать Григория. Дело с долей Великого князя отлагательств не терпело. Иван Васильевич, конечно, сидит в Москве далеко, но руки у него длинные. Тянуть с отправкой подарков, было бы политической близорукостью.

Григория я нашёл у коновязи. Он проверял копыта у наших заводных лошадей, что‑то недовольно бурча под нос. Увидев меня, он выпрямился, отирая руки о штаны.