— Рома постарался, — отзывается мама.

— Прекрасно! Тогда приступим, — улыбаюсь я, устраиваясь во главе стола.

— Алён, как твоё самочувствие? — интересуется Света.

— Все хорошо, спасибо. У меня был прекрасный лечащий врач, который быстро поставил меня на ноги, — отвечаю я.

— Выглядишь ты прекрасно, — улыбается Рита, и я отвечаю ей тем же.

— Кстати, а что насчёт подарков? Ты ведь ещё не успела их распаковать? — летит следующий вопрос от одной из родственниц.

— От родственников уже распаковала. У меня было много времени в больнице. Подарки очень порадовали, — рассказываю с воодушевлением, ощущая на себе пристальный взгляд сестры. — Только один я не нашла. Может, он завалялся в подарках от друзей. Их я ещё не смотрела.

— Чей подарок ты не нашла? — вдруг мама вступает в разговор.

— Олеси. Я помню, это была небольшая коробочка, — произношу задумчиво. — Надеюсь, смогу найти её в других подарках.

Я вижу в глазах сестры некое облегчение. Неужели она жалеет о том, что сделала?

— У меня есть новость, и я хотела бы озвучить её при всех, — моя помощница Оксана перетягивает внимание на себя. — Сегодня мне позвонили с местного канала. В скором времени у нас запускается новый проект — новые предприниматели города, и Алёну приглашают туда в качестве гостя.

Все собравшиеся начинают аплодировать, а у меня в тот же момент рождается отличный план по разоблачению всей своей «идеальной» семейки.

Я удивленно хлопаю глазами, медленно растягивая губы в широкой улыбке. Новость о телевидении для меня не новая. Некоторое время назад со мной связалась ведущая одного популярного шоу и и сообщила о новом проекте, тогда я дала контакты Оксаны, и она должна была перезвонить ей. Но моя помощница не обмолвилась о звонке, а у меня совсем вылетело из головы.

— Ты не говорила мне, — без тени упрека произношу я, выражая удивление..

— Я хотела сделать сюрприз. Пару месяцев назад мы как раз обсуждали твое желание медийности, и со мной связалась Марина Кирова. Я дала согласие, но тебе решила не говорить до тех пор, пока тебя точно не утвердят. Несколько недель назад я сама позвонила своему знакомому с телевидения, чтобы уточнить информацию о новом проекте. Его как раз планировали запустить. Чуть позже должно было состояться утверждение приглашенных лиц города. Так вот именно сегодня утвердили тебя.

— Это совсем другой уровень! — восклицает мама. — Если моя дочь попадет на передачу, то это может способствовать дальнейшему развитию ее деятельности. Оксана, отличная работа! Ты большая молодец.

— У нас с Аленой отличный тандем, — улыбается помощница, а я едва сдерживаю нервный смешок, который так и рвётся наружу.

Тандем действительно «отличный». Оксана работает у меня, получает за свой труд хорошие деньги, а еще бонусом спит с моим мужем. Идеально ведь.

— Да, а еще говорят, что работу и личное нельзя совмещать, — мама снова вставляет свои пять копеек. — Если все делать грамотно, то можно и дружить, и работать вместе. У Алёны и Оксаны это отлично получается.

Кто-то из присутствующих поддерживает маму, говоря об Оксане хорошие слова, а меня в очередной раз едва не выворачивает от фальши и плохой игры актеров в лицах моих родственников.

Несмотря на внешнее спокойствие внутри все еще очень больно. Невыносимо. Я даже не представляю, что кроме детей дает мне силы держаться и не расклеиваться, когда весь мой мир рушится как карточный домик.

— Мам, а почему нет папы? — я резко перевожу тему с «трудолюбивой» Оксаны. Мне изрядно надоело слушать слова восхищения в ее адрес.

— Какие-то проблемы на работе. Он в скором времени должен приехать, — мама пожимает плечами.

— Проблемы? — удивляется мой муж. — Мне об этом ничего неизвестно. Когда я уезжал пару часов назад, все было спокойно.

— Не знаю, Ром, — она пожимает плечами. — Андрей же не делится со мной. Я всего лишь жена бизнесмена, которая ни о чем не знает.

— Надо бы позвонить ему, — произносит Роман, поднимаясь с места.

— Не нужно, — я выставляю руку, резко останавливая мужа, и он опускается обратно на свой стул. — Папа здесь.

Я расплываюсь в улыбке, на этот раз искренней, и такую же получаю в ответ. Несмотря на усталость и грусть на его лице он рад меня видеть. Как бы папа ни чувствовал себя, что бы ни происходило в его жизни, ко мне он всегда приходит с теплотой и любовью.

Отец смотрит только на меня, словно не замечает никого вокруг, и мне на душе становится спокойнее. Я вдруг ощущаю себя маленькой девочкой, которую кто-то обидел во дворе, а папа пришел за неё заступиться. Так и сейчас… Вот только девочка выросла, и ее проблемы стали совсем не такими как в детстве.

— Как ты, моя конфета? — тихо говорит папа, крепко обнимая меня.

Он всегда так назвал меня, а я весело смеялась и очередной раз спрашивала, почему я конфета, хоть и отличный знала ответ на этот вопрос. У нас с отцом шутки не понимал никто — ни мама, ни сестра, ни бабушка — мама моей мамы, которая еще была жива. Кстати говоря, по какой-то неизвестной причине она меня недолюбливала. Бабушка жила в пригороде Москвы и забирала к себе в гости Олесю гораздо чаще, чем нас обеих.

— Можешь не отвечать. Я итак знаю, что тебе несладко пришлось, — с грустью в голосе добавляет папа. — Мне очень жаль, дочка.

Я ничего не отвечаю — это и не нужно. Мы с отцом порой понимаем друг друга без лишних слов.

— Что я пропустил? — спрашивает отец, окидывая взглядом всех собравшихся.

— Наша Алёна скоро появится на телевидении, — заявляет мама.

— Никогда в этом не сомневался, — отец подмигивает мне.

Атмосфера после появления папы ощутимо меняется. Он всегда был, есть и будет душой компании, способной разрядить даже самую сложную обстановку. Разговор перетекает в позитивное русло, и я даже в какой-то момент ненадолго забываю о неприятных событиях, случившихся совсем недавно.

Спустя несколько часов гости наконец расходятся, а папа приглашает меня и Романа на серьезный разговор.

— Что случилось? — спрашиваю я, закрывая дверь в кабинет, где как раз я и застала Рому со своей сестрой, и непроизвольно морщась от обрывков воспоминаний.

— В моей компании завелась крыса, — он замолкает. — Эта крыса уничтожает фирму изнутри, не оставляя следов.

— Есть предположения, кто это может быть? — интересуется Рома, чуть нахмурив брови.

— В этом-то все и дело. Ума не приложу, кто сливает всю информацию конкурентам.

— Андрей Викторович, при всем уважении, — произносит муж, кивая в мою сторону, — но зачем вы позвали Алену? Это ведь только наши с вами дела. Может, не стоит ее впутывать? Она ведь не имеет никакого отношения к омпании.

— В этом и есть моя задумка. Устроим Алёну на полставки твоей помощницей. И вы вместе распутаете это дело. А ей как новому человеку будет проще оценить людей со стороны, — с энтузиазмом в голосе говорит папа. — Чуть позже подключим детектива.

Что ж, я совсем не против. В отличие от своего мужа, который заметно вздрогнул после того, как отец озвучил свое предложение.

— Это отличная идея, пап. Я согласна.

— У тебя и без того много дел, дорогая, — с обманчивой мягкостью в голосе произносит Роман.

— Семейный бизнес превыше всего. Пап, я найду время, — улыбаюсь я, — и помогу.

Муж явно не рад такому развитию событий, зато мне это на руку. Я уверена, что мотивы моего отца более глубокие, чем он озвучивает. Он хочет не только спасти компанию, папа хочет спасти меня. И однажды я отблагодарю его.

— Ален, ты не видела мой синий галстук? — раздраженно спрашивает муж, заглядывая в гардеробную.

— Ты спрашиваешь уже в пятый раз, — закатываю глаза, пытаясь справиться с молнией. — Я не видела.

— Давай помогу, — Рома подходит ко мне и быстро справляется с задачей. Муж пытается поцеловать меня в плечо, но я уворачиваюсь. — Ты так и будешь от меня бегать? Ален, ну всё обсудили ведь.