Макс проснулся и обнаружил себя лежащим на полу в обнимку с Аней. Роки пристроился между ними, ухитрившись вклиниться ему подмышку. "Тоже мне, сторож", - усмехнулся Макс. Камин прогорел, и лежать было очень холодно. Он встал и выглянул за дверь. На улице стоял серый день, потоки воды превратились в обычный густой ливень. Макс выбежал за дверь и кинулся к конюшне.

– Где ты был? - возмущенно заржал Малыш, - Мы голодные, и пить хотим.

Обойдя конюшню, Макс обнаружил в углу какую-то проржавевшую посудину, вышел на улицу и подставил ее под струю дождевой воды, льющуюся с крыши. Наполнив посудину до краев, он вернулся в конюшню и вылил воду в рассохшееся деревянное корыто в стойле Малыша. Повторив процедуру несколько раз, он напоил всех коней и сказал:

– Больше пока ничем помочь не могу. Как только дождь прекратится, выведу вас на улицу. Пощиплете травку вокруг дома.

Выйдя из конюшни на улицу, Макс хотел было припустить бегом, чтобы не промокнуть, но увидел Викторию. Девушка стояла на берегу реки и смотрела в воду. Услышав, как Макс шлепает по грязи, она обернулась и сказала:

– Вода прибывает. Еще немного, и река выйдет из берегов.

Мутная вода взбухала под струями дождя, она бурлила в своем русле, грозя вот-вот выплеснуться из него. Макс подумал, что глубина реки сейчас должна быть не меньше его роста, если же учитывать скорость течения, то перейти ее вброд или переплыть невозможно. Оставалось лишь ждать и надеяться, что дождь прекратится.

Вдвоем они вернулись в дом. Все уже проснулись: Милана занялась прической, Гольдштейн с Эдиком растапливали камин, а Аня бережно разламывала на равные куски большой белый каравай.

– Лев Исаакович оказался хорошим фуражиром, - весело сказала она, улыбнувшись Максу, - Это нашлось в его мешке.

Он присел рядом, взял протянутый Аней кусок и хотел поделиться им с Роки.

– Нет-нет, вот его доля, - сказала Аня.

Роки принялся за хлеб, а Макс решил угостить Михалыча. Он отщипнул кусочек от своего куска и поискал крыса глазами. Михалыча нигде не было. Макс поднялся наверх и осмотрел свой плащ, затем перетряхнул плед, обшарил мешок и залез в нагрудный карман. Там он тоже зверька не нашел. Выкрикивая:

– Михалыч! Михалыч, где ты? - Макс методично обошел все комнаты.

Расстроенный, он спустился вниз. Только сейчас он понял, что не видел крыса всю ночь. После того, как Михалыч погрыз ему ухо, спасая от самоубийства, он исчез.

– Вы Михалыча не видели? - спросил Макс.

– Нет, - за всех ответила Милана, - А что, ты его потерял?

– Вернется, - утешила Виктория, - Дом вон какой огромный. Спит где-нибудь, или пошел еду искать.

Макс кивнул, соглашаясь, но сердце у него было не на месте. Он уже привык забавному зверьку, и теперь гадал, увидит ли Михалыча снова.

Перекусив, Гольдштейн предложил:

– Продолжим наши литературные посиделки?

– Вот вы и начинайте, - усмехнулась Виктория.

Лев Исаакович поднял с пола дневник, отряхнул сафьяновый переплет, раскрыл его, и прочел:

"15 января 79 года. Кажется, я выздоравливаю. Голова уже не кружится, и слабость проходит, но Петр Антонович велит оставаться в постели. Сегодня утром ко мне пришел дядя Алексей. Он очень грустный, ведь из-за траура его свадьба с Надеждой откладывается на год. Маменька теперь не все время сидит около меня. С тех пор, как мне стало легче, она может уделять время и Александру. Няня Агаша приводит его ко мне, и я с радостью играю с ним. Как он мил! Ему всего пять лет, но он очень умен для своего возраста. Александр рассказал мне, что дядя Алексей поссорился с дедушкой. Он не хотел откладывать свадьбу, но дедушка очень настаивал, и в конце концов они разругались. Странно, что сам дядя Алексей ничего не говорил мне об этом. Дедушка заходит ко мне каждый день, он очень радуется моему выздоровлению. Маменька ведет себя странно. Зачем она каждый раз, только увидев дедушку, уводит Александра из комнаты? Неужели до сих пор сердится на дедушку за то, что он не простил дядю Павла? Но ведь он совсем старенький, нужно быть к нему снисходительней! Я очень люблю дедушку! Сегодня привезли письмо от тети Натальи. Она выражает нам свои соболезнования, и пишет, что скорбит вместе с нами. Однако меня более всего встревожили ее слова о Дашеньке. Узнав о смерти родственников, она снова заперлась в комнате и молилась три дня. Тетя Наталья боится за ее рассудок. Господи, защити Дашеньку, и тетю Наталью, и маменьку с папенькой, и дедушку, и всех, всех нас! Пусть прекратятся наши беды!

20 января 79 года. Наконец-то Петр Антонович позволил мне выйти на улицу! Мы с Александром играли в снежки, Пушок бегал и резвился вместе с нами. Пушистый снег сиял в лучах яркого зимнего солнца, и лед на реке переливался, как бриллианты в моей диадеме. На какое-то время я забыла обо всех наших бедах, и веселилась от души. Вдруг Александр остановился и испуганно посмотрел в сторону дома. Я обернулась и увидела на крыльце дедушку, который благодушно наблюдал за нашими играми. Встретив мой взгляд, он нежно улыбнулся и произнес: "Вот и славно, Оленька, наконец-то ты совсем поправилась!" Я побежала к дедушке, чтобы поздороваться с ним, а Александр молча ушел в дом. Мне кажется, он боится дедушки. Глупенький малыш! Дедушка так любит нас! Дядя Алексей сегодня не вышел к обеду. Папенька сказал, что он заперся в своей комнате и никого не хочет видеть. Бедный дядя! Он очень переживает из-за отложенной свадьбы…"

– Дальше ничего не разобрать, - сказал Гольдштейн.

Он перевернул несколько страниц, и прочел:

"…невыносимо. Как он мог? Ведь он всегда был самым веселым из нас! И эта нелепая записка! Нет, я не могу больше писать!"

– Кто на этот раз? - задумчиво проговорила Аня.

– Судя по всему, дядя Алексей, - ответил Эдик, - Ведь это он был самым веселым.

– Да, - подтвердил Лев Исаакович, - Дальше она пишет: "20 февраля 79 года. Сегодня хоронили дядю Алексея. Надежда так плакала! Она сказала, что не понимает, как он мог такое сделать. В своей предсмертной записке он написал, что не может вынести разлуки с любимой, и умирает, зная, что она не дождется его и выйдет за другого. Надежда говорит, что готова была ждать его вечно, и дядя Алексей об этом знал. А еще она сказала, что уходит в монастырь, чтобы искупить его грех. Бедный, милый дядя Алексей! Зачем, зачем же ты это сделал? Петр Антонович совсем исхудал и побледнел, вид у него убитый. Ведь он целый месяц пытался вылечить дядю от тоски, приезжал каждый день, поил лекарствами, уговаривал держаться, но так и не смог спасти его. Я слышала, как он говорил папеньке: "Это наследственный недуг, теперь я в этом уверен. Следите за детьми". Папенька страшно побледнел и обнял маленького Александра, как будто хотел защитить его от ужасной опасности. Вот теперь и дядя Алексей лежит в склепе рядом с дядей Павлом, тетей Анной и Петрушей. Боже мой, во что превратилось наше некогда счастливое семейство! Неужели и нас с Александром поразит страшный недуг? Неужели и мы когда-нибудь вот так уйдем из жизни? Нет, этого не может быть! Спаси нас, Господи!

5 марта 79 года. Как мрачен стал наш дом! Все погружены в уныние, и смотрят друг на друга с подозрением, как будто выискивая первые признаки безумия. Слуги скользят неслышно, и выглядят испуганными. Даже у моего Пушка словно испортился характер: он никого не подпускает ко мне, а стоит кому-нибудь приблизиться, начинает рычать. Особенно он почему-то не любит дедушку, один раз даже чуть не укусил его. Мне стало очень стыдно перед дедушкой, но тот ничуть не обиделся, а даже улыбнулся и сказал: "Молодец, верный пес! Охраняй мою Оленьку!" Скоро весна, но настроение у меня не весеннее, я очень тоскую по своим ушедшим родным. Чего бы я только не отдала сейчас, чтобы услышать, как дразнит меня Петруша! Уж я бы на него больше не обижалась! Прости его, Господи! Он не ведал, что творил! Я каждый вечер молюсь за него, и за остальных. Ведь если они были безумны, то их нельзя считать самоубийцами. Надеюсь, Господь простит их, и они попадут в царство небесное. И еще надеюсь, что больше в нашей семье этого не повторится.