Я нажал на дверную ручку – дверь была незаперта – и приказал ему войти первым. Он толкнул дверь и остановился на пороге.

На моей кровати сидела Ромен Франкл и пришивала пуговицы к одному из моих костюмов.

Я втолкнул Эйнарссона в комнату и запер дверь. Ромен посмотрела на него, потом на пистолет в моей руке – теперь не было надобности его прятать – и с деланным возмущением проговорила:

– Ох, ты до сих пор его не кокнул!

Эйнарссон напрягся. Теперь мы были не одни – его унижение видел посторонний человек. Он мог на что-то решиться. Надо было вести себя с ним жестко, – а может, и наоборот. Я ударил носком ботинка его по ноге и рявкнул:

– Пройди в угол и сядь там!

Он повернулся ко мне. Я ткнул ему в лицо дуло пистолета, чуть не разбив губу. Он пошатнулся, и я ударил его свободной рукой в живот. Полковник начал хватать ртом воздух. Я толкнул его к стулу в углу.

Ромен засмеялась и погрозила мне пальчиком:

– А ты настоящий головорез!

– Что же мне остается делать? – возразил я, говоря это преимущественно для своего пленника. – Если бы его кто-то увидел, то подумал бы, что имеет дело с героем. Я прижал его и заставил отдать корону парню. Но у этой пташки до сих пор есть армия, а поэтому и правительство в его руках. Я не могу его отпустить, иначе и я, и Лайонел первыми лишимся голов. Мне еще неприятнее бить его, чем ему терпеть мои удары, но тут уж ничего не поделаешь. Надо, чтобы он был послушным.

– Ты поступаешь с ним неправильно, – проговорила она. – Ты не имеешь права так поступать. Единственная услуга, которую ты можешь оказать этому человеку, – это перерезать ему горло, по-джентльменски.

– Ах ты... – У Эйнарссона снова прорезался голос.

– Молчать! – прикрикнул я на него. – А то схлопочешь по шее!

Он вытаращился на меня, а я спросил у девушки:

– Что нам с ним делать? Я бы рад был перерезать ему глотку, но дело в том, что армия может за него отомстить, а я не люблю, когда армия мстит.

– Отдадим его Василие, – сказала девушка, спуская ноги с кровати и вставая. – Тот знает, что делать.

– Где он?

– Наверху, в номере Грантхема. Досыпает. – Потом так, будто между прочим, словно и не думала об этом, она спросила: – Так вы короновали парня?

– Да, я его короновал: А ты хотела посадить на трон Василие? Хорошо! Мы согласны отречься – за пять миллионов американских долларов. Грантхем вложил в это дело три миллиона и заслуживает прибыли. Его избрали депутаты. Среди них у него нет настоящей поддержки, но он может добыть ее у соседей. Учтите это. Найдутся несколько стран – и не за тысячи миль отсюда, – которые с радостью пошлют войска, чтоб поддержать законного короля в обмен на какую-нибудь уступку. Да, Лайонела Грантхема нельзя назвать безрассудным. Он считает, что вам лучше иметь королем кого-то из местных. Он просит только скромной компенсации от правительства. Пять миллионов – это не много, и он готов отречься хоть завтра. Передай это своему Василие.

Она обошла меня так, чтоб не загораживать от меня полковника, встала на цыпочки, поцеловала в ухо и проворковала:

– Ты и твой король – разбойники. Я возвращусь через несколько минут. – И вышла.

– Десять миллионов, – произнес Эйнарссон.

– Теперь я не могу вам верить. Вы заплатите, когда нас поведут на расстрел.

– А вы верите этому хряку Дюдаковичу?

– У него нет причин ненавидеть нас.

– Они у него будут, если кто-то скажет ему про вас с Ромен.

Я засмеялся.

– А кроме того, разве он может быть королем? О! Чего стоят его обещания заплатить, если он не будет иметь положения, которое позволяет платить? Допустим даже, что я погибну. Что он будет делать с моей армией? О! Вы видели этого хряка? Ну какой из него король?

– Не знаю, – ответил я искренне. – Мне сказали, что он был хорошим министром полиции, ибо, когда дела шли плохо, это нарушало его покой. Может, по той же самой причине он будет и хорошим королем. Как-то я его видел. Это человек-гора, но ничего смешного в том нет. Он весит тонну, а движется почти неслышно. Я побоялся бы проделать с ним такую штуку, какую провернул с вами.

Унижение заставило солдата вскочить на ноги. Он казался очень высоким и стройным. Его глаза пылали, а губы сжались в узенькую полоску. Он явно собирался причинить мне немало хлопот, прежде чем я избавлюсь от него.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Василие Дюдакович, и вслед за ним – девушка. Я улыбнулся жирному министру. Тот солидно кивнул. Его маленькие темные глазки перебегали с меня на Эйнарссона.

Девушка сказала:

– Правительство отдаст Лайонелу Грантхему четыре миллиона долларов, американских. Он сможет получить их в венском или в афинском банке в обмен на отречение. – Потом оставила свой официальный тон и добавила: – Я выжала из него все, до последнего цента.

– Вы со своим Василие – пара форменных вымогателей, – пожаловался я. – Но мы согласны. Пусть выделят нам личный поезд до Салоник. Этот поезд должен пересечь границу еще до отречения.

– Мы это уладим, – пообещала девушка.

– Хорошо. Теперь, чтоб осуществить все это, твой Василие должен отобрать у Эйнарссона армию. Он может это сделать?

– О! – Полковник Эйнарссон откинул назад голову и расправил широкую грудь. – Именно это ему и придется сделать!

Жирный министр что-то сонно проворчал себе в бороду. Ромен подошла ко мне и положила руку на мою.

– Василие хочет поговорить с Эйнарссоном с глазу на глаз. Положитесь на него.

Я согласился и предложил Дюдаковичу свой пистолет. Но министр не обратил внимания ни на меня, ни на оружие. Он с холодным спокойствием смотрел на офицера. Я вышел вслед за девушкой из комнаты и прикрыл за собой дверь. Около лестницы я обнял ее за плечи.

– Я могу верить твоему Василие?

– Ох, милый, он справится с десятком таких Эйнарссонов.

– Я имею в виду другое. Он не обманет меня?

– Почему это встревожило тебя именно теперь?

– Он совсем не похож на человека, которого переполняют дружеские чувства.

Девушка засмеялась и повернула лицо, чтобы укусить меня за руку.

– У него есть идеалы, – объяснила она. – Он презирает тебя и твоего короля, ибо вы – двое авантюристов, которые хотят нажиться на несчастье его страны. Поэтому и фыркает. Но слово свое он сдержит!

Может, и сдержит, но он же не дал мне слова – это сделала за него девушка.

– Я должен встретиться с его величеством, – сказал я. – Это не займет много времени. Потом я приглашу к нему тебя. Зачем ты устроила эту сцену с пришиванием пуговицы? У меня они все на месте.

– Нет, – возразила она, ища в моем кармане сигареты. – Я оторвала одну, когда мне сообщили, что ты ведешь сюда Эйнарссона. Надо было создать домашнюю обстановку.

Я нашел своего короля в красной с позолотой приемной в резиденции; его окружала толпа муравских общественных и политических почитателей. От униформ все еще рябило в глазах, но к королю уже пробилась группа гражданских вместе с женами и дочерьми. Какое-то время он был слишком озабочен, чтобы уделить мне несколько минут, поэтому я ждал невдалеке и рассматривал присутствующих. В частности, высокую девушку в черном платье, которая стояла возле окна в стороне от остальных.

Я заметил ее прежде всего потому, что у нее было красивое лицо и великолепная фигура; потом стал изучать выражение ее карих глаз, следивших за новым королем. По всему было видно, что девушка гордится Грантхемом. Она стояла одиноко и смотрела на него так, словно он соединял в себе Аполлона, Сократа и Александра Македонского, но и тогда не заслуживал бы и половины такого взгляда. Я подумал, что, наверное, это и есть Валеска Радняк.

Я посмотрел на короля. Его лицо пылало от гордости; он все время оборачивался к девушке у окна, не очень прислушиваясь к тому, что тараторила группа подхалимов вокруг Я знал, что Грантхем далеко не Аполлон, не Сократ и не Александр Македонский, однако он сумел приобрести достойный вид. Парень получил то, чего добивался. Мне было даже немного жаль, что он недолго будет тешиться, но жалость не помешала мне спохватиться: потеряно уже много времени. Я протолкался к нему сквозь толпу. Лайонел посмотрел на меня глазами полусонного бродяги, которого пробудил от сладкого сна на скамейке в парке удар резиновой дубинки по подошве. Он извинился перед обществом и повел меня по коридору к богато обставленной комнате, где окна были с матовыми стеклами.