— Мама! Это дерьмо собачье! Ты должна делать свою часть работы! — Его голос разносился по всему дому.

Из шкафа, где находился ящик со столовым серебром, он вытащил блендер, создавая при этом как можно больше шума, со всего размаху поставив его на стойку, и соединил вместе чашу, лезвия и основание. Антон всыпал в блендер добротную кучу зелени, кое-какие ягоды, горсть орехов, ложку арахисового масла, и чашку протеинового порошка Мистер Потрошитель™. Во время исполнения этого действия он вспоминал шерифа, Лилу Норкросс. Она была привлекательной для стареющей цыпочки и в отличной форме — настоящая Аппетитная Мамочка,[99] совсем не пончик — и ему понравилось, как она отреагировала, когда он попробовал её подколоть. Она хотела его? Или она хотела совершить над ним акт полицейского насилия? Или — и это была по-настоящему интригующая возможность — она хотела и его и совершить над ним акт полицейского насилия? Ситуацию надо прощупать. Антон выставил блендер на максимальную скорость и наблюдал, как разбивается смесь. Когда она приобрела однородный гороховый цвет, он отключил аппарат от сети, снял чашу и направился в гостиную.

И на экране, еще одна нечаянная радость: его старая приятельница Микки Коутс!

Ему нравилась Микки, хотя один взгляд на неё вызывал нехарактерную печаль в душе президента, генерального директора, финансового директора и единственного сотрудника ООО «Чистильщики бассейнов Антона». Она его помнит? Его мать нянчила её, так что поначалу их общение было частым. Антон вспомнил, как Микки исследовала его спальню, заглядывала в ящики, листала комиксы, задавала один вопрос за другим: кто тебе это дал? Почему эти солдатики Джи Ай Джо[100] тебе так нравятся? Почему у тебя нет календаря? Твой отец — электрик, правда? Думаешь, он научит тебя соединять провода? Ты его попросишь? Ей было около восьми, а уже было похоже на то, что она планировала написать его биографию. Но это было хорошо. Даже очень. Ее интерес заставил Антона почувствовать себя особенным; до этого, до нее, он никогда не хотел испытывать на себе чужое внимание, был счастлив будучи просто ребенком. Конечно, Микки рано ушла в частную школу, и с младших классов они почти не встречались.

Вереятно, став взрослой, она нацепила личину делового человека типа портфель-и-запонки, который читает Уолл-Стрит Джорнэл, который осознает, какой, черт возьми, привлекательной является опера, который смотрит передачи по Пи-Би-Эс,[101] человеком такого типа. Антон покачал головой. Потерял её навсегда, заверил он себя.

— Я хочу предупредить вас, что кадры, которые вы сейчас увидите, весьма нелицеприятные, к тому же, мы еще не подтвердили их подлинность.

Микки вела репортаж, сидя в задней части фургона службы новостей, прямо через открытую дверь. Рядом с ней находился мужчина в гарнитуре, клацающий по клавиатуре ноутбука. Голубые тени на глазах Микки отблескивали влагой. В фургоне должно быть было жарко. Ее лицо почему-то выглядело иначе. Антон сделал большой глоток своего пенящегося коктейля и внимательней к ней присмотрелся.

— Однако, — продолжала она, — в свете всего, что окружает Аврору, и слухов о побочных реакциях спящих, мы решили их запустить, потому что они, похоже, подтверждают, что все эти слухи небеспочвенны. Вот видеоряд взятый со стрима, который ведут так называемые Светлые из их лагеря около Хэтча, Нью-Мексико. Как известно, эта группа бунтовщиков имела конфликт с федеральными властями по вопросу водных прав…

Приятно видеть Микки, но новости наводили на Антона скуку. Он взял пульт и переключил на Картун Нетворк,[102] где мультяшный всадник скакал на лошади по темному лесу, убегая от тени. Когда он положил пульт обратно на столик, то заметил на полу пустую бутылку из-под джина.

— Боже мой, мам. — Антон сделал еще один глоток коктейля и пересек гостиную. Он должен был убедиться, что она спит на боку на случай внезапного выброса рвотных масс; она не должна умереть как рок-звезда, захлебнувшись в блевоте.

На кухонном столе прочирикал его сотовый телефон. Это было текстовое сообщение от Джессики Элуэй. Теперь, когда ее ребенок наконец-то заснул, она планировала пыхнуть, снять одежду и забыть о телевизоре и Интернете, которые сегодня выдавали совершенно дикую чушь. Не хочет ли Антон к ней присоединиться? Бедный муж застрял на месте преступления.

Фрэнк Джиари подумал, что парень, который в настоящее время выступал в главной роли на кадрах в Нью-Мексико, выглядит как старый представитель Вудстокской Нации,[103] который скорее был похож на типа, поющего Фиш Чир,[104] чем на главу причудливого культа.

Он называл себя Кинсман Брайтлиф — как вам для пастора? У него были всклокоченные кудрявые седые волосы, кудрявая седая борода, и он носил серапе,[105] с рисунком из оранжевых треугольников, которое доходило ему до колен. Фрэнка преследовала история о Светлых, как она развивалась на протяжении весны, в конце концов, он пришел к выводу, что под религиозной псевдо- квазиполитической мишурой, они были просто еще одной кучкой жалких налоговых уклонистов, а-ля Трамп.

Светлые, так они себя называли, и, блядь, в этом-то и ирония. Их было около тридцати: мужчины и женщины, и несколько детей, которые объявили себя независимым народом. Помимо отказа платить налоги, отправить своих детей в школу или отказаться от автоматического оружия (которое, по всей видимости, им было необходимо для защиты их ранчо от травянистых водорослей), они незаконно перенаправили единственный водный поток в этом районе на участок, которым владели. ФБР и АТО[106] тусовались возле их заборов в течение нескольких месяцев, пытаясь договориться о сдаче, но ничего не менялось.

Идеология Светлых была противна Фрэнку. Это был эгоизм, облаченный в духовность. Можно было провести прямую линию от Светлых до бесконечного сокращения бюджета, который угрожал перевести работу Фрэнка на неполный рабочий день или откровенное волонтерство. Цивилизация требовала вложений — или жертв, если вы хотели называть вещи своими именами. В противном случае вы заканчивали жизнь вместе с дикими собаками, бродящими по улицам и оккупирующими все свободные места даже в Вашингтоне. Он хотел бы (по общему признанию, без большого осуждения), чтобы в этой мельнице не было бы детей, чтобы правительство не могло просто катиться на этой проблеме и перемалывать их, какими бы подонками они не были.

Фрэнк сидел за столом в своем маленьком кабинете, заставленном со всех сторон клетками для животных различных размеров и полками с оборудованием. Здесь было мало пространства, но он не возражал. Все было в порядке.

Он потягивал из бутылки сок манго и смотрел телевизор, держа пакет со льдом на мышцах руки, которую использовал, чтобы стучать в дверь Гарта Фликингера. Свет на его сотовом телефоне замигал: Элейн. Он не был уверен, что готов к дискуссии, и поэтому перевел ее на голосовую почту. Он сильно переборщил с Наной, сейчас он это осознавал. Потенциально, может случиться рикошет.

Теперь на подъездной дорожке богатенького доктора стоял разбитый зеленый Мерседес. Отпечатки пальцев Фрэнка были на булыжнике, который он использовал, чтобы разбить окна Мерса и бить по корпусу Мерса, а также на цветочном горшке, в котором росла сирень, который он, в приступе ярости, беспечно закинул на заднее сиденье машины этого ублюдка. Именно такое неоспоримое доказательство — уголовно наказуемый вандализм — для судей семейного суда (тем, кто в любом случае отдавал предпочтение матери) будет поводом, чтобы он мог видеть свою дочь только в течение часа и только под присмотром каждое второе полнолуние. Уголовно наказуемый вандализм также может плохо отразиться и на его работе. В ретроспективе было очевидно, что тут явно вмешался Плохой Фрэнк. На самом деле, у Плохого Фрэнка просто была вечеринка.