Ей пришлось очень постараться, чтобы аккуратно переступить обугленные железные черепки и не подпалить подол легкого платья. Она запыхалась (от подъема, битвы, этого осторожного движения), хотела отдохнуть и найти его. Того, к кому поперлась в очередной раз, как только он попросил.

— Скучно ему, тяжело на душе, тварь поганая.

Любила ли она его? Способна ли вообще была на подобные чувства? Она чувствовала к нему близость, если это подходящее слово. Хотела быть рядом в минуты, когда он боялся, когда терпел неудачи, когда сомневался. Он был нужен ей даже больше, чем она ему, хоть девушка никогда бы в подобном не призналась. Не позволила бы гордость, да дерзкий язык, который всегда стремился бежать вперед ее мыслей.

— Ну и где?

В этом вопросе уже не было пылкой агрессии. Она шла по узкому коридору, чуть обугленному яростным пламенем. Заглянула в просторную кухню, соединенную с гостиной — как обычно практически никакой еды, пустынная, широкая комната. Почти никакой мебели, если не считать парочки синтезаторов, гитарной стойки и стенда с микрофонами. Никита не сильно любил эту комнату, называл ее «гостевой» и почти не проводил здесь времени.

— Никит, — ее голос терял силу, терял запал.

Непривычное состояние для такой, как она. Необходимо проверить всю квартиру — вот как она решила. Мимоходом заглянула в туалет и ванную — никого. Оставалась только одна комната. Его комната. Их комната? Он мало кого пускал сюда, предпочитая оставлять личное и настоящее вдали от взглядов тех, кому не доверял. Ее рука дрогнула, когда она потянула за ручку и открыла двери его «кабинета».

Чего она ждала? Что найдет его? Или обнаружит стаю гончих, разрывающих его на части? Может встретит арбитра, который станет достойной целью ее закипающей ярости? Вместо этого девушке открылась пустая комната, разбросанные листки с текстами песен и нотами, смятая простыня на низкой кровати и характерное отверстие от «луча» арбитра в окне. Он не успел найти звезду, а может не захотел ее поднять. Такие, как он, не имели права участвовать в «Эпохе Звезд».

— Будь ты проклят, — заявила она, чувствуя, как колени теряют силу.

Ей нужно было отправляться на улицу, находить себе группу и прокачиваться, если она собиралась выжить. Необходимы были соратники, надежные партнеры, с которыми она сможет завершать один Глобальный уровень за другим. Но все, чего ей хотелось прямо сейчас — это упасть, уснуть и перестать двигаться. А, возможно, и жить. Она свалилась на постель, схватила разбросанные листки и укрылась ими, как одеялом. Чтобы никто на свете не видел и не слышал, как она плачет.

Как она вышла на улицу? Уже настал вечер следующего дня, а она все еще двигалась на автопилоте. Вместо гончих появились чертовы обезьяны, но она их словно и не замечала. Глупые, слабые мобы — она гасила их один за другим, убивая безо всякого труда. Все это она уже проходила в бета-тесте игры, релиз которой превзошел ожидания геймеров по всей планете. Ноги сами направили ее к Гранд-вирт-плазе в центре города. Точке, где должен был вчера состояться релиз «Эпохи». Ее приглашали участвовать в этом эвенте, но она отказалась. Почему? Отчасти потому, что ненавидела всех людей вокруг. А еще потому, что Никита никогда не понимал ее профессию, не поддерживал, не хотел ничего об этом слышать.

— А зря, дубина ты хренов! Был бы геймером, а не музыкантом — глядишь и не сдох бы!

На нее кинулась целая стая горилл — раскрыли свои мерзкие пасти и тянули к ней длинные руки. Девушка смерила их взглядом, от которых у безмозглых инопланетных тварей сжались сердца.

— Пепелище.

Пока она шаталась по городу — успела прокачать пару уровней. Толпы горилл должны были отпугивать ее, толкать в сторону других игроков и продолжать сражаться она должна была в группе. Вместо этого, девушка самостоятельно убивала большие группы врагов и получала опыт безо всяких штрафов. В итоге обезьяньи монстры второго дня превратились в мешки для битья.

— Линка, ты что ли? — веселый и страшный голос одновременно. Такой мог принадлежать только одной женщине на земле.

— Кэп? — она не поверила своей догадке, поэтому приготовила несколько заклинаний, готовых сорваться с пальцев в любую секунду.

— Ивилина, девочка моя! — длинные волосы светлой богини, неизменный бордовый кожаный плащ и восхитительная улыбка на пухлых губах. Во взгляде этой женщины всегда сражались две эмоции: любовь и безумие.

Ивилина разглядела Капитана и неожиданного спутника у нее за спиной.

— Эт че, Серега? А тебя сюда как занесло, козлина? Где сестренка?

— Долгая история, — Серега был парнем немногословным.

— Мы здесь всех собираем, — Кэп подбежала и обняла давнюю знакомую. — Кое-как собираем старых товарищей. Решили здесь переждать, пока данжи не откроют. Самые сливки из бетки были приглашены, так что мы ждем, что они появятся. Ты же, вроде, не собиралась приходить. Стоп, а где Никита?

— Арбитр сжег, скотина, — Ивилина хотела выпалить эту фразу с присущей ей агрессией, но ничего не получилось. Слова вырвались слабыми и безвольными.

— Не сжег, телепортировал, — заговорщически прошептала ей на ухо Капитан.

— Брешишь, — опешила Волшебница.

— Да у меня такая же реакция была, но ты погоди. Я тебе все расскажу. Только вот что, — Кэп задумалась, разглядывая давнюю боевую подругу. — Мы тут все решили с минусовой кармой поиграть, ты как, не против?

— Мы же десятый глобал не пройдем.

— Серег, ну-ка расскажи ей, что ты там скрывал со времен беты, — Кэп подмигнула Рыцарю.

— Заряд кармы не имеет принципиального значения. В бета-тесте были только одни Врата, но пройдя их мы узнали правду. Зависит только твое боевое мастерство, грубо говоря. Герои получат определенные «плюшки», а злодеи — штрафы. В остальном — никаких ограничений не будет.

— Ну, от плюшек я могу и отказаться, — недвусмысленно заявила Ивилина.

— Ты точно согласна? Я пойму, если ты откажешься, все же убийство людей это не совсем то, что…

Капитан не договорила. Она увидела жестокий огонь решимости в глазах подруги и ей не нужны были другие доказательства.

— Добро пожаловать, — Капитан отправила Волшебнице приглашение в группу.

— Что? Чейни? Ты ему передай, что если этот придурок со своими шуточками не остановится вовремя — станет моей первой жертвой. Кстати, а где Мел-Мелочек?

— Пока я с ним не смогла связаться, — Капитан не смогла скрыть своего беспокойства. — Мы пытаемся найти кого-то со способностями Телепата или Оракула, но пока глухо. Все очень сумбурно, только второй день начался. Уверена, основу в столице будут держать генералы, но им это хрен поможет. За убийство игроков слишком солидный буст, да и мы знаем, в каких данжах качаться и шмотки набирать.

— План как обычно? Разделяй и властвуй? — понимающе кивнула Ивилина.

— Есть у меня парочка идеек, — хохотнула Капитан. — Правда случилась небольшая накладка с одной звездой, — она смерила Серегу презрительным взглядом, — но в остальном, пока все ровно по моему плану.

— Вот это и пугает, — вздохнул Сергей.

Капитан рассмеялась и направилась к Гранд-вирт-плазе, а Ивилина последовала за ней. Сергей несколько секунд разглядывал дуэт двух мощных и злобных волшебниц. Последнее время он так много обманывал, там много неверных решений принимал, что никак не мог найти способ справиться с пробудившейся совестью. Его губы в очередной раз предательски вздрогнули, готовы раскрыть рот и сознаться во всех грехах, но он только сжал покрепче кулаки и двинул следом за девушками.

Все злодеи — они точно знали, ради чего приносили себя в жертву.

Ради кого. А потому никогда не отступали.

— Задрот хренов, поваренок Блейза, снова мы с тобой встретились!

Страха не было. Гнев тоже давным-давно стих. Ей все уже было «похрену», как она сама бы выразилась. За столько дней ожесточенных битв, прохождения данжей и убийств — сердце Ивилины превратилось в уголек. Она никогда не была особенно нежной или чуткой, но теперь превратилась в еще более ухудшенную версию себя. Все россказни лидера Организации ее не сильно убеждали. Он сливал игрокам Легиона засекреченную инфу, которую те могли послушать и понять за счет способностей Фрейки.