— Это подсказка?

— Погоди! Ты был дураком, поэтому, когда ты использовал навыки Йокая, ты понимал только природу низших духов и не слишком запаривался о том, что они значат. Представь что это, — она нарисовала в воздухе окружность, — твоя глупая башка. Она наполнена воспоминаниями, сравнениями, какими-то отвлеченные романтизированными бреднями на 90%, — я слышал, как хихикнули наставники. Очень профессионально. Юки провела пальцем, отделяя 10% нарисованной сферы и большая часть окрасилась фиолетовым. — Вот эти 10%, лишь малую часть, ты отвел на реальность, реакцию и понимание того, что происходит вокруг. Все из-за того, что Характеристики «Эпохи» действуют на людей по-особенному. Как только ты стал игроком, Система считала твой потенциал и закрыла определенный объем, чтобы подтолкнуть тебя к невыгодным решениям. Для «Эпохи» среднестатистический человек излишне умен. Все дело в том, что у вас существует такое понятие, как ВиртРПГ и другие игровые системы. Ваш мозг изначально работает в сторону улучшения и получения новых навыков за счет прокачки. Далеко не все разумные существа могут сходу понять данную концепцию. В этом Земля по-своему уникальная планета. Поэтому я просчиталась, я думала, что ты просто дурак.

— А на самом деле?

— На самом деле, игра рубанула тебе 50% мозговой активности, как только началась. Я догадываюсь, почему они так сделали и догадываюсь, почему Капитан и Серега так могущественны. Проблема в том, что я просчиталась с тобой. Гигантская ошибка. Теперь, я нашла способ, как высвободить весь твой потенциал. Но, ты должен быть готов к этому, Кир. Тот, кем ты станешь в скором времени — тебе будет тяжеловато себя принять.

— Пока никаких изменений не чувствую, — признался и тут же понял, что обманываю.

— Ага, вот об этом я и толкую, — чуть сочувственно произнесла Юки. — Знай, что другого пути нет. И то, что мы делаем сейчас — необходимость. Если, конечно, ты хочешь и дальше быть героем, а не превратиться в убийцу.

— Нет уж, — непреклонно заметил я. — Любые жертвы. Я действительно готов, Юки. Не знаю, какие чакры ты во мне раскрыла, но я не отступлю. Я верю в человечество и готов его защищать. Путь Капитана неверный.

— Хорошо, — кивнула Юки. — Тогда, продолжаем. Итак, вторая подсказка. Я высвободила тебе 50%, — она взмахнула по энергетическому кругу и он стал заполнен лишь наполовину. — Теперь твой мозг соответствует твоему потенциалу. Больше, во время движения и использования навыков ты не станешь терять контроль.

Я тут же понял, о чем она говорит. Правосудие Инари, к примеру, когда я использовал этот навык, то словно терял контроль над телом, а все происходило будто на автомате. Молниеносные движения, заученные, но непонятные. Мое тело пугало меня самого, но результат превосходил все ожидания.

— И это, опять же, не главное. Закрой глаза и дыши, Кир. Несколько секунд. Потом я дам команду. Лучезарный — готов?

— Сгораю от нетерпения.

Я уже не слушал его. Закрыл глаза и вздохнул. Тысячи низший духов, тысячи элементалей, весь мир наполненный их движением. Их? Нет, это были вовсе не они, это был незримый поток энергии, которым пронизан сам воздух. Этот поток рождал духов, проникал в меня, в Юки, в наставников. Невидимая связь, которая наполняла каждого из нас энергией. В наставниках ее было куда больше — они будто энергетические вампиры: вытягивали нити потока из воздуха и жадно опустошали их, привлекая все больше и больше сил. Мой аппетит не мог сравниться с ними, на их фоне я выглядел ребенком, который изо всех сил старается быстро выпить крохотную бутылочку с водой. А Юки? Юки была пульсирующей звездой, которая не нуждалась в том, чтобы запитываться такой слабой энергией. Ее возможности на планете Земля были фактически безграничны. Помнится, когда-то давно она мне уже об этом говорила.

— Банзай! — изо всех сил крикнула Юки.

— Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация.

Я открыл глаза. Удивительно, но потоки энергии никуда не исчезли. Я уже знал, с чего мне стоит начать — движение на гиперзвуке. Я пригнулся к земле и стартанул, не дожидаясь навыка Лучезарного. Его слова я не слушал, только включил Лисье Чутье и поддерживал, даже не думая отключать. Ждал, что голову пронзит знакомой острой болью — этого не произошло. Неужели повышенный Интеллект позволял лучше осознавать подобные техники? Выходит, Контроль Артефактов тоже должен упроститься. Я призвал Жадность и кинжал приветливо сверкнул рядом: вокруг меня не было других объектов, я не мог их контролировать, а потому не мог и проверить свою теорию.

Слов Лучезарного я не слышал, а может, ему и не надо было ничего произносить. Он поднял свои шестипалые ладони вверх и за его спиной появилось пять кинжалов. Пять⁈ Он посмотрел на меня своими сверкающими золотом глазами и ухмыльнулся, предвкушая полнейший провал. От него исходили тонкие, едва заметные энергетически линии и каждая тянулась к кинжалу. Они не просто подпитывали его оружие, они словно служили такими своеобразными нитями, с помощью которых опытный кукловод мог искусно управлять своими слугами.

Неверно. Прежде, чем его кинжалы сорвались с места, я увидел, как энергетическая линия изогнулась, натянулась как струна и лопнула, посылая несколько тонких, едва заметных зарядов в мою сторону. Будто почти незаметная трассировка снаряда, которая летела по строго заданной траектории, стремясь столкнуться с тонкими линиями, окутывающими мое тело. Как если бы мы были не существами, а набором электрических частиц, ищущих узлы соприкосновения. Найдешь подходящую дорогу и запустишь по ней заряд, который мгновенно пролетит расстояние до цели и врежется в электроприемник, то есть в мое сердце, голову, легкое, печень, висок. Пять кинжалов — пять линий — пять целей. Время иррелевантно, запущенный процесс невозможно остановить, даже если ты непростительно силен.

Чутье.

Это то, что позволяет тебе предугадать событие до того, как оно произошло. Игрок не видит эти линии, не понимает этой технологии. Этот навык дается только особенным классам, таким, как Кицунэ.

Жадность.

Мне не стоило ничего произносить, я точно разглядел смертельные для себя линии и изменил траекторию бега еще до того, как Лучезарный прицелился. Даже с таким финтом я мог убраться с траектории только трех снарядов — два других стопроцентно достигали цели. Вся надежда была на то, что мое оружие сможет их отразить. Бросать Жадность пришлось наперерез, рассчитывать угол броска так, чтобы рикошет от первого столкновения направил оружие во вторую смертельно опасную цель.

Уже по лицу Лучезарного я понял, насколько он доволен и зол. Я увернулся, Жадность отбила два других клинка. Прошло всего лишь полторы секунды и рано было наслаждаться победой. Но это именно она и была. Победа. Юки — гений. Я — дурак. То, как я сражался до этого мгновения — бред. Я был слабаком, который без смысла использовал навыки, надеясь на авось. Но главное — точно так же сражались почти все мои противники. Использовали свой потенциал, не понимая, по какой технологии работают их возможности. Они были сильны, это правда. Но я становился не просто сильным. Я становился безграничным.

— Недурно, — кивнул Лучезарный. — Предельная Концентрация. Оружейный потенциал: Мах Восемь.

Разница в скорости огромна. Даже мое предвидение здесь уже не сработает. Мне придется не только видеть наперед, нужно двигаться, думать и отдавать приказы на безгранично высокой скорости. Нельзя медлить, я и не стал. Абсолютный Контроль Теней и Плащ Теней, все возможности до единого, ускоряющие меня и дающие лучшую перспективу в бою. Импровизация и радость битвы — все статусы, кроме Героического Списка, пришли в боевую готовность мгновенно.

Его оружейный потенциал — величественная техника. Все пространство между нами заполнено этими тонкими, едва заметными линиями. Они рисовались под заковыристыми углами, искривлялись, старались спрятаться и нанести удар исподтишка. И все же — они оставались ограниченными и предсказуемыми. Вопрос был только в одном: смогу ли я от всего этого увернуться, даже если знаю, куда попадет атака? Упаднические мысли меня более не интересовали. Я вздохнул поглубже и постарался ускорить свой бег.