Леонид уже ощущал нечто подобное. Тогда, когда столкнулся с прокачавшимся в Мирэйне Киром. Контроль артефактов, разорвавший его механическую броню в клочья. Только благодаря той встрече, сейчас Леонид выстоял. Он почувствовал то же самое давление, только теперь догадался «присвоить» себе каждую часть брони, связывая ее с надетой бижутерией. Контроль не действовал на те артефакты, которые принадлежали игроку и те, которые он держал в руках или «надел». Если бы не та встреча с Киром, сейчас бы Леня, скорее всего, погиб.

— Гораздо слабее, чем Кир, — усмехнулся Леонид. — Стальной Ветер! Боевая готовность!

Он успел крикнуть только это, перед тем, как волна призванных уродцев сбила его с ног. Зато он увидел, как скривилось лицо беловолосого. Тот явно не ожидал подобного результата, мечтая пристыдить и «раздеть» бывшего генерала.

Леонид видел перед собой сообщения соклановцев. Мольбы о помощи, предложения по защите замка, требования приказов и прочий треп. К сожалению, ни на одно из них он не мог ответить. Все, что мог сейчас Леонид — это лупить тварей, что пытались сбить его с ног. Он работал молотом так, как если бы ковал сложный, легендарный предмет. Защищался щитом и продолжал лупить, не думая о последствиях. Своих врагов он уже не видел: только слышал, как лязгали их гнилые зубы по его несокрушимой броне. Пожирателей плоти он видел и раньше — уродливые лысые ублюдки с тонкими, длинными зубами. Он походили на проклятый сплав зомби вампиров-носферату. Не слишком сильные, недостаточно ловкие, все свои минусы они восполняли невероятным количество. Огромная волна клыкастых нетопырей набросилась на закованного в броню Леонида, но он и не думал отступать. Продолжал лупить перед собой, убивая одного пожирателя за другим. Кузнец потерял счет времени, а его сознание перестало воспринимать информацию вокруг. Он лишь следил за индикаторами механической брони и лупил. Лупил. Лупил. Лупил.

Волна неожиданно рассеялась и перед ним оказался совсем другой персонаж. Похожий на пожирателей, только вдвое выше и вооруженный тяжелой дубиной, собранной из пожелтевших костей неизвестного чудовища. Монстр завопил и резко ударил. Леонид не успел перестроиться, только машинально выставил перед собой щит.

Пожалуй, в ту секунду он выжил только благодаря своим рефлексам. Его отбросило на несколько метров назад. Он спиной влетел в кофейню и завалился в обломках. Вставать было очень и очень тяжело, но Кузнец знал — ему необходимо вернуться в бой. До тех пор, пока враг не отступит. Или пока он сам не погибнет. С другом, но он все же поднялся. Увидел Ромба, спрятавшего за стойкой.

— Беги отсюда, беги, кому говорю! — гаркнул на него Леонид. Несколько секунд он думал, почему бойкий парень не реагирует на его приказы. Потом отвернулся и наполненными ненавистью глазами уставился туда, где стоял Аурус. — Я убью тебя! — заорал он, медленно шагая вперед.

Полчища демонических тварей и их Владыки не могли остановить его гнев. Он двигался вперед и знал, что ему не суждено выжить в этой битве. Он обещал защищать таких, как Ромб. Они поверили ему. А он…

— Леня, вали отсюда! Отступай!

Кто это кричал? Кузнец медленно повернулся и увидел бегущего к нему Булыжника. Он активировал боевую форму и сам превратился в гиганта. Он раскидывал пожирателей как бесполезных слабых шавок и Леня улыбнулся. Они не станут так быстро сдаваться. Они способные игроки. Они справятся.

— Борь! Помоги мне! Там Аурус, надо его завалить и тогда…!

Что-то подкосило Борю, он будто запнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул в реку из пожирателей. Эти человекоподобные уродливые монстры прыгали на него, рвали и кусали. Леонид взревел и бросился на подмогу. И тут ему в бок ударило чем-то тяжелым.

— Да что за, — пробормотал Леня, рассматривая интерфейс механической брони. Что-то попало в бок и теперь броня вела себя странно: индикаторы мегали, то светились, то угасали. Все указывало на неисправность, но Кузнец даже предположить не мог, что способно вызвать похожее состояние.

— Деактивируй броню! — голос Стеллы донесся до него как раз вовремя. Леня уже давно привык всецело доверять ей. Он, как по команде, деактивировал механическую броню и тут же увидел многогранник, раздувшийся точно таким же пузырем, как потолок замка в начале атаки.

Собранная механическая броня взорвалась и Кузнеца вновь откинуло в сторону, разрывая дистанцию между ним и Борей. В этот раз Леонид врезался в стеклянную витрину одного из магазинов. Его протащило по полу и остановился он только когда переломал все полки и завалился где-то в углу.

— Вставай, черт тебя дери! — крикнул он своему непослушному телу. У него была вторая механическая броня. Опытный образец, чуть более подходящий для битвы. Загвоздка была в том, что она потребляла огромное количество энергии и действовала всего несколько минут. С другой стороны, когда применять ее, если не сейчас? — Активация, — решительно заявил Леонид, чувствуя, как вокруг него образуется сверкающая сталью непробиваемая скорлупа с эмблемой Стального Ветра.

— Все еще жив? — бледноволосый переступил порог разрушенного магазина.

— Ты кто такой, придурок? — зло бросил Леонид, стараясь выиграть достаточно времени до завершения полной активации брони.

— Ник, меня зовут Ник, — вздохнул парень. — Сегодня должен был быть день моего триумфа, но ты все портишь. Вроде как боевое крещение, но мне так скучно — ты себе даже не представляешь.

— Ого, вот это оригинальный ник у тебя, Ник, — оставалось всего 20% до полной активации, Леонид уже проверял турбины ускорителей.

— Ну да, очень смешно. Капитан не говорила, что ты такой чертов юморист. Вообще, мое полное имя Никита, отсюда и сокращенное. Но это тебе знать вовсе не обязательно. Видишь, ты умрешь сегодня.

— С чего ты взял, что ты сможешь победить меня своим слабым контролем артефактов? — 5% и он уделает этого сопляка.

— А, это. Это всего лишь часть моих способностей. Капитан тренировала меня, чтобы завалить этого придурка, которого она ненавидит. Твой клан только тренировочная площадка. Так что слишком много о себе не думай. Ну что ты там, закончил заряжать свою броньку?

— Закончил, — Леонид не стал удивляться. Возможно, он уже давно потерял такую способность.

Он включил на полную реактивные двигатели и ринулся вперед, сжимая изо всех сил молот. Сейчас он думал только о том, чтобы сразить этого выскочку и добраться до Бори. Нужно было вытаскивать его оттуда! Леня покосился на интерфейс клана, где показывался статус всех игроков. Его друг был еще жив. Только бы успеть.

Молот опустился на голову улыбающегося Ника. В этом Леня был абсолютно уверен. Он даже заметил, как прогибается пол под парнем и приготовился отвести взгляд, чтобы не видеть, как лопнет его самонадеянная башка.

— Мне даже неловко, — усмехнулся парень. — Реверс.

Молот чуть не вырвался из рук Леонида, его закрутило в воздухе, а реактивные двигатели включили обратную тягу и его, на полном ходу, утрамбовало в землю под ногами белобрысого парня.

— Круто, да? — крикнул он откуда-то сверху. — Это еще не все. Проклятие Удержания.

Леонид попытался вырваться, но ничего не вышло. Он перенаправил всю энергию в турбины, стараясь вырваться из магических пут, сковавших его броню. Ему даже показалось, что все получается.

— Вот это ты зря, дружище, — усмехнулся Ник, оказываясь рядом. — Реверс.

Его вышвырнуло из брони. Он будто оказался в внутри переполненного воздухом скафандра, которого опустили в воду, а потом разорвали на части. Тело Леонида торпедировало ровно вверх, он выронил щит и оставил позади молот, пробил несколько полов и очнулся, только когда вылетел за пределы торгового центра. Понять, что происходит, он не успел. Гравитация сыграла свою роль и его тело, закованное в стальную броню, резко полетело вниз.

«Хорошо, что я добавил функцию экстренного катапультирования», — подумал про себя Кузнец.

Он падал вниз и видел, как их базу атакуют со всех сторон. Сколько было этих ублюдков, вырвавшихся из-под тени Капитана? Невозможно было различить, но Леонид видел, что бои ведутся повсюду. Его игроки не собирались сдаваться без боя, хотя итог этого сражения был очевиден. Многие из них никогда не участвовали в сражениях — что они могли против прокаченных убийц? С содроганием Леонид вызвал меню клана и заметил несколько десятков строчек с никами «потерянных» игроков. Верить в их гибель бывший генерал отказывался.