Я поднял взгляд и увидел заинтересованный взгляд Обезьяны. Теперь он испытующе смотрел на меня и думал, наверное: «Чего он не убегает? Столько времени валялся тут на полу, мог бы и свалить!».

Но я не двигался потому, что заметил интересную вещь, пока Ник пытался там разобраться с потоком: внутри атомного магического луча искрилась звезда. Точнее — Звездный Ассистент. Тот катализатор, что запустил эту магию и все еще подпитывал ее даже после того, как сгорело тело его владелицы. Остановить эту Звезду означало остановить разрушительный свет. Проблема была лишь в одном — в бесконечности магических потоков, которые никогда бы не позволили мне «выстрелить» Жадностью настолько прицельно, чтобы точно уничтожить этот предмет. К счастью, я перестал быть глупцом по имени Золотой Кир и стал гением стратегии.

— Я как раз хотел попробовать, — вздохнул я, разглядывая свет Звездный Ассистент внутри столба ядерного пламени. — Жаль, конечно, что будет очень больно. Но, тут уж ничего не попишешь. Жадность! — кинжал послушно подлетел ко мне и оказался в ладони руки. Клевым использованием я подкинул из пояса пару зелий и выпил залпом, останавливая кровотечение и восстанавливая потерянное здоровье. Приготовился тут же использовать зелья снова. А пока. Я завел руку за спину, сжал горячее лезвие кинжала изо всех сил и метнулся вперед на предельной скорости. — Пронзатель! Касание пустоты!

Моя рука исчезла и появилась ровно там, где находился Звездный Ассистент Юклы. Ладонь выпустила искрящийся мощью кинжал и Жадность послушно выстрелила в упор, точно попадая в звезду и мгновенно разрушая ее. Когда я деактивировал касание — ладони не было, а сознание прожгло уколом невероятной боли. Я завалился на колени и судорожно стал вливать в себя одно зелье за другим. Я даже не был уверен в том, что зелья восстановят утраченную конечность, но нет — она постепенно отрастала, затянутая теплым зеленым светом. Слишком медленно.

Я поднял голову, когда услышал медленные, громкие хлопки. Белошерстный монстр хлопал мне и широко улыбался. Он поднялся и двигался по направлению ко мне, продолжая хлопать. За это время он не сказал ни слова и вряд ли собирался развлекать себя разговором. Я уже несколько раз видел подобный взгляд в глазах чудовищ и прекрасно понимал, что он означает — монстр признал меня интересным оппонентом и теперь сразится. Жаль, что на нас все еще двигалась магическая волна энергии, которая больше не подпитывалась от Ассистента, но и не развеялась. Выходит, я все же погибну.

*У тебя все это время было на пальце Антимагическое кольцо, кретин! ¯\(◉‿◉)/¯*

А, точно. Я его ни разу не использовал, а потому забыл. Выходит — сейчас самое время! Черт! Это кольцо было как раз на той руке, которую я «пожертвовал» для уничтожения Ассистента! Восстанавливайся быстрее, черт бы тебя побрал! А, ладно, выживать, так выживать.

— Первая помощь! — крикнул я, резко поднимаясь. Вот она, ладошка моя — на месте. Там и кольцо заветное.

Обезьяна успела (ха-ха, успела, монстр двигался быстрее звука, чего там успевать) подойти ко мне и вытянуться во весь рост. Берримо Кьюро был звездец каким сильным оппонентом, а этот монстр выглядел в десять раз опаснее. Может, использовать кольцо и прыгнуть в атомный луч, чтобы по-быстрому убежать? Не, не получится, там же в бункере люди. Придется использовать все навыки и попытаться убить обезьяну, а потом всех спасти. Я дотронулся большим пальцем до кольца и готов был использовать Превосходство Искателя, когда мутант мельком взглянул на атомный поток, вздохнул и махнул рукой. Вот так вот нехотя, как уставший, полусонный путник отгоняет назойливую муху, лежа в тени дерева. Одно движение и я услышал невыносимый треск вокруг себя, будто трещал сам воздух. Земля под ногами заходила ходуном, а луч света вдруг вздрогнул и остановился. В следующую секунду его будто замкнуло и он растаял. Превратился в хрустящие осколки, треснул и исчез в воздухе, как будто его и не было.

*Ага. Критическое повреждение реальности это не взрыв был. Это вот этот монстр. Аурус не его призывал. У Призывателей есть что-то вроде показателя Удачи. Так вот — тому ублюдку повезло. Я знаю кто это, Кир, хоть и не могу сказать. Этот монстр — один из боссов 11 Глобального Уровня. Ему имеют право бросить вызов лишь те, кто прошел Испытание Героев. Грубо говоря для текущих игроков столицы он — … *

— Непобедим, — прошептал я, глядя на широкую улыбку монстра. — Превосходство Искателя. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Истинная Форма: Золотой Зенко.

*Ты не слышал? Я сказала — непобедимый!*

— Лум’кан ха’ан, — кивнул альбинос, расправляя плечи. — Миги’ери.

Я щелкнул пальцами, заставляя Жадность резко вернуться, взлететь в воздух, раскрутиться и опустить вниз, приземляясь лезвием на подушечки вытянутого вперед указательного пальца. Знаток с трудом, но смог перевести древнее наречие. Я ошибался, этот монстр не имел никакого отношения к клану Кьюро и их миру.

Ба’альтрак. Так их называли устроители «Эпохи Звезд». Монстры, созданные специально для их бесчестной игры. Мутанты, сочетающие в себе гены одних из самых опаснейших созданий, поглощенных «Эпохой». Выродки существующие лишь для одной цели — уничтожение игроков.

— Я не могу бежать, Юки. Он не остановится, пока не убьет всех игроков в столице. Он сказал, что устал ждать и теперь начнет убивать. Если я его не остановлю. Тирими бен’ра, — «я готов принять вызов».

— Дар’ун.

Кулак пробил грудь и силовой волной меня заживо похоронило в земле под ногами мутанта Создателей «Эпохи». Воздух не успел вырваться из легких, а тьма перед глазами затмила сообщения Ассистента. Хорошо, что…

— Что ты наделал? — крикнула Стелла, когда генерал не свалился на пол, не упал замертво и не позволил ей разделаться с остальными игроками клана неудачников.

— То, что следовало сделать давным давно. Я вернул контроль.

Интерфейс Звездного Ассистента привычно изменился. Теперь он представлял собой сложный набор микросхем, аналитических данных, строк состояния и последовательных механических кодов. Вид, который был абсолютно непонятен стандартному наблюдателю, не знакомому с глубинами и сложностями крафта в «Эпохе Звезд». Один из двух путей, которым мог пойти Генерал-Кузнец. Боевая единица или Великий крафтер. Пешка в большой игре, допускающая одну ошибку за другой. Или тот, кто способен самостоятельно создавать правила. Он не знал точно, как сработает смена этого класса в реальности, а потому боялся сделать этот шаг. Но сейчас, когда он лишился всех других опций, принять реальность какой бы страшной она не была — оказалось до смешного просто.

— Глупец. Ты же теперь даже не человек, — рассмеялась Стелла. Леониду показалось, что он слышит осколки горя, разбросанные в ее сломленном яростью голосом. И тут же потерял возможность ощущать человеческие эмоции. Они превратились в код у него перед глазами, а разорванное магическим выстрелом сердце вновь появилось и забилось вдвое сильнее.

Механическое, несокрушимое, способное преобразовывать его внутренности и создавать систему жизнеобеспечения. Теперь у него не было границ обычного человека, теперь у него не было слабостей.

— Я не глупец. Я стал тем, кто защитит всех этих людей, — его речь перестала походить на человеческую. Слышно было, как лязгает металл внутри и скрипит ненужная плоть, уступая место гораздо более прочному материалу.

— Монстр, — сплюнула Стелла, используя воздушную магию и отбрасывая Леонида в сторону. Он смог устоять на ногах и отошел лишь на пару шагов в сторону.

— Единственный монстр здесь — это ты, — сказал он очень тихо, перехватывая механический топор поудобнее.

Во тьме помещения было незаметно, как на ногах генерала лопнули кожаные сапоги из фаланг пальцев вырвались маленькие, тонкие стальные трубки. Они просверлили себе отверстие в полу и теперь подключались к системе общего управления бункером. Они перенаправляли ресурсы и изменяли тело Леонида, добавляя в нем необходимые материалы и последовательно заменяя внутренности, кожу и дополняя скелет нерушимыми сплавами.