— Зачем эта жертва, если ты все равно не жилец? — Стелла поднялась в воздух, начиная плести заклинание.

— У тебя двенадцать секунд, — безразлично ответил Леонид, четко распределяя ресурсы своего тела и выстраивая наилучшую программу по усилению и улучшению собственного тела.

Он понимал, что для этого придется ослабить общую броню Бункера, но сейчас других вариантов не было. Ему необходимо получить как можно больше возможностей, чтобы противостоять Волшебнице и тем, кто напал на его штаб-квартиру. Его наполовину механический мозг просчитал все возможные варианты и решил, что это наиболее правильный. Можно было надеяться на Кира и помощь Золотого Века, но даже с его скоростью он не сможет добраться сюда и победить Стеллу за достаточное время. Значит, другого выхода нет.

— Не вмешивайтесь, — предупредил Леонид, поворачиваясь к толпе замерших игроков. Они жались к стенам, позволяя местным Танка выйти вперед и хотя бы постараться закрыть их щитами. Игроки вздрогнули, когда глаза доброго и справедливого Леонида неожиданно сверкнули опасным красным светом.

Эти люди еще не знали, как далеко зашел их Генерал в желании защитить тех, кто вверил ему свои жизни. Леонид вздохнул в последний раз, позволив себе эту крошечную человеческую эмоцию, когда экран загрузки мигнул синим светом, а шкала Звездного Ассистента зафиксировалась на желаемой точке:

*Механизация завершена. Баланс человеческого:

Машина 95%, Человек 5%.*

— Высшая Магия Воздуха! Великий Шторм!

В Бункере было не так уж много места. Тут едва помещалась сотня с небольшим человек, а теперь им приходилось фактически залезать друг на друга, чтобы оставить для Стеллы и Леонида достаточное место для дуэли. Заклинание Стеллы могло уничтожить огромную площадь, разорвать на части слабых игроков и, что самое страшное, от него практически невозможно было увернуться. Люди не могут видеть ветер, только чувствовать его. Порывы ветра Стеллы были острыми, как бритва, да еще и начинены крохотными молниями, практически невидимыми глазу. Эта магия была убийственна для любого игрока не имеющего достаточный показатель магической защиты. Даже таким скоростным и неуловимым игрокам, как Кир или Мел, пришлось бы очень тяжело, попади они под действие этого заклинания.

Леонид же вообще не мог от него увернуться, поэтому не стал даже и пытаться. Его мозг просчитал все возможные варианты и вновь выбрал самый оптимальный. Кузнец убрал механический топор, сложил руки и опустил их к полу бункера.

— Нерушимый Барьер.

Если бы Люмз видел то, что создал Кузнец, — наверняка бы сгорел от зависти. За пару секунд Леонид возвел перед собой барьер из песка, камня и железа, который состоял из нескольких, достаточно тонких, слоев защиты. Когда первый слой встретился с магией Стеллы — тут же рассыпался в пух и прах, пропуская убийственную волну наэлектризованного ветра. К следующему слою и так далее. Слой за слоем рассыпался, превращался в прах и не мог остановить магию Волшебницы. Стелла смеялась, как заведенная, не замечая, как по ее щекам бегут ручьи слез. Она считала, что броня не выдержит, что ее Леня по глупости выбрал ужасающий класс и умрет, потеряв все свои человеческие чувства. Она не знала, что Леонид модифицировал не только пространство перед собой: он выигрывал время, расширяя пространство в полу Бункера и создавая там дополнительное пространство, своеобразный окоп. Когда убийственный ветер наконец прорвался сквозь финальный тонкий слой — его острые порывы порвали только одежду на теле Кузнеца. Остальные игроки оказались в спасительным окопе, в метре под землей.

— Где они? — крикнула Стелла.

Леонид не посчитал нужным отвечать. Он прыгнул вперед, выхватывая механический топор. Пока он модифицировал Бункер и возводил «нерушимый барьер», из свободных ресурсов он создавал улучшения для топора. Это было сделать достаточно легко, ведь теперь все его тело было механической броней и могло воздействовать на предметы в многогранниках, которые Леонид помещал в специальный отсек, расположенный там, где раньше была печень.

Кузнец поменял характеристики не только своего оружия но и одной сломанной в бою броне. Облегчил ее вес и пересобрал, концентрируясь на особенной модификации, которую посчитал решающей в текущей схватке.

— Хватит! Грозовой разряд!

Он не просчитался. Было очевидно, что Стелла неплохо знакома с его модификациями и поймет, что для сражения лучше использовать электрические атаки, способные вызвать короткое замыкание в его теле.

— Анти-магическая броня. Модификация: Тесла, — Леонид ничего не произносил, эти слова появились у него перед глазами, когда он убедился в завершении проекта и одобрил активацию.

Броня сковала его тело, вовремя принимая разряд электрических ударов. Благодаря новообретенным способностям, Леонид сумел создать специальный металлический сплав, в который добавил пластмассу и распыленные камни, снижая электропроводность до максимума. К сожалению, магия Стеллы была именно магией, а не природным феноменом. Поэтому, хоть электричество и не прошло внутрь, мгновенно убивая его, она смогла все же обжечь Леонида и нанести значительный урон. Но, главное, он продолжил переть вперед крепко сжимая топор, а Стелла не переставала поддерживать заклинание, веря в его успех.

— Будь ты проклят! — заверещала она, понимая тщетность своего заклинания. — Воздушная Стена!

Одно из ее излюбленных заклинаний — пространство перед Волшебницей стало непробиваемым. Обойти его было невозможно физически — воздух внутри становился настолько плотным, что походил больше на плотный бетон. Она выставила блок, закрывающий почти все пространство бункера, а сама принялась за следующее заклинание.

— Турбина, — Леонид взмахнул перед собой топором, активируя новую модификацию. Он создал ее с одной лишь целью — уничтожить вот эту стену, в создании которой был абсолютно уверен. Лезвие топора вспороло воздух и магическая стена тут же «взорвалась» порывом ветра.

Глаза Стеллы вспыхнули тревогой и страхом, а губы продолжили бесшумно продолжать произносить слова заклинания. Между ними оставалась пара метров, она надеялась, что как и в прошлый раз рука Леонида дрогнет и он не сможет нанести смертельную атаку. Она все поняла, когда глаза ее возлюбленного вспыхнули красным механическим светом.

— Турбина, — активировал Леонид модификацию и ударил топором.

Стелла была гениальным магом Воздуха. Это класс, которым она играла во всех ВиртРПГ с тех пор, как вообще начала в них заходить. В любой игре она создавала подобный класс и увлекалась только этой магической школой. По началу только потому, что она позволяла летать. Это было так круто — парить над виртуальными мирами и обладать невероятными способностями. Свобода, радость, легкость — все то, чего ей так не хватало в обычной жизни. Именно об этом мечтала девочка, лишенная возможности ходить с самого детства. В виртуальных мирах она нашла для себя ту свободу, о которой мечтала всегда и отыскала способ, как усилить это чувство. Полет, магия Воздуха — они всегда была ее главными ориентирами. Именно на виртуальных просторах она встретила Леню. Застенчивого, но милого и целеустремленного остолопа.

Это был первый раз в жизни, когда Стелла встретил человека, которому было плевать на ее физические ограничения. Она прекрасно помнила тот день, когда все же решилась встретиться с ним. Как долго выбирала кафе рядом с домом, чтобы ей было удобнее доехать, но не так близко, чтобы этот парень из виртуалок понял, где она живет. Он пришел, принес цветы и все время улыбался. Смотрел только в ее глаза и ни разу не спросил про ноги и про коляску. Казалось, в мире для него вообще больше ничего не интересно — только смотреть ей точно в глаза и улыбаться. Смеяться, шутить невпопад и разглядывать девушку.

Никогда прежде Стелла не ощущала такое пылкое, острое и четкое внимание от мужчин. Она не была такой уж затворницей, как могло показаться, но в основном предпочитала общество своих виртуальных друзей, а не реальных. А если приходилось общаться с противоположным полом, то тут все было… нелегко. У нее даже были ухажеры, были любовники, но все они приходили и уходили, а Стелла продолжала сидеть в своей виртуальной капсулой и делать один вывод за другим. К тому времени, как она встретила Леонида, девушка успела полностью разочароваться в жизни и не ждала никаких откровений. Она не верила, что существует человек, которому под силу будет так на нее смотреть.