Меньше сантиметра оставалось до того, как я столкнусь с техникой Хельмута. Смерть уже открыла двери и накрыла стол. Жаль, что я не смогу пройти этот путь до конца со своими друзьями. Предательские слезы слабака скользнули из уголков глаз.

В этот раз я не смогу победить.

— Я бы до такого никогда не додумался! Ха, ловко! Не был бы ты моим другом, Кирюха, я бы тебе точно навалял за такое.

— Да не парься, Леха. Работа есть работа, сам понимаешь. А что до чувств игроков — так мне наплевать. По айпи они же меня не вычислят.

— И все равно — я от тебя такого не ожидал.

— Но ведь ловко, согласись.

— Ловко, хоть и опрометчиво.

— Не парься, Лех. Я с этим заказом закончу и тебя бу…

Что это? Я видел какое-то событие перед глазами, о котором никак и ничего не мог вспомнить. Будто оно было вообще не из моей жизни. Воспоминание из жизни совершенно другого человека, внезапно возникшее в памяти как раз перед смертью. Воспоминание, проявившееся в тот момент, когда очередная песня сменилась в наушниках и вместо зубодробительного рока я услышал, как длинные пальцы нежно касаются струн.

Я узнал голос Мелодии — она тихо, проникновенно пела о далеких странах, о том, как робкие и милые люди стали жертвами игр злобных богов. Как в их дом пришло несчастье и те, кто ранее никогда не брали в руки оружие, вознамерились дать отпор самодовольным богам. Они презрели саму смерть и наплевали на все свои заветы. Воинство разгневанных людей шло на битву с теми, кого им было никогда не победить. И все же — они не теряли надежду.

— Вовка, нет! — я накинул капюшон и активировал Запудривание.

Двуручный клинок отсек мне руку, но Хельмут вздрогнул, отступил назад и закричал, как только услышал голос брата и увидел под капюшоном его лицо. Что со мной случилось? Как я додумался до подобной хитрости? Никаких подсказок, никаких наставников. Ничего. Только… я сам?

Я изо всех сил ударил Хельмута ногой по лицу и Шагнул прочь.

*Шаг сквозь Пустоту ⅖*

— Превосходство Искателя! — задыхаясь кровью крикнул я, восстанавливая свои способности.

*Первая Помощь 0/1*

— Тварь! — крикнул пришедший в себя Хельмут. — Я тебе этого не прощу, ублюдок! Армия!

Подходящее название — вокруг него появилось по меньшей мере с сотню уродливых гомункулов, тут же бросившихся за мной. Нельзя терять время. У меня нет плана, мне нужно действовать, мне нужны подсказки, как насчет еще одного подобного экскурса в непонятное воспоминание? Это же именно оно натолкнуло меня на идею, так почему бы не…

Трек вновь сменился и теперь я не было вокала. Только жесткая, ураганная мелодия, от которой кровь закипала в жилах. Она заставляла меня двигаться, заставляла бежать и я не смел ей перечить. Я кинулся прочь, стараясь спрятаться в тени домов и не позволить гомункулам схватить меня. Хельмут что-то кричал, но я уже его не слышал. Все тело лихорадило, я превосходил собственный предел стресса, который мог выдержать. Без поддержки друзей без их помощи — я был ничтожеством и только сейчас это осознал. Мне всегда нужна была помощь, я не умел, не знал и не понимал, как это — сражаться в одиночестве. Сейчас я остался совершенно один, отрезанный от Юки, от наставников, от тех, на кого привык полагаться. Даже спасительные голоса в ушах затихли и осталась только боевая мелодия, которая кричала: Беги!

И я бежал.

Бежал так быстро, что вскоре уткнулся в полупрозрачную сферу. Это была граница нашей смертельной арены. Одного взгляда хватило, чтобы понять — мы зависли в воздухе, прямо над центром Москвы. На горизонтальном блюдце, ограниченном непробиваемым куполом. Клетка для гладиаторов, сражающихся насмерть на потеху зрителей. Вот, кем мы стали с Хельмутом.

В тот момент, что-то перемкнулось во мне. Даже не знаю, как это объяснить, но я вроде бы что-то вспомнил. Или не вспомнил? Мне показалось, что я заметил Провидицу Элейн. Мы с ней давно не виделись, последний раз она говорила, что больше не сможет пробиться ко мне. Так что же произошло? Почему она здесь? Или все это — очередная паранойя обезумевшего разума? Но вот она шагнула ко мне, обхватила за плечи и прижала к себе. Я ощутил приятный запах лаванды и успокаивающую мяту. Бред, сердце внутри готовилось вырваться из груди, а я легко дышал и улыбался до тех пор, пока образ Элейн не растаял. И только тогда я увидел его. Кем он был? Я не знал, не мог даже догадаться. Но он осматривал меня, будто прикидывал, на что я сгожусь. Судя по выражению его лица — он не сильно остался доволен увиденным. Вздохнул и призадумался, будто решая, стою ли я свеч.

Почему, почему я ощутил подобное недовольство? А следом за ним — ярость? Как если бы уязвили мою гордость, наплевали на все мои достижения и растоптали заслуги. Я ничего не понимал, в голове густел туман, а сердце продолжало бешено биться. Мне необходимо было действовать, что-то делать, но я хоть убей не мог понять — что именно.

И это — раздражало меня еще больше.

Неизвестный шагнул ко мне, ехидно улыбнулся и безмолвно заявил: «Если сможешь — повтори, слабак». Я проговорил его слова, чтобы точно убедиться в сказанном и от этого рассвирепел еще сильнее.

— Ах ты, тварь. Да ты что о себе возомнил? Я — самый великий герой Кирайи! Я — Золотой Кир! Ты не смеешь называть меня слабаком!

В ответ незнакомец расхохотался, повернулся ко мне спиной и приготовился бежать. Я не собирался его отпускать. Плевать на Хельмута, этот ублюдок смеет насмехаться надо мной! Я уничтожу сначала его, а потом разберусь со сбрендившим Алхимиком.

— Н-нашел е-его! — один из гомункулов спрыгнул с соседнего здания и потянул ко мне свои длинные руки.

— Истинная Форма, Предельная Концентрация, Запредельная Концентрация. Я. Единственный. Сильнейший. Герой. Вся слава этого мира. Все богатство. Все почести. Все артефакты. Они принадлежат мне. М. О. Ё!

Незнакомец стартовал сразу же, как я использовал Мгновенное Перемещение. Краем глаза я заметил, как нападавшего на меня гомункула разнесло в клочья — Хельмут нанес удар мечом спустя полторы секунды после того, как подчиненные монстр дал своему создателю сигнал. Если бы я не обезумел от обиды — вряд ли смог бы увернуться. Хельмут удлинил руку почти на километр и нанес хлесткий, тяжелый удар двуручником. Проклятье — этот ублюдок действительно стал напоминать рейд босса!

Потом с ним разберусь — сейчас меня интересовал только нахальный незнакомец. Он удалялся от меня, а я бежал за ним следом, даже не задумываясь о причине. Все дело в том, что этот гад посягнул на то, что причитается мне по праву. И я не собирался ему так запросто это отдавать.

Быстрее, быстрее, еще быстрее! Я бежал, переставая отдавать себе отчет в движении. Нет. Неверно. Я отдавал себе полный отчет. Каким-то образом я перестал «выпадать» во время большой перегрузки и теперь ощущал полный контроль над своим телом. Двигался как в крутейшем блокбастере — перепрыгивал стены, группировался и влетал в крохотные окна, мчался по опустошенным квартирам, взлетал по лестницам и перепрыгивал с крыши на крышу. Я перестал быть человеком из крови и плоти — я превратился в одну эмоцию, в желание, обретшее плоть. Я стал Жадностью, которую уже невозможно было остановить. Золотой Лис Кир мчался за своим обидчиком и чувствовал, как к сердцу подступает давно забытая легкость и радость. Она сметала все страхи и все волнения, она добавляла уверенность и заставляла вспоминать. Вспоминать то, о чем я никогда не знал.

Я практически нагнал этого засранца — тот вздумал остановиться на крыше и повернуться ко мне. Он беззвучно смеялся, раскинув руки в стороны, будто ожидая, когда я его обниму.

«Вот бы у тебя была непобедимая атомная техника!» — закричал он, а я тихо прошептал его слова. Как они меня задрали с этой атомной техникой! Нет у меня такой! Откуда я вам ее в***у⁈ — «Нету. Но Хельмут об этом не знает».

Хельмут не знает? Я пролетел незнакомца насквозь, да так и не смог его схватить. Он тут же исчез, но я не смог вовремя остановиться и прыгнул с крыши, оказавшись над площадью, наполненной гомункулами. В самом центре стоял Хельмут, сжимающий двуручный клинок.