— Теневой Коготь.
Шерлиан обмотал метательный крюк вокруг руки и удержал заостренное навершие между пальцев. Он выскользнул из тьмы за спиной Отшельника и ударил в спину, пробивая ребра и хватаясь за сердце. Шерлиан оказался так близко с врагом, что его темная лисья морда легла на плечо Отшельника. Во мраке Костя рассмотрел узкую черную морду, ему показалось, что демоническая лисица улыбается. Последнее, что он увидел в своей жизни — были призрачные огоньки, таящие перед ним.
— Благодарю за урок, — тихо прохипел Шерлиан. Он вырвал сердце и закинул в пасть Кумихо, с удовольствием поглощая изысканное блюдо. Тело самоуверенного Отшельника упало на землю. — Карманник, — Мастер Теней без труда отыскал ключ от мастерской Хельмута.
— Что здесь произошло? — Линда Слингблад прибыла сразу, как только Женька смог обнаружить Шерлиана. Она двигалась осторожно, зная, как опасен Отшельник, поэтому очень удивилась, когда нашла Шерлиана, стоящего над убитым Константином. Повсюду, во мраке, валялись сдетонировавшие тела тех, кто оказались не столь удачливыми в бою против Отшельника.
— Это была славная битва, — с удовольствием признался Шерлиан, чувствуя, что внутри начинают пробуждаться невиданные ранее эмоции. — Я нашел один ключ, — он победоносно поднял вверх руку со сжатым ключом.
— Вот как? Тогда поспешил к Мелу и остальным.
— Веди, — кивнул очень довольный собой Шерлиан.
— Почему нельзя вынести эту дверь или взорвать стену рядом? — Мел вздохнул. Беседа с этой взбалмошной особой его утомляла и он все лучше понимал, почему Кир решил ее бросить.
— Который раз тебе объясняю, болванище. Если открыть дверь любым другим способом, кроме ключей, сработает защитный механизм и все внутри взорвется. Какие еще тебе нужны пояснения?
— Я взять в толк никак не могу — у тебя тут на носу война междуусобная, весь замок завален телами, а ты продолжаешь болтать про эту мастерскую-сокровищницу. Ты понимаешь, что сюда вот-вот нагрянут отряды Капитана? С ней ты тоже воевать собралась?
— Нет, конечно. Но оставлять врагам наследие Хельмута — это как-то глупо, — не унималась Вика. Она громко кричала, размахивала руками и первое время вообще не хотела принимать никакую помощь от Мела. Хоть как-то успокоить ее смог только Влад. Появление брата Хельмута приободрило местных игроков. Мел слышал, о чем они говорили.
«Влад был прав. Надо было валить с ним. Смотри и Тихон здесь! Один из бывших Мудрецов. Да еще и Колян здесь!» Они приняли ребят и стали слушать, что те говорят. Коля и Тихон болтали с игроками, рассказывали о Золотом Веке и об Альянсе Героев, Мел с Владом же пытались убедить Вику покинуть Лабороториум Сакрум. В какой-то момент Йомсвикинг плюнул и отправился за Базальтом, надеясь, что он-то сможет вразумить бешеную барышню. Мел отправил с ним Тео, Катю, Светку, Лондо и Либо. Ударная группа, чьей огневой мощи должно было с лихвой хватить, если они вдруг подвергнуться атаке Легиона Падших. Федора предусмотрительно оставил с собой, а Линду попросил вытащить Шерлиана, если тот все еще был жив.
— Наследие-шмаследие, — отмахнулся Мел. — У нас времени не осталось, понимаешь? Если мы сейчас же отсюда не свалим — нас по косточкам будут собирать. Ты готова умереть за то, что там в мастерской у него?
— Нет, но ты пойми…
Вике не удалось договорить — в комнате оказались Шерлиан и Линда. К сожалению, появились они совершенно не вовремя, Мел чувствовал, что уже вот-вот уговорит Вику покинуть эту Алхимическую крепость, но Мастер Теней одной фразой свел все его старания на нет.
— Я убил Отшельника, вот его ключ, — Шерлиан протянул Мелу ключ от лаборатории Хельмута.
— Завалил Паромщика? — Мел растерялся и не поверил своим ушам.
— Ага, я тело видела, — заявила Линда. — Самой не верится.
— Константин мертв? — задумчиво протянула Вика. — Значит, три из пяти ключей уже у нас. Отступать нет смысла, Мел. Нам осталось разделаться с Мией и Витом. Это не такая уж и сложная задача, если вдуматься. Мы смогли примерно определить, где они находятся и разобраться с ними не составит труда.
— Конечно, не составит. Мы уже здесь.
Порой, к битвам можно приготовиться. Чаще всего, они стартуют неожиданно, незапланированно, обрушиваются на голову участников и тем приходится сражаться на максимуме своих возможностей, только ради того, чтобы выжить. Эта битва была именно такой.
Мия, одна из Мудрецов Хельмута, была очень и очень способным Призывателем. С тех времен, когда она проходила рейд с Киром и его командой, девушка открыла множество новых навыков, сменила два класса и больше не была игроком, способным призывать лишь небольшой отряд всадников. Благодаря испытаниям Хельмута, его чуткому руководству и собственным способностям, Мии удалось разработать собственную тактику ведения боя. В Лабороториум Сакрум она считалась сильнейшей из всех пятерых Мудрецов и никто не стал бы спорить с этим заявлением. Она уже давно обнаружила местоположение «командования» группы Бета, которую и возглавляла Вика. Мия не хотела атаковать раньше времени, ожидала, когда подойдет подкрепление. Подходящий момент наконец-то настал и все предупреждения, которые Женька посылал через Топаз, оказались бесполезными, ведь просторную комнату содрогнуло от поступи монстра, с которым Мел никак не ожидал встретиться.
— Борг!
— Он мой! — рявкнул в ответ Федор.
— Армия Холодных Островов, услышь мой зов! — скомандовала Мия, открывая портал полчищам нежити. Федору были знакомы эти монстры — с ними он сражался в Цитадели Лесных Духов на арене, бок о бок с Киром. Тогда врагов было всего лишь двое, в этот раз Мия призвала пару сотен могущественных существ.
Возможно, они были и не так опасны сами по себе, вот только внутри просторного зала было множество игроков, не обладавших возможностями игроков из «А. Г. О.». Их следовало спасти, защитить, но как это сделать, когда за пару секунд хаос нападения злодеев захлестнул все вокруг. Мия и Борг вели в бой несколько групп Безликих, а также полчища нежити с Холодных Островов. Не существовало никаких шансов победить их здесь и сейчас.
— Твою мать, я же говорил тебе — пора валить! — крикнул Мел. — Божественная Форма!
— Рыцарь Конца Света: Война.
— Бесконечное Усиление, — тихо заявил Борг. — Громобой.
Он ударил перед собой кулаком и воздух взорвался перед ним, сбрасывая на землю и врагов и союзников. Уродливая битва, в которой невозможно было определить: кто сражается на стороне героев, а кто — выбрал путь злодея. Две обезумевшие армии столкнулись мгновенно, не пытаясь сдерживаться и не думали о последствиях. Крики боли, злобный смех и ликующие возгласы. Они рубились, отступали, сражались и погибали в неразличимой мясорубке.
[Мел]: Нам нужна помощь, срочно!
[Тео]: С этим может быть проблема. У нас у самих тут некая проблема.
[Евгения]: Заткнитесь, перестаньте думать, перестаньте болтать и деритесь так, чтобы ни один из вас кретинов не сдох, пока я не вмешаюсь. Это понятно? Действуйте! Выполняйте! Вам нужно продержаться ровно 5 минут.
[Мел]: Пять минут до чего?
*Сообщение заблокировано игроком: Женька.
Пожалуйста, следуйте полученным указаниям.*
Они обязаны были сражаться, обязаны были выжить. Удивительно, как страх и желание жить действовало на игроков. Федор, Мел, Борг — они пытались скрывать истинный потенциал своих классов, не хотели, чтобы кто-то догадался об их возможностях. Но теперь это не имело значения, ведь теперь каждая оплошность означала бы смерть. И они не могли позволить себе подобной роскоши. Поэтому их битвы сжигали теперь весь потенциал, которым обладали игроки. А это значит, что победитель оставался практически беззащитным для следующего боя. Они все знали об этом, но все равно не могли ничего поделать. Им приходилось сражаться из последних сил, только для того, чтобы выжить.
Капитан и Сергей стояли чуть вдалеке, наблюдая за сражением в Лабороториум Сакрум. Настанет момент, когда героям потребуется передышка, когда они используют все свои навыки, чтобы выжить. Именно тогда они ударят. За их спинами стоял молчаливый и отстраненный парень, слишком молодой, чтобы иметь копну седых волос. Его иссохшие губы уже давно потеряли цвет, он старался говорить очень мало, а чаще старался молчать. Игрок стоял вполоборота, будто стыдясь той битвы, что разразилась в Лабороториум Сакрум.
