Конечно, пробовали. И до сих пор пробуют. Целые корпорации есть, которые занимаются изучением даргов в качестве одного из направлений своей деятельности. Проблема в том, что живой дарг это тварь, которая убивает все, до чего дотянется. Мертвый дарг не представляет для науки ничего интересного, потому что их строение давно уже изучено. А вот плененный дарг — это для науки настоящая загадка. Потому что он моментально превращается в мертвого дарга.

Это еще как?

Буквально. Спустя несколько секунд после того, как дарг понимает, что его поймали, а такие прецеденты уже были, он немыслимым образом сворачивает голову, ломая шейные позвонки, и сам себе выгрызает сердце. Ни одно снотворное не действует так быстро, чтобы помешать ему это сделать, даже реадиз не столь действенен. За все время существования даргов в этом мире людям ни разу не удалось пленить живого дарга.

Какие жуткие жути ты рассказываешь, богиня…

Хотя что я, в самом деле — мне ведь совсем не страшно. И дело даже не в том, что со мной рядом непобедимая и ужасная Ника Висла, нет. Мне в принципе давно уже перестало быть страшно. С тех пор, как я решил для себя, что страх это просто неправильное использование боевого напряжения, куража. С тех пор, как я решил для себя, что страх лишь мешает выполнять поставленные самим собой перед самим собой задачи.

Дорога под колесами постепенно улучшалась, Ника все больше откручивала ручку газа и в итоге я не заметил, как мы вышли на ту же скорость, с которой ехали по городу, а потом и превысили ее. Асфальт из неудачного аттракциона превратился в ровную гладкую, прямую как стрела, дорогу, не знавшую ни пуль, ни когтей, и Ника на ходу обернулась на меня.

— Ну что, ты готов? — крикнула она, едва перекрывая рев мотора и свит ветра.

— Смотря к чему! — ответил я, цепляясь за нее и прижимаясь как можно ближе, чтобы поток набегающего воздуха не сдернул меня с мотоцикла. — Разбиться — не готов!

— Не переживай, этого не случится! Случится кое-что похуже!

Ника оторвала от руля левую руку, опустила ее вдоль бака и явно что-то нажала.

Но ничего не произошло.

Назад посмотри.

Я обернулся и увидел, что за мотоциклом остается полупрозрачный серебрящийся шлейф, словно в выхлопные газы кто-то подмешал тонкой серебряной пыли.

Это везиум. Сложная смесь, специально вещество, приманивающее даргов. Используется реадизайнерами для того, чтобы тренироваться на даргах и опробовать новые техники.

Отлично, просто отлично! И сколько даргов оно приманивает?

Сколько получится. Зря Ника это сделала. Видимо, ты ее совершенно опьянил, раз она додумалась до того, чтобы распылять везиум, не имея при этом никакого прикрытия!

Вот здесь я с тобой соглашусь, богиня! Это она сделала действительно зря!

— Ты уверена в том, что делаешь?! — крикнул я Нике на ухо.

— А ты что, боишься? — плотоядно усмехнулась она. — Не бойся, тетя Ника тебя защитит… Если, конечно, ты окажешься достоин ее защиты!

— Как бы тебя не пришлось защищать!.. — крикнул в ответ я.

— Ну, если ты считаешь, что ты способен, то можешь приступать! — весело ответила Ника, и вильнула рулем, кидая мотоцикл с правого края совершенно пустой дороги на левый.

А на то место, где мы только что находились, приземлился нео-дарг.

Разочарованно клекотнув, он огромными скачками понесся вперед, наравне с мотоциклом. Его когти выбивали по асфальту замысловатый, но каждый раз один и тот же ритм, а крошечные желтые глазки неотрывно следили за нами. Он явно просчитывал новый прыжок.

— Ну что, реадизайнер Линии Стрел, как там тебя!.. — снова обернулась на секунду Ника. — Снимешь его?

— Обязательно! Пусть только куда-нибудь залезет сначала! — ответил я, следя за особенно широко шагнувшим даргом. — Пригнись!

Дарг прыгнул, Ника каким-то невероятным образом развернула мотоцикл поперек движения, и почти уложила его на бок под зверский рев двигателя и свист резины по асфальту!

Дарг снова пролетел поверху, неловко кувыркнулся, пытаясь достать до нас когтями, но наткнулся на тонкую пленку крови, растекшуюся щитом в воздухе, и пронесся мимо.

Щелкнула передача, двигатель взлетел еще натужнее, и Ника подняла мотоцикл из заноса, снова сменив полосу движения.

Что за игры, мать ее!

Сделай уже, что она хочет. Иначе она действительно заиграется. Каждая секунда, каждая порция поднятого в воздух везиума, может стать большой проблемой для вас.

Я уже понял, как Ника тормозит на мотоцикле — под правой ногой у нее была педаль, а под пальцами правой руки — рычаг. И если до рычага я не дотянусь, то вот на педаль вполне могу нажать, если постараюсь.

Что я и сделал.

Ника моментально, на рефлексах, чувствуя, что что-то не так, выжала сцепление, и мотор заревел вхолостую. Мотоцикл резко замедлился, дарг по инерции пролетел мимо.

— Охренел? — спокойно поинтересовалась Ника, оборачиваясь на меня.

— Мне надоело играть в твои игры. — ответил я, спрыгивая назад с не до конца остановившегося мотоцикла, и снимая со спины через голову лук. — Давай стрелу.

Ника остановила мотоцикл, развернув его поперек движения, и щелкнула ключом, глуша мотор.

— О, мальчик снова решил показать зубки. Что ж, давай. Я предупреждала, что будет, если ты не справишься.

— Если я не справлюсь, у тебя не будет шанса убить меня. — усмехнулся я. — Не раньше дарга, во всяком случае.

— Вообще-то я именно это и имела в виду. — Ника пожала плечами. — Мне-то зачем тебя убивать? Мне ты нравишься.

Она сделала короткий жест рукой, и кровавая пленка, заменявшая ей очки, сформировалась в уже знакомую мне стрелу, и понеслась мне прямо в лицо! К счастью для меня, Ника плохо знала, с какой скоростью летают стрелы, поэтому я поднял руку и картинно перехватил ее прямо перед лицом. Усмехнулся:

— Ну, раз я тебе нравлюсь, тогда буду надеяться, что ты все же не дашь мне умереть, если вдруг что.

— Не надейся. — зевнула Ника, изящно перекидывая ногу через бак и спрыгивая с мотоцикла. — Мои принципы мне нравятся больше.

А дарг уже развернулся в длинном заносе, царапая когтями асфальт, и на всех парах несся обратно. Мало того, что он метров тридцать пробежал по инерции, еще столько же он пытался остановиться и развернуться — у него-то дисковых тормозов, в отличие от мотоцикла, не было. У меня было порядка трех секунд на то, чтобы развернуть стрелу в руке, наложить ее на тетиву, встать в стойку, растянуться и выдохнуть, ловя уже прыгнувшего через мотоцикл дарга на острие наконечника.

Не забудь — красный дым. Красный дым это то, как ты себе представляешь прану, жизненную энергию любого живого существа. Прана это носитель реадиза в человеке, и одновременно — способ выносить реадиз за пределы человека.

Сила и дальность, я помню.

Именно. Не пытайся наполнить стрелу как можно большим количеством праны, это бесполезно. Попытайся заполнить ее как можно равномернее. Совсем хорошо будет, если ты научишься не наполнять стрелу, а представлять, что твоя прана формируется в стрелу, тогда стрелы тебе вообще не понадобятся, ты будешь формировать их из собственной праны и возвращать ее после выстрела обратно. Но это высочайшие высоты реадиза, тебе о таком даже думать пока рано.

Ты это о том, как Ника управляет своей кровью?

Нет, Нике этот уровень еще не доступен, он гений не потому что умеет все, а потом что умеет больше, чем умел кто-ибо в ее возрасте. Ее кровь это все равно что твои стрелы, она использует ее как носитель, который заряжает реадизом, формирует из нее реликты, которыми и управляет. Это называется «сангвимант», то есть тот, кто управляет кровью. Использующий для реликтов воду будет называться «аквамант», огонь — «пиромант» и так далее.

Стало быть, я… Стреломант?

А что, звучит.

Я усмехнулся и выстрелил.

В этот раз стрела не просто улетела в сторону дарга, а окуталась голубоватой дымкой и буквально сорвалась с тетивы со скоростью, раза в три превышающей нормальную скорость стрелы! Дарг попытался было отмахнуться, но не смог перехватить стрелу — и она вонзилась ему прямо в глаз, в который я неосознанно целился — желтый же, сука, так и притягивает взгляд!