— Так а как же он попал к вам? — усмехнулся я.

— Не поверите, но после того, как господин выиграл спор, лук перестал быть ему нужен. — старец развел руками. — И он просто выбросил его на помойку. А тут как раз и подвернулся я.

С тем же успехом он мог рассказать историю о том, что лук самолично сделал кто-то из богов — проверить ее точно так же было бы невозможно.

Но лук и правда был хорош. Небольшой, чуть выше моего пояса в натянутом состоянии, он еще и разбирался, причем хитрым способом — оттягиваешь крепление и просто достаешь плечо. А собрать обратно — просто воткнуть его в нужное место до щелчка. Очень удобно и очень круто.

— Сколько? — спросил я, кладя лук на прилавок.

— Пятьдесят тысяч.

— Беру. И двадцать четыре стрелы.

Юля за спиной, к тому моменту уже подошедшая в магазин, со свистом втянула воздух сквозь зубы, но я уже расплачивался при помощи карты со стариком — на ее беду, она меня научила, как это делать.

Старик завернул лук и стрелы в кусок толстой материи и радушно пожелал мне зоркого глаза. Я поблагодарил его и мы покинули магазин.

Остаток дороги Юля пыталась выведать у меня, как мог я потратить такие деньжищи на такую бесполезную штуку, но я отвечал односложно и в итоге она, кажется, поняла, что я не намерен говорить на эту тему, и надулась.

А я украдкой гладил лук, лежащие на коленях, и улыбался.

Я перерыл всю квартиру, но так и не придумал, что же мне взять с собой в таинственный Довгород. Надо будет взять какой-то комплект сменной одежды, хотя у меня этой одежды кот наплакал, судя по всему. Ну и ладно, так даже проще — всю и возьму. Три пары штанов, в одних из которых стыдно выйти даже мусор выкинуть, четыре футболки и восемь комплектов белья. Один серый вытянутый свитер, одна кожаная куртка. Две пару ботинок — зимние и летние, надо думать. Обе на ладан дышат.

Само собой, возьму с собой новый телефон, который еще настроить надо под себя. Но это завтра, это не горит. Там как раз Юля поможет.

Само собой, возьму лук. не зря же я его покупал. В разобранном виде завернутый в ту самую ткань, в которой мне его и продали, он замечательно помещался в небольшой пакет. Немного тяжелее пришлось стрелам — они были слишком длинные и из пакета торчали либо красно-белые перья, либо острые наконечники. В итоге я их вытащил из пакета, боясь, что просто порву его, и положил на стол, решив разобраться с ними позже.

Стрелы, кстати, луку не подходили совершенно. Они даже не были деревянными, что уже было странно. Они были из карбона — черные, гладкие как стекло на ощупь и совершенно невесомые. Перья у них были подрезаны просто на загляденье — одно к одному, как будто сотню перьев просто сложили друг на друга и разом обрезали каким-то гигантским лезвием, придав всем одинаковую форму. В общем, чудо, а не стрелы. Наконечники только подкачала — они были не привычного боевого вида, с острыми лезвиями, а похожие на кончик очень толстой иглы. Такой стрелой серьезную рану не нанесешь, такой стрелой если только наверняка бить — в глаз, в ухо, в висок.

Для пробы я снял матрас со своей кровати, притащил его на мамину, сложил их вместе и поставил на торец, тем самым сделав импровизированный стрелоуловитель. Матрасы, конечно, вещь слишком мягкая, но конкретно эти уже были старые и в центре изрядно продавились. Буду надеяться, что там материал уплотнился и два слоя смогут удержать стрелу.

Собрать лук получилось за десять секунд, вместе с натяжкой тетивы. Весьма неплохо, надо сказать. Если понадобится, смогу довести результат до пяти, а, может и до четырех. Только сейчас я разбирал его, хватая части со стола, а в боевой ситуации, надо думать, придется выхватывать из свертка.

Ладно, эти тренировки попозже.

Пока же я наложил стрелу на лук, зацепил хвостовик за тетиву до легкого щелчка, чуть потянул ее на себя, фиксируя стрелу на полке, и, одновременно с выдохом, растянул лук на полную.

Средний палец тянущей руки коснулся угла губ, взгляд скользнул вдоль стрелы и уперся в маленькую точку какой-то грязи на матрасе. Задержать дыхание… И просто отпустить тетиву.

Фшух!

Правая рука по инерции, продолжая уже закончившуюся тягу, дернулась назад, стрела сорвалась с тетивы, и с глухим хлопком вонзилась в матрас до середины своей длины!

Пятнышко осталось двумя сантиметрами правее и сантиметром ниже.

Что ж, отличный результат для незнакомого лука и совершенно незнакомых чересчур легких стрел. Пусть даже на расстоянии всего лишь пяти метров.

Отложив лук на стол, я подошел к матрасам и завалил их на себя, глядя, как повела себя стрела. А стрела легко прошила навылет оба, и остановилась только потому, что наткнулась на стену позади — в ней даже осталось небольшое углубление. Надеюсь, стрела не треснула.

Внимательный осмотр и попытки выгнуть стрелу дугой доказали, что не треснула. Хорошие стрелы, надо думать. Только с наконечниками надо что-то решить. Но это уже точно не в этом городе.

Юля обещала, что возьмет билеты на поезд нам обоим, а я ей потом отдам деньги, и я решил, что это лучший из возможных вариантов. Она уж точно ничего не перепутает, и сделает все, как надо.

В процессе лазанья по углам квартиры я нашел то, что искал — длинный тубус, в который отлично поместился весь пучок стрел. Это было отличное приобретение, которое позволит мне избежать множества неудобных вопросов. Решив эту насущную проблему, я понял, что Мне, по сути, делать уже просто нечего, поэтому я наскоро поел найденной в квартире колбасой и батоном хлеба и лег спать на дырявый матрас.

Утром меня разбудила вибрация в кармане штанов — я так и лег не раздеваясь.

— Доброе утро! — поприветствовала меня Юля. — Собрался?

— Собрался. — буркнул я спросонья.

— Отлично, тогда я сейчас к тебе заскочу и поедем на вокзал! Ты завтракал?

— Нет.

— Тогда я прихвачу с собой. Жди, через двадцать минут буду!

Двадцать минут… Надо себя в порядок привести что ли. Умыться там…

Под руководством богини я даже успел принять душ, и как раз вытирал полотенцем свои короткие темные волосы, когда в дверь позвонили. Я прошел в коридор, повернул барашек замка и открыл дверь, отступая на шаг назад, чтобы Юля могла пройти.

— А вот и я! А ты… Ой!..

Юля моментально покраснела и отвела взгляд, даже не войдя толком в коридор.

Серж, ты вообще-то голый.

Точно, я забыл одеться после душа. Раньше меня это не особо смущало… Да и женщин, в общем-то, тоже.

— Хм, извини. — нисколько не раскаиваясь, произнес я, и снял полотенце с головы, повязав его вокруг бедер. — В душе был.

— Я… Поняла… — пролепетала Юля, все так же не поднимая взгляда. — Уже… Поняла…

Совсем девочку засмущал!

Ничего, мне с ней не детей делать. Переживет.

Юля была сегодня одета в ту же короткую юбку, что и вчера, только рубашку с галстуком поменяла на короткую маечку, открывающую пупок и обтягивающую большую для ее возраста грудь.

Но, видимо, сегодня на улице было прохладнее, чем вчера, потому что поверх маечки на Юле была легкая расстегнутая куртка.

— Раздевайся и проходи. — махнул я рукой.

— Что, прямо сейчас? — вспыхнула Юля и залилась краской пуще прежнего.

— Хм… — я поднял бровь, не зная, что и сказать. — В общем… Я сейчас.

Эй, Серж…

Ни слова! Ни единого слова, богиня!

Какие мы нежные…

Я схватил собранный еще с вечера пакет с вещами и луком, в другую руку взял тубус со стрелами и вышел в коридор.

Юля все еще стояла там, будто даже не сдвинулась с места, и все так же смотрела куда-то в угол.

— Я готов. — произнес я, обуваясь.

— И я. — тихо сказала Юля. — Нас там… такси ждет.

— Тогда идем.

В такси Юля села так далеко от меня, как только ей удалось отодвинуться, и всю дорогу смотрела в окно, не произнося ни слова. Не то чтобы меня это не устраивало, просто… Это было немного странно для нее.