Ну что ж, мы и из голодного гнезда вылезли. Кто еще таким может похвастаться?! Кстати, а они в гнездо вернутся потом?

Обязательно. Скопии очень привязаны к своим гнездам, и возвращаются в них через многие километры.

Вот и отлично. А то не хватало нам еще к городу привести ораву этих тварей, да поселить прямо под бочком. Пусть валят обратно в свое гнездо, а уж как доберемся до Кирославля, надо будет найти, кому доложить про них, и пусть их нахер выжгут! Все гнездо! Как раз пока эти твари сытые сидят на месте!

Я осторожно, чтобы не сильно тревожить ноющие мышцы ног, поднялся с земли и подошел к Нике. Она уже более или менее пришла в себя, и сейчас сидела, очумело глядя как скопии пожирают дарга.

— Идти можешь? — спросил я свысока, не рискуя сесть на корточки из страха потом не подняться.

Ника молча кивнула. Я подал ей руку, помогая подняться, и мы пошли прочь. Ника еще несколько раз оглядывалась назад, и метров через триста наконец заговорила:

— Ты знаешь, мне кажется, что я видела, как ты скормил дарга скопиям. И им понравилось.

Я ухмыльнулся и не стал ничего отвечать. Поди пойми — она вернулась в нормальное состояние и просто подкалывает меня, или она все еще в тихой истерике и положительный ответ снова заставит ее замкнуться в себе.

Ника еще раз обернулась, и утвердительно сказала:

— Нет, все-таки я определенно это видела.

Хотелось пить, но воды, конечно, не было, и нигде вокруг ее не было тоже. К счастью, не было не только воды, но и даргов, скопий и всех прочих тварей, которыми изобилуют местные дикие пустоши. Мы просто брели к городу вдоль дороги, на которую вышли по чистой случайности, и надеялись, что это спокойствие продлится и дальше.

В паре километров от города в кармане у Ники пискнул мобильник, сообщая о том, что он нашел мобильную сеть. Она тут же попыталась связаться со своим патриархом, но у него было занято. Решив перезвонить попозже, она снова убрала телефон в карман.

Но попозже перезвонить ей не удалось.

Потому что когда до выжженной контрольной полосы перед стенами города оставалось прошагать каких-то семьсот метров, прямо перед нами разорвалось само пространство и из него вышагнули пятеро людей.

В темных очках и серых костюмах.

— Я же говорила, что они в этом замешаны. — прошипела Ника, остановившись и потянув меня за руку, словно пыталась спрятать меня за своей спиной.

Смешно, учитывая, что я на пол-головы выше и в полтора раза шире.

— Стрелу сможешь сделать? — тихо спросил я, глядя, как пятератко подходят к нам неспешным шагом.

Ника покачала головой:

— Крови мало. Если дойдет до драки… Когда дойдет до драки, будет худо.

— Сделай мне одну стрелу. — настойчиво попросил я. — Одну.

— Они все равно нас сомнут, я почти никакая. Твоя стрела только ослабит меня еще больше.

— Одну стрелу, Ника. — отчеканил я. — Ты же говоришь, они все равно нас сомнут. Я не собираюсь быть бараном на бойне. Если ты не сделаешь мне стрелу, я на них с кулаками кинусь.

— А еще говорят, что Кровавые психопаты… — вздохнула Ника, и между нашими, все еще держащимися друг за другая, ладонями, выросла кровавая стрела.

Ника тихо вздохнула и украдкой смахнула капельку пота со лба.

Я отпустил руку Ники и сжал пальцы на стреле, опуская ее вдоль ноги, пряча от Ратко. На таком расстоянии они ее не должны были заметить, так что пусть не замечают и дальше. Незачем им.

Ника же освободившуюся руку засунул в карман и принялась там копошиться, словно что-то искала.

— Знаете, такого я не ожидала даже от вас! — крикнула она Ратко, когда до них осталось метров тридцать. — Это настолько подлая выходка, что, думаю, даже ваш патриарх был бы недоволен вашим поведением!

— Ника, о чем ты? — удивился Себастьян. Вроде бы даже натурально. — Не понимаю, что ты несешь!

От всей его напускной почтительности, которую он проявлял в ресторане день назад, не осталось и следа. Теперь к Нике он обращался без почтительной приставки «тресса», и не по фамилии, а напрямую по имени. Да еще и на «ты», будто они старые друзья.

Да, Ника говорила правду — мой отец тот еще мудак.

— Ну разумеется. — усмехнулась Ника. — Вы не имеете никакого отношения к тому, что наш портал сработал не так, как должен был, и мы вылетели…

Я быстро, но незаметно со стороны, пнул Нику по подошве ее ботинка. Она меня поняла и на ходу поменяла концовку фразы:

— …не туда!

Незачем давать им понять, что мы вымотаны бегством от скопий. Если до них это дойдет, то они нападут, не продолжая разговора. Сейчас они все еще побаиваются Нику, считают, что бескровно уничтожить нас не получится. Если они догадаются, что это не так — плохи наши дела.

— А мы здесь при чем? Ваши порталы это ваша забота, как с ними связаны мы? — развел руками Себастьян.

— И здесь вы оказались тоже случайно! — ухмыльнулась Ника. — Совершенно случайно оказались именно там, где проходили мы.

— Со стены сообщили о двух людях в пустоши, а мы совершенно случайно оказались рядом. Решили не дожидаться, когда подготовится спасательная группа, и вытащить бедолаг самостоятельно. Кто же знал, что ими окажетесь вы!..

— Не верю ни единому слову. — фыркнула Ника.

— Дело твое. — Себастьян поднял руку. — В любом случае, мое предложение остается прежним — отойди в сторону, и не мешай нам. Мы не хотим проливать крови сверх необходимого.

— Себастьян, а, Себастьян. — пропела Ника. — Ты же сам сказал, что нас заметили со стены, мы же в пределах прямо видимости! Не боишься творить бесчинства на глазах у кучи людей?

— Бесчинства реадизайнеров людей не должны волновать. — усмехнулся Себастьян. — Я всегда это говорил и буду говорить. А Кодекс, как ты знаешь, действует лишь в городах и за их пределами не имеет силы. Мое предложение тебе это лишь жест доброй воли, и только. Мне вовсе не нужна открытая война с Висла.

— Конечно, не нужна! — плотоядно ухмыльнулась Ника. — Твой патриарх тебе же голову открутит, если узнает, что ты или твои сынки убили меня! Ты, конечно, отговоришься тем, что берег честь клана, но от откручивания головы тебя это не спасет! Максимум — тебе ее прикрутят обратно, только мертвому тебе это будет уже без разницы! Ну и конечно все вышеописанное сработает только в одном случае — если я не прикончу тебя прямо здесь и прямо сейчас!

— Вас двое. Вернее, один с… — Себастьян обидно ухмыльнулся. — Да нет, просто один. Одна, если быть точным. А нас пятеро. Как ты намереваешься выжить?

— Я не говорила, что я намереваюсь выжить. Я сказала, что я заберу максимум из вас с собой. Уверен, что это будешь не ты?

Себастьян медлил. И это хорошо — чем больше он медлит, тем ближе к нас спасательная группа, о которой он обмолвился. Не то, чтобы она помешала ему убить нас, если он действительно поставил это своей целью, но, может, при большом количестве свидетелей он на это не решится?

Конечно, этот вопрос актуален только в том случае, если про спасательную группу папаша не наврал.

— Видишь ли, Ника, мы могли просто атаковать вас, едва завидев. — со вздохом снова завел свою песню Себастьян. — Мы могли свернуть пространство, и сделать так, что никто ничего не увидит. Мы могла даже сделать так, что тела всех, кто умер бы в том бою, оказались далеко-далеко отсюда, и никто ничего не смог бы доказать. Но ты права — я не хочу проливать лишней крови, среди которой обязательно будет и бесценная кровь рода Ратко. Поэтому просто отойди в сторону и дай нам сделать свое дело. Все закончится быстро и безболезненно.

В кармане у Ники внезапно завибрировал и разразился трелью звонка телефон. Ника подняла вытянутый указательный палец, останавливая поток мысли Себастьяна, и достала телефон:

— Да, деда? Конечно, нужен. Да всех бери.

Сбросив звонок, она подняла взгляд обратно на Себастьяна и тряхнула головой: