Вот и главный вопрос с подвохом. Сейчас он проверяет, не наврали ли мы, рассказывая куски истории. Он составил всю историю воедино и дал нам ее прослушать, чтобы мы сами ужаснулись тому, как бредово она звучит со стороны. И теперь он хочет, чтобы мы подтвердили ее, выдавая свою ложь, или опровергли, признавая, что это ложь.

Только вот не на того напал.

Я молча кивнул и тут же поморщился, не давая майору считать мое выражение лица. Почесал горло, попрыгал глазами по кабинету, избегая зрительного контакта. Кашлянул.

– Можно воды? В горле пересохло.

Майор еще секунду смотрел на меня спокойным взглядом, а потом молча встал и вышел из кабинета. Вернулся он спустя буквально минуту, неся в одной руке стеклянный графин, а в другой как заправский бармен держа сразу три низких толстодонных стакана – таких широких, что в моей руке и два не поместились бы. А он как‑то умудряется держать три.

Я кивком поблагодарил его, наполнил стакан до половины и выпил воду длинными жадными глотками, имитируя натуральную жажду. Конечно, я никогда так воду не пил, да и жажды не испытывал. Но майору об этом знать незачем.

– Ну хорошо. – дождавшись, когда я напьюсь, продолжил майор. – А что дальше было? Как вы нашли АГАТ?

А дальше, дорогой мой майор, все намного проще. До того момента, когда мы нашли Чемберса, а, вернее, даже до того момента, когда мы нашли каменные шипы, я могу рассказывать тебе все как есть. Мне даже не нужно юлить и что‑то утаивать – в этой информации утаивать просто нечего. Поэтому ты можешь насладиться совершенно честным рассказом о том, как мы поняли, что здесь находится место силы по тому факту, что нас притянуло именно сюда (бой с предположительно исчезнувшим неизвестным реадизайнером тебя не касается), о том, как Ника пошла искать источник силы, о том, как нашла АГАТ, и о том, как мы решили залезть внутрь него.

– Что же вас заставило? – поинтересовался майор, когда я дошел до этого момента. – Большой железный грузовик, наполовину утопленный в землю… До сих пор, кстати, не могу представить себе, как это могло выглядеть, просто в голове не укладывается… Вы случайно фотографию не сделали?

– Вы знаете, как‑то не до того было. – я пожал плечами. – Я думал о том, как нам теперь вернуться обратно, хотя бы к рельсам, но эта ненормальная!..

Я кивнул на Нику и улыбнулся, показывая, что «ненормальная» это я любя.

– Да что? – притворно оскорбилась Ника. – Можно подумать, эта история плохо закончилась!

– Она помешана на технике. – вздохнул я, поворачиваясь обратно к майору. – А уж видели бы вы ее на мотоцикле, у‑у‑у… В общем, она мне прямо так и заявила, что с места не сдвинется, пока не посмотрит АГАТ изнутри, или как минимум не убедится, что внутрь проникнуть нельзя. Ну а женщины… Сами понимаете, в некоторых ситуациях с ними спорить бесполезно. Да к тому же, ей и помощь моя не была нужна – она обнаружила люк, ведущий в АГАТ, сама.

– И что вы нашли внутри?

– Скелеты. – я помрачнел. – Много скелетов. Экипаж умер прямо внутри своей боевой машины.

– Весь экипаж?

Как же хорошо, что он сформулировал вопрос именно так, а не назвав точное количество!

– Весь. – я кивнул. – Мы пересчитали. Ника знала об АГАТе все, в том числе и количество членов экипажа, поэтому ошибки быть не могло.

– И где же теперь все эти скелеты?

– Мы их отнесли во второй вагон. Мы… – я коротко переглянулся с Никой. – Нет, я решил, что похоронить их хотя бы так будет правильнее, чем оставить все как есть и часть вывезли наружу, а часть оставить там. Не хотелось их разлучать.

– Похвально. – кивнул майор. – Не страшно было скелеты носить?

– Страшно. – вздохнул я. – Хотя нет, не страшно. Когда я думал о том, насколько было страшно им, когда они умирали, то понимал, что им было намного хуже.

– Слова не мальчика, но мужа. – усмехнулся майор. – А дальше что было?

– Нам пришлось отцепить два задних вагона, потому что с ними мы бы не выбрались. – я развел руками. – Так Ника сказала, а ее словам относительно техники я привык верить. Особенно после того, как она на моих глазах разбудила и завела пролежавший в земле пять лет тягач… Ну, тут любой бы проникся к ней доверием. Раз она говорит, что мы не выберемся с тремя вагонами – значит, не выберемся. Пришлось два отцепить, и оставить там, под землей. Без них мы вырвались.

– Звучит довольно просто. А как в эту историю вплетается ваше праноистощение?

– Вы же наверняка в курсе обо мне, майор. – я укоризненно посмотрел на него. – Про Нику Висла и так разве что глухой не знает, так что и про меня вы навели справки, очевидно же. И знаете о моей склонности к манипуляции временем.

– Знаю. – не стал отпираться майор. – Вот мне и интересно, что же заставило вас настолько сильно выложиться, что аж до истощения дошло? Я сам простой человек, отнюдь не реадизайнер, но, насколько я знаю, для такого результата необходимо какое‑то… Очень серьезное воздействие.

– Да он просто управлять праной не умеет! – неожиданно фыркнула Ника. – Я ему кучу раз говорила, следи за потоком, а он постоянно хлещет ею, как в последний раз в жизни! Вот чуть и не лишился этой самой жизни!

– Ну да, есть такое. – потупился я. – Там была щекотливая ситуация. В земле образовалась огромная трещина, даже не знаю какой глубины, и третий вагон свисал туда всей своей длиной. А когда мы завели двигатель, чтобы подкачать колеса – видимо, из‑за вибрации, которая растрясла АГАТ в толще породы, вагон начал нас тащить назад. Мне пришлось спуститься к третьему вагону и вручную отцепить его, иначе мы бы не выбрались. И, так как после этого вагон начал падать в бездну, я использовал свои силы для того, чтобы задержать это падение.

– И задержали несколько десятков тонн стали? – удивился майор. – На время, достаточное для того, чтобы выбраться из вагона и запрыгнуть в тягач? Тогда мой вопрос снимается… Я даже удивлен, что после такого вы вообще остались живы!

– Сам до сих пор удивляюсь. – совершенно искренне вздохнул я. – Когда ехали обратно, я жалел, что не сдох. Так плохо мне еще никогда не было в жизни.

– А потом, стало быть, вы ехали куда глаза глядят, надеясь выехать к поселению?

– Не совсем так. – снова вмешалась Ника, и я не стал ее останавливать – эту часть истории я не знаю совсем, а значит, что бы я ни сказал – я буду лгать. – Я вывела машину к рельса и поехала вдоль них, понимая, что рано или поздно они куда‑нибудь нас выведут.

– Очень разумно. – кивнул майор и протянул руку к коробочке, которую так и не тронул за время всего нашего разговора. Вытянул палец и ткнул им в кнопку на плоскости коробочки.

– Осталась правда пара вопросов, которые опять же не вполне вписываются в историю. – снова переплетя пальцы, сказал майор. – Опять же – я в реадизе полный ноль, но, сдается мне, что бездонные расселины в толще земли сами собой не появляются. Вернее, они, конечно, появляются, но вероятность того, что подобное явление произойдет в том же самом месте, в котором невероятным образом под землю оказался затянут многотонный автопоезд – согласитесь, исчезающе мала.

Я пожал плечами, не решаясь ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Пусть воспринимает это как хочет.

– Но, в общем‑то, и это можно списать на случайность, все‑таки в реальной жизни и не такие чудеса случаются. – будто и не нуждаясь в ответе, продолжил майор. – Но кое‑какая нестыковка все же есть. Вы сказали, что определили наличие там места силы, вы сказали, что нашли АГАТ лишь из‑за того, что отправились на поиски источника этой силы… Но ни разу после этого вы не упомянули, что нашли этот источник. Или хотя бы искали! В дальнейшем рассказе он просто отсутствует, как будто вы решили игнорировать тот факт, что источник силы таам вообще был!

Вот сука…

Вот же сука.

Он ведь абсолютно прав. До сих пор не понимая до конца, что такое эти места силы, я совершенно забыл о том, что как‑то придется объяснять и его тоже. И не объяснил в итоге. А майор это заметил.