Пытаясь придумать, как мне выкрутиться из создавшейся ситуации, я не заметила, как уснула. Но, видимо, и во сне мой мозг продолжал искать выход, потому что полночи мне снилось много всего бредового. То как я со всего маху заскакиваю на оседланную птицу и с криком «Ю-ху-у!» пришпориваю орлана и взмываю в воздух. То я на дельтаплане спрыгиваю с самой высокой башни и парю, подхваченная потоками воздуха, а потом выбираюсь через дыру в куполе в бескрайнее небо, где меня уже никто не может догнать, и лечу прочь от замка. А в самом конце приснилось, будто на крыше центральной части замка я горелкой надуваю воздушный шар, прыгаю в корзину, и шар потихоньку поднимается вертикально вверх. Но двигается он слишком медленно, а по лестницам и крышам ко мне со всех сторон сбегаются стражники во главе с дедом, и я, чтобы успеть подняться до того, как они доберутся до шара, начинаю лихорадочно сбрасывать с бортов мешки с песком, но все равно поднимаюсь слишком медленно…

Так я и проснулась — вся в поту, с бешено колотящимся сердцем, мысленно все еще скидывая балласт из корзины. Фух, ну и приснится же такое!

Минут десять я лежала, стараясь прийти в себя, а потом вдруг чуть не заорала во весь голос: «Эврика!»

Рано утром в мою дверь постучалась Мия, тоже невыспавшаяся, как и я. Но прохлаждаться нам было некогда, у нас оставались последний день и последняя ночь, завтра меня уже повезут в храм.

Завтрак мне достался скромный, но я не жаловалась. Я сама попросила Мию, чтобы она тихонько приносила мне еду, которую готовят для слуг, а ту, что готовят лично для меня, мы выбрасывали, потому что я опасалась, что «любящий» дедушка подольет мне какое-нибудь зелье. И как оказалось, была права. Сразу после завтрака лорд дау Райто постучался ко мне и выпроводил служанку.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он.

— Спасибо, вроде бы неплохо, — осторожно ответила я.

— Надо проверить, — прищурился дед и неожиданно выпалил: — Вытяни руки вперед!

Я послушно выполнила команду.

— А теперь подними одну ногу и согни в колене!

Я невозмутимо выполнила и это, балансируя, как цапля, на одной ноге. Чувствовала себя до ужаса глупо, но понимала, что это проверка и выдать себя нельзя ни в коем случае.

— Хорошо, очень хорошо. А теперь стань как обычно и забудь все, что только что было!

Я выпрямилась и посмотрела на старика, как будто только что очнувшись.

— Ой, а как вы тут оказались? — непонимающим взглядом уставилась я на него. — Кажется, мне нехорошо, я как будто теряюсь в событиях.

— Приляг, внучка, — ласково пропел дедуля. — Такое бывает у попадающих в наш мир, тело долго приспосабливается к новым энергиям.

Ага, ага, как же, продолжаем изображать доверчивую дурочку и честно смотреть главе рода в глаза.

— Лучше тебе сегодня побыть в комнате, я пришлю лекаря, — продолжал он изображать заботливого родственника.

— Но мне в саду нравится больше, — капризно скривилась я. — Пусть меня кто-нибудь из охраны сопровождает, Мию я пошлю в город, эта глупая служанка перепутала вчера и купила не то, что надо!

— Так пусть другая тогда съездит, — тут же последовало предложение.

— Нет, раз она напортачила, пусть сама и исправляет! — отмахнулась я. — Чтобы не привыкала, что другие будут косяки за нее переделывать.

— Хорошо, скоро мой управляющий поедет в город, он ее подбросит, — наконец сдался дед. — Тогда я пойду, а ты отдыхай, что-то у тебя темные круги под глазами сегодня.

Ага, будто неоткуда им взяться, кругам этим, всю ночь думала, как слинять из этой клетки!

Лорд дау Райто вышел, а через минуту в комнату влетела Мия.

Приложив палец к губам, я произнесла вслух:

— Набери мне воду, хочу ополоснуться!

— Как скажете, леди Ксения, — подмигнув, пропела девушка, проскальзывая за мной в купальню.

Мы пробежали к дальней стене и включили душ на полную, чтобы вода шумела как можно громче, и присели рядом за стеклянной стенкой на пуфик.

— Что от вас хотел лорд милорд? — взволнованно спросила служанка.

— Проверял, как зелье подчинения действует, — мрачно ответила я.

— Неужели он на это пошел! — ахнула Мия. — Да за такое казнить могут!

— Могут, но мы все равно ничего не докажем, не будет у нас ни времени, ни возможности. Зато я, кажется придумала, как можно выбраться.

— И как же?

— Сегодня пойдешь в артефактору в город, скажешь, срочный заказ, и плати столько, сколько запросит, главное, чтобы к вечеру он все сделал.

— А что нужно сделать? — загорелись глаза у моей помощницы.

— Я как-то интересовалась у деда, он сказал, что не существует артефактов, которые могли бы перемещать человека по воздуху в разных направлениях, пока у магов получается только сделать такие артефакты, которым можно задать одну высоту, на которую они должны поднять груз, а вот регулировать эту высоту или двигаться в какую-нибудь сторону не выходит. Зато у меня появилась идея! Ты вроде говорила, что наш артефактор в городе как раз из воздушников?

Девушка энергично закивала головой.

— Значит так, во-первых, нужна сумка с пространственным расширением. Во-вторых, надо до вечера сделать три артефакта. Первый должен облегчить вес предмета, который потянет ориентировочно на сто двадцать килограммов, причем артефакт должен поднять этот предмет на высоту нашего замка, это сколько получается?

Служанка что-то прикинула в уме и ответила:

— Метров тридцать, не меньше.

Тридцать метров — это примерно высота нашей земной девятиэтажки, для верности нужно будет накинуть еще метров десять, чтобы точно подняться выше купола.

— Значит, пусть будет высота сорок метров.

— Неужели вы хотите сбежать из замка через дыру в куполе?! — шокированно уставилась на меня Мия.

— А у нас есть варианты?

— Но так не получится, такие артефакты пробовали делать, но они неуправляемые, они могут поднять на нужную высоту, но даже сами спуститься не могут, просто зависают в одной точке и все. Я читала, что так погиб один из талантливейших артефакторов лет сто назад на Западном континенте. Вы представляете, что будет? Вы же зависнете над замком на одной высоте и никуда оттуда не сможете деться, а потом, когда заряд артефакта закончится, просто упадете вниз! — в шоке запричитала моя подельница.

— Вот поэтому понадобится второй артефакт, который будет выпускать из себя направляемый поток воздуха, как ветер, — уверенно продолжила я. — Так мы сможем отлететь подальше от этих земель, когда поднимемся над куполом.

— Хорошо, а как потом приземляться? — все еще не веря, прошептала девушка.

— А для этого нужен третий артефакт, который должен удерживать предмет весом в те же сто двадцать килограммов, но уже на высоте, скажем, шести метров над землей.

— И как это поможет?

— Смотри, если подняться над куполом, можно будет отлететь в сторону, управляя полетом в горизонтальной плоскости с помощью артефакта, а потом нам нужна будет вода — озеро или река, чтобы можно было отключить артефакт и упасть в нее. Но с высоты сорока метров слишком опасно падать, если не расшибемся насмерть, то покалечимся точно, так что задумка такая: когда окажемся над водой, придется отключить первый артефакт и, когда будем падать, включить второй, тогда падение затормозится и остановится на высоте запрограммированных шести метров, ниже опаснее, вдруг расчеты артефактора будут с погрешностью. А уже с шести метров не страшно падать в воду, это будет безопасно. Ты плавать умеешь?

— А почему вы у меня спрашиваете? — почти пропищала Мия.

— Потому что ты идешь со мной! — припечатала я.

— Но я не могу! Как же… — залепетала она. — И я не такая смелая, как вы, я не смогу так… на высоту над замком… потом падать в воду… Нет, нет! Я точно не смогу! Да я от страха помру на месте! — замотала она головой из стороны в сторону, отступая назад.

— Сможешь! — я обхватила ладонями ее лицо и заставила ее взглянуть мне в глаза, а потом решила сгустить краски: — Ты же понимаешь, ты давала мне клятву верности, если не поможешь мне, тебя убьет откатом, а если поможешь, но останешься в замке, думаешь, ни у кого не возникнет вопросов, кто поспособствовал моему побегу? Сразу вычислят, что ты к артефактору несколько раз подряд бегала. И что тогда с тобой сделают дед, а главное, лорд дау Андо? А этот точно захочет на тебе отыграться! А он такие вещи творит с женщинами, волосы дыбом встают от ужаса!