Внутри заведение оказалось весьма приятным и без излишней помпезности и вычурности: светлый интерьер, множество высоких раскидистых растений в больших кадках, которые отделяли столики и создавали уединенную атмосферу, большие окна в пол, сквозь которые лился солнечный свет. В общем, мне сразу здесь понравилось.

Сначала я хотела сесть за первый попавшийся столик и уже поставила сумку на стул возле него, но потом мое внимание привлекло более уединенное место в углу у окна рядом со стеной.

Позвав Юну, я подхватила сумку и, резко повернувшись, почти натолкнулась на какого-то мужчину, который, бросив на меня короткий взгляд, брезгливо отшатнулся и обошел нас с травницей на расстоянии в полшага. А я замерла, как кролик перед удавом. Дау Андо! Я только что чуть не врезалась в своего бывшего жениха, за которым шел другой мужчина, непримечательной внешности, но с очень цепким взглядом!

— Леди Ксения, что с вами? На вас лица нет! — закудахтала Юна, суетясь вокруг меня, когда эти двое скрылись за дверями отдельного кабинета как раз возле того столика, который мне приглянулся.

А я вдруг очнулась от ступора и ужаса, который сковал меня по рукам и ногам.

— Юна, нам нужно уходить отсюда! — прохрипела я, хватая стакан с водой у проходящего официанта.

— Вы что-то увидели? Что вас так напугало? — она стала взволнованно всматриваться в мое лицо.

Я лишь закивала головой, шумно выдыхая и только сейчас понимая, что меня все же не узнали, хотя дау Андо посмотрел прямо на меня.

— Тот человек, который только что прошел мимо нас с другим мужчиной… очень опасный человек… — я осела на стоящий рядом стул, скользнув по лицу ладонью.

— Согласна, нехороший у него взгляд, леди… Хм, а хотите узнать, о чем они говорят? Вдруг у вас появится информация, который вы потом сможете против него воспользоваться? — загорелись глаза у женщины.

Рискованно, конечно, но чем черт не шутит!

Мы с Юной присели в углу за тот самый столик у стены, за которой находился кабинет, где сейчас был дау Андо. От остального зала нас отделяли большие раскидистые растения кадках. Одно из них мы подвинули так, чтобы практически полностью отгородиться от зрителей.

— А как мы их подслушаем? — непонимающе уставилась я на женщину. — Мало того что кабинет отдельный, наверняка еще и полог тишины есть.

— Предоставьте это мне, — подмигнула женщина и слегка двинула кистью руки.

На моих глазах почва в одной из кадок вздыбилась, и из нее полез корень растения, все больше и больше удлиняясь. Этот корешок шустро дополз до стены, далее вдоль нее, завернул за угол и нырнул в малюсенькую щель под дверью кабинета. Тем временем травница наклонила к нам ветку куста из этой кадки, скрутила крупный лист растения конусом и притянула его ко мне.

— Приложите к уху, леди Ксения, — прошептала она, удостоверившись, что нас не видно из-за нашей зеленой ширмы.

Я приложила иномирное «подслушивающее устройство» широким раструбом к уху и прислушалась. Сначала различала лишь шум, похожий на звуки океана, как будто я держу большую ракушку. Но через пару секунд этот шум трансформировался в диалог:

— Лорд дау Андо, мы делаем все возможное… — разобрала я сдержанную речь.

— Вы делаете недостаточно! — резко оборвал его бывший жених. — Почему девчонку еще не нашли?! — и послышался звук, похожий на удар ладонью по столу, от которого я вздрогнула и поежилась.

— Мы делаем все, что в наших силах…

— Удалось выяснить, где она купила дом? — снова прервал его дау Андо.

— Нет, милорд, информация защищена магически, и эту защиту не обойти, а заместитель главы департамента недвижимости наложил на себя печать молчания, так что даже после того, как мои люди подлили ему развязывающее язык зелье, все равно не получилось выведать, что приобрела девчонка дау Райто.

— Опять дау Орбан, и здесь он мне подгадил! — зарычал дау Андо. — Вы должны ее найти, иначе я с вас по-другому начну спрашивать!

— Но зачем вам эта девка, мой лорд? — еле слышно пробубнил второй.

— Не твое дело! — рявкнул женишок. — Договор о помолвке еще в силе!

— Простите, ваша светлость, но, думаю, лорд дау Райто не все вам сказал. Мои люди пробрались к нему в замок и выяснили, что имя внучки зачеркнуто в родовой книге, значит, она больше не принадлежит роду дау Райто.

— Что?! Как такое возможно?! Если бы это было так, если бы она вышла замуж, старика бы уже накрыло откатом от невыполнения магического договора! — еще больше вспылил дау Андо.

— Значит, есть какие-то обстоятельства, которые позволяют договору еще быть в силе, — осторожно произнес его собеседник. — Возможно, она временно перешла под опеку другого рода и это обратимо, соответственно, это не может быть замужество…

— Хм, возможно, возможно… — явно задумался лорд.

— Но зачем она вам тогда? Да и как вы заставите ее выйти за вас замуж, если она сейчас принадлежит другому роду? Опять придется обрабатывать еще одного главу рода?

— Думаю, это излишне, — усмехнулся бывший жених, стуча столовыми приборами по тарелке. — Я могу решить этот вопрос иначе, даже если она получила юридическую самостоятельность. Мне достаточно будет заручиться поддержкой императора и попросить его подписать указ о нашем браке, как только я выясню, где она и в какой род ушла, а уж обработать его я смогу.

Я аж отшатнулась в сторону, чуть не выронив лист-прослушку. Твою мать! Я-то была уверена, что юридически теперь полностью защищена, а оказывается, у дау Андо еще есть лазейки! Господи, да что этому утырку от меня надо?! Как будто зациклился на Алексене… Хотя, возможно, так и есть, если он всю жизнь получал для своих извращенных фантазий все, что хотел, а тут добыча сделала финт ушами и смылась из-под носа. Кто же знал, что мой побег только раззадорит этого маньяка и пробудит охотничий инстинкт!

— А если император откажет вам? — продолжил тем временем неизвестный.

— Неважно, — отмахнулся дау Андо. — Даже если откажет, просто выкрадем ее и спрячем в катакомбах в дальнем замке, там ее точно никто не найдет, других ведь так и не нашли, — послышался зловещий смешок.

Далее обсуждение перешло на другие дела, а я решила не испытывать больше судьбу.

— Идем отсюда, Юна, — схватив травницу за руку, я буквально выволокла ее из нашего угла и, стараясь не слишком быстро бежать, покинула ресторацию, по дороге извинившись перед администратором и сказав ему, что получила срочное сообщение и вынуждена немедля покинуть их гостеприимное заведение.

На улице я повернула вправо, чтобы не мелькать перед окном кабинета, где сейчас заседал дау Андо, а затем, поймав извозчика, попросила его отвезти нас к таверне, куда ранее отправились мои охранники.

— Леди Ксения? — удивленно протянули мужчины, когда мы появились в обеденном зале и плюхнулись на лавку рядом с ними.

— Не понравился мне сервис в той ресторации, — махнула я рукой.

Парни лишь покивали, переглядываясь, но ничего больше не спрашивали. А далее мы хорошенько перекусили и отправились обратно в Тарбус, а оттуда, забрав вторую повозку, двинулись обратно в долину, чтобы успеть до наступления темноты.

Всю дорогу я думала и думала, что же мне теперь делать. Дау Андо, судя по всему, не отстанет. Насколько я успела узнать, он сейчас является главой одного из самых богатых и сильных родов этого континента, а значит, ссориться с ним императору не с руки, и, если он попросит о такой малости, как отдать ему в жены желанную девушку, вряд ли правитель ему откажет, я ведь не магичка. И что, мне теперь все время носить на людях грим графини дау Риканто, чтобы во мне не признали внучку лорда дау Райто? А если я побыстрее выйду замуж, нет никакой гарантии, что меня все равно не выкрадут и не спрячут в этих самых катакомбах, о которых говорил бывший жених, раз уж он настолько на мне повернут. Исчезла графиня — ну что же, бывает, никто и концов на болоте не найдет, скажут, змеи утянули и сожрали.