— И как мы это изобразим? — скептически посмотрел на меня Алехандро. — Вернее, как я это сделаю? Потому что ты туда точно не пойдешь!

— Там огромная территория, и сам замок очень большой, ты без меня не успеешь ничего и никого найти, — развела я руками. — Да, мне страшно лезть туда и не хочется возвращаться в то место, откуда я еле ноги унесла, но у меня стойкое ощущение, что если мы чуть промедлим, случится что-то серьезное, а своей интуиции я привыкла доверять. Насчет того, как мы туда попадем — так же, как я оттуда сбежала. Не думаю, что охранный контур за такое время глобально поменяли.

— Тогда объясни мне, — попросил жених, и я рассказала ему в подробностях про свой побег.

— А все вспомогательные артефакты я с тех пор всегда ношу с собой в сумке с пространственным карманом на случай, если столкнусь где-нибудь с дедом или дау Андо, — пожала я плечами. — Перестраховка никогда не бывает лишней.

— Тем не менее, Ксения, если мы все же туда пойдем, ты будешь в точности следовать моим указаниям, — сурово глядя на меня, припечатал лорд дау Кордо. — Я легко смогу прикрыть нас обоих и отводом глаз, и щитами, а здесь вряд ли найдутся маги моего уровня, но наемников не стоит сбрасывать со счетов, они бывают очень изобретательными. Еще мы дождемся моего друга, архимага воздуха, без него мы никуда не пойдем, будем ждать, пока не прибудет. Повезло, что Дерек был свободен и я попросил его приехать в ваш городок и подождать на случай, если нам понадобится помощь. Через два часа он будет здесь.

— Хорошо, — легко согласилась я, прекрасно понимая, что я там нужна как собаке пятая нога, потому что без магии не могу абсолютно ничего, даже мало-мальски защитить себя.

Единственное, что требуется от меня — это знание планировки замка, то есть проводить куда следует, найти, если повезет, новую леди дау Райто, а потом спрятаться поглубже до прихода подмоги.

— На территорию вряд ли кого пустят, если даже нас не пустили, но я могу вызвать сюда личного целителя тетушки, чтобы он попробовал войти под предлогом того, что императрицу заботит здоровье беременной леди и будущего наследника рода. Уверен, она нас поддержит, а указу Ее Величества не посмеют противиться. С ним прибудет отряд лучших магов, и как только лекарь войдет, ворвутся и они. Хотя отряд мог бы пойти и твоим путем, но для этого нужны готовые артефакты, а я не думаю, что их успеют сделать к завтрашнему утру. Но я передам им всю информацию. Возможно, штатный артефактор успеет сделать хотя бы несколько штук, чтобы группа попробовала проникнуть по двум направлениям — и через ворота, и через дыру в куполе.

Пока мы разговаривали и обсуждали наш план, экипаж отъехал настолько далеко, чтобы даже с обзорных башен не было видно, что мы остановились и не поедем дальше.

Пока ждали друга Алехандро, лорд дау Кордо связался со столицей и все передал Ее Величеству, затем мы перекусили тем, что Мия приготовила нам в дорогу, пересмотрели артефакты, и мой жених зарядил их, а после просто сели ждать, спрятав экипаж в лощине за ближайшей группой деревьев.

А вскоре прибыл и Дерек. Выслушав наши подозрения и план действий, он тут же согласился помочь.

— Отправляться туда в одиночку глупо, ты прав, но и медлить не стоит. Если лорд дау Райто почил, у леди дау Райто есть несколько дней, чтобы либо принять на себя временное управление родом до совершеннолетия будущего наследника, либо передать эту функцию другому человеку. Раз она якобы закрылась в замке и никого не принимает, значит, поверенный должен приехать туда сам, и кто знает, кому в таком случае без свидетелей будут переданы права на управление имуществом рода.

— Кстати, у меня назрел вопрос, — спохватилась я. — Как мы опустимся на крышу? В прошлый раз мы падали в озеро, — занервничала я, понимая, что в нашем плане есть дыры.

— Я опущу нас потоком воздуха, — успокоил меня Дерек.

— И еще — мои артефакты рассчитаны на определенный вес, а нас сейчас на одного больше, да и Алехандро весит поболее, чем среднестатистическая девушка, они же не потянут нас троих.

— Давайте мне, я сейчас откорректирую их, — друг лорда дау Кордо взял мои гаджеты для побега и сел в экипаж колдовать над ними.

Так мы и просидели почти до полуночи, а когда окрестности погрузились темноту, сели в экипаж и поехали обратно к замку. В этот раз луна пряталась за тучами, что для нас было наилучшим вариантом. Приблизившись на минимальное расстояние, пробрались под деревьями к стене в стороне от главного въезда и активировали артефакты. Дерек помогал магией воздуха, так что двигались мы теперь быстрее, чем в прошлый раз с Мией.

Ну что же, как говорится, с богом!

Если раньше по ночам жизнь в замке замирала, то сегодня вокруг него даже после полуночи было людно. На подлете к замковой территории мы заметили странное оживление, по двору туда-сюда сновала охрана и наемники, а периметр был довольно хорошо освещен. Повезло, что верхние этажи и крыша утопали в темноте южной ночи, да и два архимага рядом со мной накинули отличный отвод глаз и щиты.

Транспортировав нас потоком воздуха до точки над центральным шпилем и остановишись, Дерек подождал немного, сформировал в нескольких метрах над нами плотный щит и направил поток воздуха в него, заставляя нашу скульптурную композицию из трех человек медленно опуститься на крышу здания. Жаль, я до такого способа не додумалась перед побегом, могли бы спокойно приземлиться с Мией на берегу, а не падать в воду.

Тихонько, стараясь не греметь и не скинуть какой-нибудь отвалившийся кусок на головы людей внизу, мы пробрались к дверце, ведущей на чердак.

— Черт, заперто! — в сердцах выругалась я, ведь когда мы сбегали, эта дверь была открыта.

— Ничего сейчас мы это исправим, тем более тут даже магической охранки нет, простой механизм, — хмыкнул Дерек и принялся колдовать над ним, через десять секунд замок щелкнул, и мы тихонько спустились по деревянной лестнице под крышу.

Подкравшись к двери в коридор, мы прильнули к ней, старательно вслушиваясь, но с той стороны была тишина.

— Идешь между нами, ни звука, если я скажу лечь — ложишься, скажу бежать — бежишь, ясно? — строго спросил меня Алехандро.

Я молча закивала головой. Я понимаю, что для магов я сейчас фактически балласт, и из-за меня им труднее выполнять свою задачу, так что дополнительные сложности я им создавать не собиралась.

— Вот, держи, — жених протянул мне небольшой артефакт. — Это отвод глаз. Если вдруг что-то случится, быстро возвращаешься на чердак и уходите с леди дау Райто тем же путем, каким мы сюда пришли.

— А вы? — у меня внутри все сжалось от волнения.

— А мы забаррикадируемся в каком-нибудь помещении, будем отвлекать внимание на себя и ждать подмогу. Ты же понимаешь, что в таком случае вам точно надо уходить?

— Соображаю, не маленькая, — с досадой отозвалась я.

Ну как до этого несносного мужчины не доходит, что я волнуюсь и переживаю за него! Кто знает, что есть в арсенале этих наемников и чем они вооружены, а Алехандро и Дерек будут против них всего лишь вдвоем. Но он прав, мы с вдовой деда станем их слабым местом.

Накинув невидимость, отвод глаз и шумоизолирующий щит, мы двинулись гуськом по коридору, минуя лестницы и переходы до нижнего этажа. Когда в поле моего зрения появились первые дежурные охранники, у меня все внутри замерло. Мне казалось, что вот-вот они закричат и бросятся на нас. Но нет, мужчины просто проходили мимо, не чувствуя нашего присутствия, и через пару таких встреч я уже гораздо спокойнее реагировала на патрульных. Разве что не понимала, зачем они дежурят не только снаружи, но и на всех этажах замка.

— Где кабинет главы? — тихо спросил Дерек, оборачиваясь ко мне.

— Нужно перейти в другое крыло, он расположен на втором этаже, — едва слышным шепотом ответила я, хотя в этом и не было особой необходимости, щит заглушал все издаваемые нами звуки.