— Ну что, обратно домой? — улыбаясь, спросил жених, беря меня за руку.

А я внутренне расцвела от того, как он это сказал. Если он уже считает мое поместье своим домом, значит, у нас все получится. В его родовых владениях мы, конечно, тоже будем наездами, но управляющий у него там отличный, ведь сколько моему жениху приходилось отсутствовать по работе, на его землях всегда был порядок. Да и мне, похоже, придется себе искать помощника. Дел в графстве становится все больше, а когда мы застроим свободные площади отелями и санаториями, а все водные просторы зарастут лотосами, всему этому хозяйству придется уделять практически все время, а мне бы не хотелось отнимать его у семьи. Решено, попрошу Алехандро найти мне надежного человека.

А по возвращении в долину меня ждал сюрприз.

— Леди Ксения! — захлебываясь восторженным криком, подлетел ко мне внук старосты, как только мы подъехали к поместью. — Там ваши змеюки повылуплялись!

Повеселившись над непосредственностью мальчишки, мы с Алехандро поспешили к тихой заводи, куда после терраформирования графства были перенесены найденные в болотах гнезда улуарских змей. И правда, моим глазам предстала занимательная картина. Несколько взрослых особей охраняли уголок, в котором вода будто бурлила, потому что там копошилось множество маленьких змеенышей. Похоже, тут даже не одно гнездо вылупилось, а сразу несколько!

— Сколько же их тут! — ахнула я, протягивая руку и доставая из воды чешуйчатого малыша перламутрово-белой окраски.

Крупные змеи отреагировали на это спокойно, они уже привыкли к нам и вели себя как настоящие домашние питомцы. Но испытывать их терпение я не стала, посмотрела змейку и тут же отпустила в воду.

— Смотри — и золотистые, и красные, и синие, да каких тут только нет! — с энтузиазмом рассматривал их мой жених. — С таким поголовьем графству не грозят плохие времена, даже если у лотосов будет неурожай, чешуи теперь будет много.

— Я так рада, что эти яйца не пропали и из них все-таки вылупились малыши! — счастливо вздохнула я. — И, судя по тому, что я вижу, это какие-то старые кладки, ведь взрослых змей с такой окраской у нас сейчас нет — ни перламутрово-белых, ни золотых, а уж розовых тем более! Чем разнообразнее генетический материал, тем более разномастной будет окраска змей, а значит, и ассортимент чешуек у нас расширится, будет большее количество цветов.

Я дала знак, и работники закинули в заводь ведро мелкого корма, на который тут же накинулись новорожденные змееныши, подчистую уничтожив порцию буквально за несколько минут.

— Нда, заказ на комбикорм нужно будет увеличить, — почесал макушку Алехандро. — С таким аппетитом чешуйчатой мелочи твои запасы скоро подойдут к концу.

— Это точно. Надо подумать, может, заселить со временем пруды какой-нибудь рыбой или креветками, чтобы нашим змеям было на кого охотиться и реализовывать свои охотничьи инстинкты?

— Хорошая мысль, — поддержал меня жених. — Думаю, когда все здесь зарастет, такая живность в прудах будет себя нормально чувствовать.

А я вот уверена, что это случится очень скоро, потому что уже сейчас заметно, насколько быстрыми темпами при помощи магии Алехандро разрастаются новые посадки лотосов, как поднимаются и вытягиваются недавно высаженные саженцы деревьев. Уверена, совсем скоро я буду наблюдать настоящий расцвет долины, и к нам потянется на отдых множество людей.

— Ты вся просто сияешь, — тихонько подошел ко мне жених, заключая в свои объятия. — Ты счастлива?

— Безумно! — ответила я, утопая в обхвативших меня крепких руках. — Спасибо тебе! За то, что ты есть, за то, что ты со мной, за то, что спас, за то, что так помогаешь…

— Я всегда буду рядом, — мужчина прижался щекой к моей макушке, слегка покачиваясь из стороны в сторону. — Две недели — и ты от меня уже никуда не денешься!

— Да я вроде бы и не собиралась, — засмеялась я.

— Вроде бы? — послышалось ехидное над головой. — Похоже, надо тебя хорошенько убедить, чтобы не было никаких «вроде бы», а было «точно».

Он подхватил меня на руки и под мой хохот понес в дом, а там уже нам было не до разговоров — убеждали меня уверенно, настойчиво и очень качественно. Настолько, что через две недели в храме у алтаря нас уже было не двое, а трое. Но тсс, это пока наш маленький секрет!

Два года спустя

Вот уже пару часов мы ехали по бескрайним просторам, так отличающимся от привычных мне тропиков Южной империи. После того, как наш комфортабельный экипаж покинул портальную станцию и выехал за пределы столицы графства ди Шерриан, я во все глаза всматривалась в окружающую природу, впитывая то, чего мне все-таки не хватало на Южном континенте — множество хвойных и более-менее привычных лиственных деревьев, обычная зеленая трава, леса, сады и виноградники, перемежающиеся полями.

Неожиданно откуда-то донесся до боли знакомый запах. Сирень! Точно сирень, она, родненькая!

Попросив остановить экипаж, я выскочила из него, принюхиваясь, и пошла на запах. Передо мной предстало бескрайнее поле из высоченных цветоносов с мелкими желтыми колокольчатыми цветками. Да, именно оттуда и доносился этот сногсшибательный аромат. По правому краю поля шли работники в перчатках, срезающие длинные стебли и собирающие их в большие охапки.

— Это ковыль цветет, леди дау Кордо, — прокомментировал увиденное один из наших сопровождающих, которые встретили нас в городе у портальной станции. — Его собирают и делают парфюмерное масло, наша хозяйка называет этот запах «сирень».

Ковыль, сирень… У меня аж сердце застучало быстрее от привычных названий. Неужели я действительно не одна в этом мире, и у меня будет родственная душа, с которой можно обсудить прошлую жизнь и родной мир!

Конечно, у меня сейчас есть все, что надо для счастья — семья, любимый муж, ребенок. Но как иногда хочется обсудить с понимающим человеком те вещи, о которых здесь никто ничего не знает и не может себе даже представить!

Да, своему мужу я призналась, что я из другого мира. Это стало возможным после того, как по моей личной просьбе леди Аурита как представительница и временный глава рода дау Райто и император сняли с меня магическую клятву, взятую дедом. Но и после я не спешила всем подряд рассказывать о своем попаданстве, только самому близкому мужчине перед свадьбой. Для него это, конечно, было шоком, ведь о гостях из других миров он только в старых фолиантах читал, слишком уж большой редкостью они были, потому что в течение суток требовали привязки к миру, иначе буквально растворялись в нем. Но сколько потом было восторгов по поводу того, что ему досталась такая уникальная женщина!

Так что да, к свадьбе у меня уже не осталось секретов от мужа, как я и желала. Два года назад наша церемония состоялась в одном из самых древних храмов этого мира. Он был небольшим, но настолько уютным и атмосферным, что я поняла — моя мечта сбылась, это лучшее место для бракосочетания, однозначно лучше стандартного безликого ЗАГСа моего предыдущего мира или помпезного дворца этого.

На церемонии присутствовали только самые близкие и дорогие люди — Мия, некоторые члены семьи Алехандро и его близкие друзья, леди Аурита со стороны рода дау Райто вместе с королевским вестником лордом дау Нарви и всей его семьей, лорд дау Орбан из департамента недвижимости, когда-то буквально спасший меня и потом продолжавший помогать, как и лорд дир Дарссон, владелец салона редкостей из столицы Западного континента, приехал алхимик и целитель мастер Регерс, продолжающий работать с лотосами и изучать их, и, конечно, вдовствующая императрица и ее внук, наследный принц Южной империи, оказавшийся очень приятным и интеллигентным молодым человеком, с которым мы быстро нашли общий язык и стали общаться по-приятельски. Его Величество так и не прибыл, но мы и не расстроились — ни у моего мужа, ни у меня с этим родственником отношения так и не сложились.

А чуть меньше чем через девять месяцев на свет появилась наша дочка Анхелика, наш маленький ангелочек, которой скоро стукнет полтора годика. Я побоялась надолго оставлять ее с няней, поэтому сейчас мы ехали в гости все вместе, всей семьей, и малышка спала в удобной переносной люльке. У ребенка недавно определили дар — его она унаследовала от папочки, и теперь на одного сильного мага-природника в этом мире станет больше. Кроме того, ее дар оказался еще более уникальным — она будет природником-универсалом, сможет не только работать с землей, восстанавливая ее и улучшая плодородие, или растениями, ускоряя их рост и повышая урожаи. Она сможет делать все, в том числе создавать новые гибриды и сорта, которых ранее не видел этот мир, а возможно, у нее получится создать и новые магические растения, время покажет.