— Леди Ксения, вы готовы? — разрумянившаяся Юна заглянула ко мне в кабинет.

Эта женщина, несмотря на приличный возраст, предпочитала собственноручно грести на лодке по дороге к моему поместью ради физической нагрузки, а не пользоваться артефактом. Наверняка и сейчас так сделала, судя по порозовевшим щекам. Вообще-то, я с ней согласна, это правильная позиция, вот моя бабуля до последнего старалась сама ходить в магазины и на рынок, даже когда могла передвигаться исключительно с костылями, — все твердила, что как только перестанет это делать, так окончательно сляжет и уже не встанет. Да и дед в свои восемьдесят очень даже лихо запрыгивал на велосипед и крутил педали. И про тренировку интеллекта они не забывали — бабушка, всю жизнь проработавшая бухгалтером на крупном предприятии, практически до самой смерти продолжала консультировать и подрабатывать, быстро освоив ноутбук, телеграм, скайп и остальные современные приблуды, как и дедуля, так что они спокойно жили в коттедже за городом, продолжая работать и физически, и мозгами.

Ну а Юне с мужем дома помогала молоденькая соседка, чтобы лекарка могла сосредоточиться на основной своей работе — лечении людей в долине и изготовлении лекарств, вот женщина и ворчала, что ей нужна дополнительная физическая активность, чтобы тело не слабело. Хотя как по мне, она и так по здешним горам и болоту бродит немало, собирая местные травы, но раз считает, что надо больше двигаться, дело ее.

Я к этому моменту уже успела нанести на себя магический грим и сделать внешность, которую временно выбрала для графини дау Риканто. Если сначала преображение занимало у меня пару часов, то сейчас я уже ловко управлялась минут за тридцать и, глядя в зеркало, довольно констатировала тот факт, что в таком виде меня не узнают ни дед, ни лорд дау Андо, даже если будут смотреть в упор.

— Я все, можем выезжать, — откликнулась я, подхватывая свою сумку.

Мия в этот раз оставалась на хозяйстве, а с нами отправлялись два самых сильных мага из деревенских, которые теперь служили в моей личной охране. Эти двое ребят получили образование в академии, но решили вернуться в родные края, периодически отправляясь на заработки, как сказали бы на Земле, вахтовым методом. А сейчас у них не было необходимости уезжать — я обеспечила их рабочими местами, так что они с удовольствием аннулировали свои прежние контракты и остались в графстве, как и еще пять мужчин, теперь тоже являющихся частью охраны поместья.

На улице еще было довольно темно, зато прохладно, так что мы как раз успеем доехать до города до того, как солнце начнет припекать.

К таким ранним поездкам я уже давно привыкла, да и вообще, в новом месте у меня сложился другой график: это раньше, на Земле, я была сова-совой — могла работать до трех или четырех ночи, а потом отсыпаться. Здесь же, в долине, мой режим дня стал совсем другим. Ложилась я теперь довольно рано, максимум через час после того, как стемнеет, и вставала тоже очень рано, чтобы до жары успеть переделать все необходимые дела за пределами дома и спрятаться в спасительной прохладе усадьбы. А еще мой организм сам собой затребовал сиесту — в разгар дня я полтора-два часа ложилась подремать, если не нужно было заниматься срочными делами. Теперь я понимала жителей жарких стран и эту сторону их образа жизни — кому же захочется по жаре бегать Савраской и решать проблемы, когда можно полежать в тенечке, а еще лучше — в прохладе дома, где температуру поддерживают артефакты и специальная наружная термоизолирующая штукатурка.

Так мы и выдвинулись из дома — в одной большой лодке, которая за пределами долины и водных просторов трансформировалась в повозку, накрытую серым материалом, удивительно напоминающим брезент. Как объяснил мне один из наших охранников, этот материал недавно появился, пока еще редко бывает в продаже, его изготавливают на Западном материке, но скоро должно открыться производство и на нашем, так что многие владельцы ждут этого, чтобы сделать крытыми свои повозки и ездить по жаре и дождю с комфортом.

В городе мы тоже долго не задерживались, оплатили стоянку для повозки и, не теряя времени, пошагали к портальной станции.

— Пункт назначения? — лениво поинтересовался портальщик, бросив досадливый взгляд на короткую очередь к его проходу и ругающуюся позади нашей компании парочку супругов.

— Шаррат, — я оплатила наш переход в столицу, и через несколько минут мы вынырнули из портала в одном из самых крупных городов Южного материка.

— Ну что, Юна, теперь ты веди нас, — кивнула я травнице, и мы, поймав извозчика, отправились к ее знакомому, который проживал на окраине в зажиточной части города, но в торговом квартале держал собственные лавки.

Мастер Регерс оказался сдержанным немногословным мужчиной лет шестидесяти на вид. Длинные седые волосы и густая серебристая борода придавали ему сходство с персонажем фэнтези — этакий Гендальф местного разлива, только чуть помоложе. Как рассказала мне травница, он был алхимиком и целителем высокого уровня — как раз то, что мне понадобится, когда у меня будет достаточно лотосового масла, орешков и прочих ингредиентов для экспериментов, ну а мастер Регерс, если согласится, мог бы этим и заняться — зачем искать еще кого-то, если есть человек, которого хорошо знает Юна и за которого она может поручиться.

Тепло поприветствовав нас, мужчина предложил пройти в заднюю часть дома. Я же, пока мы шли, с любопытством окинула взглядом помещение, уставленное красивыми стеллажами со множеством склянок, пузырьков и флакончиков. Судя по оформлению, в правой части магазина находились лекарственные средства, в левой — парфюмерия, чистые масла и косметика. Огромные стеклянные витрины пропускали много света, но прямые солнечные лучи на товар не попадали.

— Вот то, что ты просила, Юна, — маг откинул ткань, прикрывавшую какой-то большой предмет, стоявший на полу в дальней комнате, и сделал шаг в сторону.

Под холстиной оказался металлический агрегат хитроумной конструкции, поблескивающий новенькими боками.

— Последняя модель, недавно только усовершенствовал, — гордо произнес он, поглаживая усы и бороду. — Выход масла дает на двадцать процентов больше, чем старые экстракторы. Вчера патент оформил, мне сразу же заказали переоборудование фабрики в Алурне, так что забирайте, пока есть, в ближайшее время я буду заниматься оптовыми заказами и более крупными агрегатами.

Я подошла, с интересом рассматривая чудо иномирной техники. В нескольких местах заметила гнезда для артефактов, значит, все это работает на магической тяге.

— А что, можно и побольше объемом заказать? — тут же поинтересовалась я.

— Можно, — кивнул алхимик. — Но, если я правильно понял, у вас пока небольшое количество сырья, так что лучше такой. Еще нужно будет понять, что для вас лучше — некоторые цветы и травы дают более качественный продукт именно в таких вот небольших экстракторах, а в более объемных качество может немного снижаться. Если последнее, то вам лучше иметь несколько маленьких, чем один увеличенный.

Я понятливо закивала. Ну, на первое время нам точно хватит и такого, а там посмотрим.

— У меня еще вопрос, — продолжила я. — Не согласились бы вы провести эксперименты с новым сырьем? Думаю, где-то через полгода я смогу предоставить вам в нужном количестве эфирное масло, семена и клубни нового растения, нужно будет выяснить все его свойства.

— Цветок магический, — встряла Юна. — Мастер, уверяю вас, с таким еще никому не приходилось работать.

— Магический? — удивленно приподнял брови мужчина. — Интересно, очень интересно.

— Да, там, откуда я его привезла, его считали обычным, хотя и имеющим массу лечебных свойств, а уже здесь у него обнаружился еще и магический фон.

— Я заинтригован, — наклонил голову мастер Регерс, изучающе глядя на меня. — Что же, я буду рад поработать с новым материалом, привозите, когда будете готовы.

Поговорив еще немного и распрощавшись, мы загрузили экстрактор в купленную повозку, прикрыли тканью от любопытных глаз и отправились на поиски ближайшей таверны. Недалеко от нас оказалась небольшая уютная ресторация, но мои охранники отказались в нее идти, аргументировав это тем, что им, простым работникам, в таком заведении нечего делать, другое дело я, графиня. Так что меня и Юну в качестве моей компаньонки они высадили у дверей, а сами поехали дальше, в соседний квартал, где им посоветовали простую таверну с хорошей кухней. После обеда я смогу вызвать их по магофону, да и охрана в самом заведении наверняка на уровне, так что мы без боязни отправили парней обедать и зашли внутрь.