О лотосах я тоже не забывала, хотя сейчас мне только и оставалось, что время от времени проверять, как они растут, больше я ничем не могла им помочь, в отличие от Юны, которая приплывала в поместье раз в два дня и подпитывала растения своей магией. Благодаря этому саженцы развивались невероятно быстро, и уже через месяц мы смогли пересадить их из емкостей в чашу фонтана и в пруд, а еще через три месяца в патио расцвел первый цветок.

— Леди Ксения! — влетела в утра пораньше в мою комнату возбужденная Мия. — Там!.. Там такая красота!

Еле продрав спросонья глаза, я накинула на себя халат и потопала вслед за девушкой, зевая и потирая веки, но как только оказалась во внутреннем дворике, сон как рукой сняло.

— Вот, смотрите! — восхищенно прошептала моя помощница, с неприкрытым восторгом глядя на водную гладь, где среди зеленых листьев красовался распустившийся цветок лотоса. — Стихии, какая же красота! И от него так и фонит магией!

Я сама стояла молча, наслаждаясь открывшейся красотой, а потом подошла и села на бортик, погладив цветок по лепесткам. Вот оно, мое сокровище! Сбылась моя сокровенная мечта, пусть и в другом мире, — у меня есть потрясающая вилла с большим наделом земли, и я могу на ней выращивать свои любимые цветы, а все семена, которые я коллекционировала, не пропадут! Более того, здесь, в этом мире, у лотоса появился шанс проявить все свои свойства, которые он не мог продемонстрировать в безмагическом мире Земли.

— Ох, он так замечательно пахнет!.. — протянула Мия, склоняясь к головке цветка. — Невероятно!

Она стояла и не могла отойти от распустившегося лотоса несколько минут, вдыхая его аромат, а когда все же смогла оторваться, с удивлением посмотрела на меня.

— Знаете, у меня с самого утра сильно болела голова, — призналась она. — А сейчас все прошло, как и не было!

Вот вам и пожалуйста! Видимо, лекарственные свойства этого растения здесь усилены во много раз. Значит, нужно собирать сырье для более детального изучения магом-лекарем.

А пока я решила первый день полюбоваться распустившимся цветком в естественной среде, а на второй день сорвала его и попросила Мию накинуть на него стазис. В результате мы «законсервировали» этот самый первый цветочек, окружили его защитным полем и поместили в вазочке под прозрачный колпак. Теперь у меня в кабинете на почетном месте стоял своеобразный талисман — самый первый цветок лотоса, распустившийся в этом мире.

Ну а дальше пошло-поехало. Еще через пару недель начали появляться бутоны и распускаться цветы в пруду. Все-таки Юна старалась выкладываться по максимуму, в результате она сильно повлияла на рост не только рассады на раннем этапе, но и на ускоренное развитие лотосов, высаженных в пруд.

Самые красивые из распустившихся экземпляров я отправляла отдельно в стазис, чтобы потом, когда будет нужно, при случае продемонстрировать лучшие цветы нового магического растения, у остальных же мы срывали головки и помещали в ящики тоже в стазис, но уже для того, чтобы, когда наберется нужное количество, сделать из них масло. С орехоносных сортов собирали лепестки, оставляя сердцевину, но уже ближе к концу цветения, чтобы успели завязаться семена. Не знаю, сколько понадобится времени с такими ускоренными магией темпами роста, чтобы созрели семенные коробочки и выросли достаточно крупные корневища на еду, но я надеялась, что это не затянется.

Кроме всего вышеперечисленного, я хотела попробовать еще кое-что, а именно — сделать лотосовый шелк. Да-да, на Земле существует такой уникальный материал, один из самых дорогих и редких на нашей планете, и производится он только ручным способом из стеблей лотоса. Для этого пучок из трех-четырех стеблей надрезают с одного края и разламывают, начиная аккуратно вытягивать тонкие и эластичные белесые волокна, которые есть внутри, и потом скручивают из них нить на мокром столе. Сорванные стебли должны быть свежими, уже через сутки волокна в них начнут пересыхать и вытянуть нить из них уже не получится, ну и чем более взрослый и зрелый стебель, тем больше таких волокон он содержит. Хотя в этом мире достаточно будет накинуть стазис, и стебли прекрасно сохранятся сколько угодно времени, в этом нам повезло.

Сама лотосовая ткань благодаря своим свойствам и содержанию каучука не только отталкивает воду и грязь, при этом являясь очень легкой и дышащей, но и практически не мнется. Она лучше всех других тканей пропускает воздух и влагу, а по виду похожа на тонкий лен, при этом на ощупь — на шелк. Так что, думаю, при правильном пиаре этот продукт тоже может принести графству ощутимую прибыль, а местные мастерицы наверняка быстро научатся работать с новым сырьем, тем более что им в этом помогает магия, так что, возможно, в этом мире делать такую ткань будет проще и легче, посмотрим. Азы я им покажу — во время одной из поездок я побывала на озере Инле в Мьянме, где на ткацкой фабрике производят лотосовый шелк. Там я довольно долго наблюдала за работой мастериц, которые вытягивали нити из стеблей, и даже сама потренировалась в этом нелегком деле. И надо сказать, что к концу дня у меня уже неплохо получалось, хотя шелковина, как называют такую нить, весьма хрупкая на этом этапе производства, один неверный рывок — и нить обрывается, зато теперь я имела представление о том, как ее делать.

Конечно, сырья у нас пока будет очень и очень мало, а чтобы сделать, например, шейный платок, понадобится около трех-четырех тысяч стеблей, ну а на полноценный шарф — уже около тридцати-сорока тысяч, вот такая арифметика! Но надо постараться и использовать все доступные ресурсы — кто знает, вдруг и ткань из лотоса будет обладать необычными свойствами!

Так что, глядя на пруд, который все больше зарастал этими экзотическими цветами, я и радовалась в душе, и потирала руки в предвкушении — пройдет несколько месяцев, может, год, и я смогу выяснить, что из себя представляет священный лотос в этом мире и что это даст мне и моим новым территориям. А что делать с болотами, я обязательно придумаю!

— Леди Ксения, доброго денечка! — староста первой деревни причалил и выпрыгнул на берег, накидывая веревку на столбик у пристани. — Вы просили семена новые посмотреть, так я вот в городе поискал, в лавке появились новинки с Восточного континента. На продажу их нельзя выращивать, магический контракт на ближайшие годы действует, а для себя можно. Дорогие, правда, но вы же просили все новое да интересное для вас брать, вот я и взял понемногу.

— Ну-ка, покажите, — подошла я к нему, беря в руки мешочек, в котором лежали пакетики с семенами.

Я и правда просила его покупать разные семена. Здешние овощи мне по большей части не были знакомы, хотя я к ним уже практически привыкла, а так хотелось чего-нибудь родного и знакомого, тех же огурчиков страсть как не хватало, их здесь попросту не было. Хорошо хоть аналог картошки был, а то я не представляю себе большинство блюд без нее.

Запустив руку в сумку, я вытащила бумажные пакетики, так напоминающие те, в которых и на Земле продавались семена, и охнула, не веря своим глазам! Кроме нескольких совершенно незнакомых, здесь оказались еще несколько штук, на которых черным по белому было написано «Редис», «Огурцы», «Перец», и даже «Клубника» отыскалась! А цветные магические оттиски на лицевой стороне демонстрировали такие знакомые плоды, один-в-один похожие на привычные земные. А меня от этого накрыло двойной радостью — судя по тому, что и растения земные, и названия, не только я оказалась в этом мире и кое-что с Земли с собой протащила, кто-то тоже проник в этот мир с багажом! Закончится мое трехлетнее заточение, обязательно отправлюсь на Восточный материк и попытаюсь найти этого человека! Вот, уже, возможно, два кандидата на должность попаданцев с земли имеются!

В этот же день я попросила работников подготовить дополнительные грядки для новичков в огороде, замочила семена, а прибывшая Юна подпитала их своей магией. Так что теперь я радостно потирала руки — скоро у меня будут знакомые продукты, из которых можно будет приготовить традиционные земные блюда с привычным вкусом. Нет, здешняя кухня меня вполне устраивала, но ностальгия — она такая штука, напробовавшись экзотики, хочется своего, родного. Я точно так же на Земле после поездок по жарким странам и дегустации тамошней кухни с удовольствием вгрызалась дома в салатики, борщи и прочие знакомые с детства блюда.