Но тот упорно продолжал вести меня сначала по коридору, а потом вверх по лестнице. Сил брыкаться у меня уже не было. Пройдя несколько лестничных пролетов, мы оказались в светлом коридоре, с одной стороны которого были двери, а с другой — красивые арочные окна. Мне сейчас было не до того, чтобы высматривать, что там за стеклом, мне становилось все хуже. Черепашьим шагом мы добрались до одной из дверей, за которой оказалась комната с приятным интерьером. Старик помог дойти до кровати, на которую я просто рухнула, чувствуя, что в ближайшее время никуда отсюда не двинусь. Состояние было странное: во-первых, как с хорошего перепоя, а во-вторых, как будто я весь день кирпичи таскала — я и представить не могла, что в человеческом теле есть столько мышц, которые могут одновременно ныть и болеть!

Застонав, я попыталась передвинуться на кровати, но уже не могла сделать и это. Засуетившийся мужчина резко крикнул что-то неожиданно мощным голосом, и в помещение вбежал еще один незнакомец. Суровый дедок отдал ему очередную команду, и тот, кивнув, кинулся ко мне с какими-то склянками и странными предметами. Дальше я уже мало что соображала. Помню только, что мне в рот вливали поочередно какие-то микстуры с травяным вкусом, вокруг бегали и суетились люди, но это меня уже не волновало. Боль в теле потихоньку ослабевала, и я уплыла в такой желанный сон.

Проснулась я резко, как от толчка. Сначала не могла понять, что не так. А потом вдруг до меня дошло: рядом кто-то возится. Кто-то посторонний сейчас находится в моей квартире! Поборов желание вскочить и начать выяснять отношения, я решила выждать и понять, что происходит. Пусть этот неизвестный пока думает, что я все еще сплю или без сознания, если он меня оглушил. Хотя голова вроде бы не болит, а если бы был удар по голове, сейчас я бы точно его чувствовала. Ладно, не знаю, что этот вор ищет, но поживиться он вряд ли чем-то сможет, я все сбережения храню в банке, а не в чулке под матрасом, а для важных документов и украшений есть маленький сейф в бывшей родительской комнате.

Возня недалеко от меня продолжалась довольно долго, и в конце концов я не выдержала и немного приоткрыла глаза, а в следующую секунду широко их распахнула, увидев над головой потолок с балками. Вот чего-чего, а высоких потолков с балками у меня не то что в квартире, даже на даче не было!

Несколько секунд я молча смотрела на каменные своды, а потом в одно мгновение у меня перед глазами пронеслись последние воспоминания, и в следующий момент, подтверждая, что это не были мои фантазии, на горизонте появился тот самый пожилой мужчина, которого я видела в каменном зале.

Рядом с ним я заметила женщину среднего возраста в одежде, похожей на униформу горничной, которая, только увидев, что я пришла в себя, радостно прижала руки к груди в эмоционально что-то защебетала.

Дедок довольно резко остановил ее, и она, послушно кивнув, поспешила закрыть за собой дверь. Мужчина же, внимательно вглядываясь в мое лицо, подошел поближе и сел рядом, тяжело вздохнув и опираясь на трость.

Я тоже не спешила заговаривать первой, тем более помнила, что все равно не понимаю их язык.

Кивнув каким-то своим мыслям, старик достал из кармана крупный зеленый камень без огранки и положил мне его прямо на лоб. Я свела глаза в кучку, а потом перевела вопросительный взгляд на дедулю, но тот лишь молча продолжал сидеть рядом и чего-то ждать. Тогда я попыталась дернуться и скинуть этот непонятный камешек, но тот словно прилип ко лбу, вдобавок я тут же получила суровою отповедь от мужчины. Пусть я и не поняла ни слова, но тут и ежу ясно, что мне скомандовали не дергаться. Понял, не дурак, дурак бы не понял! Пока я не выясню, что происходит и чем мне может аукнуться неповиновение, буду вести себя послушно, а потом посмотрим.

Так мы и сидели дальше, вернее, старик сидел, а я лежала молча и ждала, когда мне хоть что-то начнут объяснять. Если смогут, ага. Единственный минус — голова стала тяжелой, как будто у меня поднялась температура до тридцати девяти, не меньше, терпеть это было не очень приятно, но я пока держалась.

По прошествии примерно получаса вернулась та же самая женщина, и этот аристократ что-то ей пробалаболил, время от времени указывая на меня, а та лишь понятливо кивала. После этого мужчина поднялся и вышел из комнаты, а женщина заняла его место возле кровати на стуле, внимательно наблюдая за мной. Я снова попыталась дернуться и стряхнуть камень пальцами, но она тут же остановила меня, схватив за руки. Ясно, караул сменился, но мне нужно продолжать лежать с этим булыжником на лбу, а ее приставили ко мне, чтобы проследила за этим.

Вот так мы и провели все дальнейшее время: она, следящая за каждым моим движением, и я, пытающаяся понять, что за сюр здесь происходит. Не знаю, сколько часов длилась эта выматывающая нервы тягомотина, но в конце концов я сдалась и уснула.

А проснулась уже без камня на лбу. Пощупав то место, куда его приклеили, и убедившись, что никаких следов не осталось, я поднялась с кровати. В комнате я сейчас была одна, поэтому, пока никто не заявился, бросилась к окну, чтобы хотя бы рассмотреть, что там снаружи.

Хм, а снаружи расстилался то ли разросшийся парк, то ли сад. Судя по макушкам деревьев, я сейчас находилась на втором или на третьем этаже. А вот растительность была незнакомой, но точно не относилась к средней полосе, скорее, больше была похожа на буйство тропиков, по крайней мере, мне удалось рассмотреть что-то, похожее на пальмы или древовидные папоротники. И как, позвольте спросить, меня из России переместили в теплые края? Это какие же связи и деньги нужны, чтобы такое провернуть. А главное, зачем?!

Долго теряться в догадках мне не пришлось. Дверь позади открылась, и в комнату вошел все тот же старик.

— Думаю, у тебя много вопросов, — произнес он, присаживаясь на кресло у камина и указывая мне на соседнее.

Я молча проследовала к нему и присела, но тут же встрепенулась, потому что до меня вдруг дошло:

— Так вы все-таки знаете русский язык!

— Нет, я не знаю твой язык, — покачал он головой.

— Но я же вас понимаю! А с другими вы на незнакомом мне языке разговаривали, — нахмурилась я.

— Если ты сосредоточишься, то поймешь, что разговариваешь сейчас не на своем родном языке, — продолжил он.

— Но как же… — начала я, и тут поняла, что действительно разговариваю не на русском, а на том же языке, что и люди, которых я видела ранее, но при этом откуда-то его знаю и все понимаю. — Но как это возможно?!

— Давай я тебе все объясню по порядку. Начнем с того, что тот зеленый камень — это магический артефакт, с помощью которого ты получила знание языка нашего мира.

— Чего? — не очень культурно перебила я его. — Магический? Артефакт? Нашего мира? Вы издеваетесь?!

— Не перебивай, — поморщился дедок. — Да, ты сейчас не в своем мире.

— Слушайте, давайте я вернусь домой, я никому о вас не расскажу, живите в своем выдуманном мире, где бы он ни находился, только меня отпустите! Зачем вы вообще похитили меня?

Старик тяжело вздохнул, глядя на меня, а потом взмахнул кистью руки, и на его ладони — мамой клянусь! — материализовалась голубая полупрозрачная сфера, пульсирующая и потрескивающая, как будто в ней пробегали разряды электричества.

— А-а-а… — протянула я, не по-аристократически тыча пальцем в это нечто.

— Магия, — кратко сообщил мужчина. — На чем я остановился? Итак, я провел ритуал и перенес тебя в наш мир. Скажу сразу: можешь не искать способ вернуться в свой мир, это невозможно, канал работает только в одну сторону. Если бы тебя что-то держало в том мире, призыв бы не сработал, а раз ты перенеслась, значит, там для тебя ничего важного не осталось.

— Как это не осталось?! — взвилась я. — А моя жизнь? Мои друзья? Мое имущество в конце концов?! С чего вы взяли, что я хочу бросить свою налаженную жизнь там и оказаться здесь, где я ничего не знаю, где я никто и где у меня ничего нет! Меня в моем мире все более чем устраивало! Верните меня обратно!