Когда слуга уехал, я переоделась и позвала своих охранников. Пришла пора наведаться в банк и заплатить налог за прошедший год, первый их трех. Сейчас у меня было достаточно средств для оплаты за все три года, но сумма за следующие два еще не была известна, там уже будет все зависеть от того, как быстро изменится мое графство и начнет приносить стабильный доход, так что итоговые цифры скорее всего будут другими. А какими они станут, я узнаю уже скоро, надеюсь, обещанных пары дней казначею императрицы будет достаточно, чтобы все просчитать, тогда я получу на руки магический документ и больше не буду переживать.

Нырнув в прохладу здания банка, я присела на диванчик в ожидании своей очереди.

— А вы видели, как изменилась Ее Величество? — расслышала я шепотки неподалеку, где сидели трое женщин среднего возраста, одна из которых с горящими глазами рассказывала очередную сплетню. — Она так помолодела и похорошела, причем очень быстро, не иначе как ее личный целитель придумал что-то новое, он ведь очень сильный маг!

— Кажется, это не целитель, — ответила вторая. — У моей дальней родственницы племянница уже год как стала фрейлиной у вдовствующей императрицы, так она говорит, что это все благодаря какому-то священному магическому цветку, это он так омолодил организм Ее Величества.

— Магический цветок? — ахнули остальные.

— Да, лотус или латус, как-то так называется. Императрица его каждый день кушает, а в ее косметику масло этого священного цветка добавляют.

— Как, она прямо цветок кушает? — вытянулось лицо у подружек.

— Ну, не знаю точно, никто пока не знает, но личный лекарь Ее Величества месяц вообще не выходил из своей лаборатории и изучал новое средство. Вроде бы у него и лекарственные свойства невероятные, большего пока не знаю, — досадливо прицокнула языком главная информаторша.

— Ах, как бы раздобыть себе такой же! — восторженно заохали остальные.

— Говорят, его может выращивать только один род, ему высшие силы его подарили в знак благодарности и дали разрешение на использование. Ну, такие слухи ходят. Только никто не говорит, что это за род. А Его Величество Ингвар Второй чай с этим цветком пьет, так он усталости не знает, силен как бык, а еще… — она наклонилась и еле слышным шепотом добавила: — поговаривают, его изводили головные боли, лекари не могли ничего с этим поделать, а теперь он о них вообще забыл!

— Леди дау Риканто, пройдемте в кабинет, — прервал мою шпионскую деятельность сотрудник банка.

Спохватившись, я последовала за ним, сама тем временем ставя себе галочку. Похоже, вдовствующая императрица начала «рекламную кампанию», теперь во всех домах будут обсуждать таинственный священный цветок и род, обладающий им, и искать волшебное средство. А еще это означает, что все документы, которые мне пообещала правительница, я сегодня-завтра точно получу, как и защиту от дау Андо.

А еще нужно будет подготовить тираж книги про лотосы, чтобы люди могли прочитать и понимать, как и что употреблять из лотосовых продуктов, когда они станут более доступны, а то ведь действительно найдутся те, кто сунет в рот сам цветок и начнет его жевать.

Заплатив налог и положив оставшиеся деньги на счет, я вернулась домой. Теперь мне оставалось только ждать.

И, надо признать, ожидание не затянулось. На следующий день после обеда меня посетил личный помощник императрицы.

— Ну что же, леди дау Риканто, вот обещанные договора и остальные документы, — он протянул мне тонкую папку. — Через полчаса должен прибыть целитель, он осмотрит вас и вынесет вердикт, а пока у вас есть время, чтобы ознакомиться с бумагами и поставить подпись, если вас все устраивает.

Поблагодарив мужчину, я села в кресло и сосредоточилась. В стопке были и договор на закупку лотосовой продукции с расценками, и пожизненный магический патент для меня и моих потомков на выращивание лотосов, и документ о приоритетном праве моей семьи на выкуп подходящих для лотосов земель, и бумага об изменении налога и фиксированной ставке после того, как мое графство будет преобразовано и начнет приносить стабильный доход, и другие. Особняком шел документ о покровительстве монаршей семьи для леди Ксении дау Риканто, в том числе о защите от матримониальных притязаний на мою персону со стороны бывшего жениха.

Тщательно все проверив, я удовлетворенно улыбнулась и просканировала все листы специальным артефактом на наличие скрытого текста. Личный маг императрицы в ответ на это вопросительно приподнял бровь, а я лишь развела руками. Ну простите, приходится быть очень осторожной. Как говорится, доверяй, но проверяй.

Следом я поставила свою подпись на всех бумагах, по одному экземпляру каждой отложила для себя, остальные отдала магу.

— Леди, к вам гость, — постучалась в кабинет горничная.

— О, кажется, мэтр дау Риссони подъехал. Тогда не буду вам мешать, — личный помощник Ее Величества забрал папку и распрощался со мной.

Я же, спрятав свои документы, вышла в гостиную ко второму гостю. Им оказался крепкий импозантный мужчина в годах. Кустистые седые брови, торчащие в разные стороны, придавали ему немного комичный вид, но в целом он производил благоприятное впечатление, да и взгляд его был теплым и благожелательным.

— Леди дау Риканто, Ее Величество просила меня осмотреть вас, — начал он, когда я предложила присесть.

— Да, личный маг императрицы сказал, что у меня пересушены и перекручены магические каналы, поэтому артефакт определения магии и показал, что я не являюсь магессой, хотя это не так. Я бы хотела узнать, насколько все плохо и возможно ли это исправить, — кивнула я.

— Хорошо, это не займет много времени. Вам нужно прилечь на диван и не двигаться, — попросил мужчина.

Я в точности выполнила его указания, и вскоре он начал водить над моим телом руками останавливаясь то в одном, то в другом месте, периодически хмурясь и качая головой. Так продолжалось около десяти минут. Потом он сделал перерыв, дав мне какое-то зелье, которое я послушно выпила, а затем задержал руки на уровне моего солнечного сплетения и продолжал так стоять, закрыв глаза и сосредоточившись. Я же почувствовала, как это место буквально наполняется теплом, а еще было ощущение, что под кожей и в крови гуляют мелкие пузырьки шампанского — немного щекотно, но терпимо.

Минут через двадцать лекарь устало опустил руки и отклонился на спинку стула, выпивая зелье из склянки, после чего он практически моментально взбодрился.

— Ну что же, леди Ксения, я могу как обрадовать вас, так и огорчить. Начнем с не очень приятного — у вас действительно искорежены и сильно пересушены каналы. Увы, магией вы никогда не сможете пользоваться даже на бытовом уровне, тут я бессилен. Но есть и хорошие новости: я могу частично их восстановить, этого будет достаточно, чтобы ваше здоровье и продолжительность жизни были такими же, как и у полноценных магов.

Жаль конечно, и я очень расстроилась, что не быть мне магичкой, а детская мечта о владении магией так и останется только мечтой. Ну да ладно, радует хотя бы то, что что-то можно восстановить с пользой для организма.

— Спасибо вам, мэтр, это тоже хорошо, кто же откажется укрепить здоровье и продлить жизнь, — улыбнулась я. — Что мне нужно будет для этого сделать?

— Ничего особенного, просто пить зелья, которые я вам дам, и раз в месяц приезжать ко мне в столицу на сеанс лечения, будем потихоньку работать с вами, быстрее в вашем случае нельзя, иначе можно серьезно навредить. Сегодня я уже провел лечение, теперь увидимся через месяц, — мужчина поднялся со стула, подхватил свой саквояж и достал из него большую бутылочку. — Вот это возьмите с собой, принимать по чайной ложке на стакан воды утром натощак. В следующую нашу встречу я дам вам свежее зелье, так что если что-то из этого останется, просто вылейте.

Я согласно кивнула, а затем поблагодарила целителя и проводила его к двери.

— До встречи, леди дау Риканто, — он раскланялся и сел в карету.

Ну а я отдала распоряжения, и мы начали собираться. Завтра рано утром перейдем порталом и вернемся в свои земли, а пока подготовим вещи и отдохнем.