Ну кто же мог знать, что в их языке у слова «прическа» есть еще и другое значение - нецензурное, означающее самую интимную часть женщины? Я вот, например, не знал!

Заявившись в Хрустальные Чертоги, я застал Инанну за работой - руководила косметическим сеансом. Четверо невидимых Слуг под ее наблюдением накрашивали, пудрили и просто украшали донельзя уродливого Саккакха. Тот орал и требовал прекратить пытку - Темному богу ужасно не хотелось становиться красивым и симпатичным. К тому же ему казалось (да и мне тоже), что вся эта косметика придает ему сходство с геем. Но миледи была непреклонна - ей хотелось, чтобы антагонист выглядел прилично. С каждой минутой Иак Саккакх все больше напоминал прежнего изящного и франтоватого Троя, тело которого так бесцеремонно занял.

И очень из-за этого злился.

В конечном итоге получилось более или менее пристойное зрелище. Правда, Саккакх, разглядев себя в зеркало, тут же попытался расцарапать лицо и вернуться к прежней мерзости. Но не получилось - его начали бить корчи. Трой отнюдь не желал лишаться приятной внешности и попытался перехватить контроль над руками. Две души в одном теле моментально передрались.

Так мы это тело и оставили - катающимся по своей темнице и орущим на два голоса.

– Взгляните на моих солнечников! - гордо вывела меня на балкон Инанна. Трапезу накрыли прямо там. - Не правда ли, впечатляющее зрелище?

Да, зрелище впечатляло. Семьдесят желтокожих светящихся бойцов под руководством своего сэнсея одновременно взмахивали какими-то палками. Со стороны их оружие напоминает самые обычные шесты, но судя по тому, что оно тоже светится, и очень ярко, это все-таки что-то посерьезнее. Естественно, я об этом спросил.

– Вы правы, друг мой. Это не просто шесты - это застывшие солнечные лучи.

– А разве так бывает?

– Как видите, бывает. И поверьте, против демонов такое оружие действует просто бесподобно…

– Да, интересно было бы взглянуть, на что способны эти ребята в деле…

– Обязательно взглянете, друг мой, обязательно, - пообещала богиня. - Но в другой раз. А сейчас - прошу за стол. Или, может быть, вначале прогуляемся по саду?

Я испуганно отказался. Не потому, что мне не нравится гулять по великолепным садам Третьего Неба. Наоборот, очень нравится. Особенно в компании с миледи. Но вы представляете, что это такое - прохаживаться под ручку с богиней Красоты и Любви, прекрасно понимая, что дальше этого никогда не зайдет, и об этом нечего даже и думать?! Это пытка! Мучительная пытка! Поэтому первым делом я набил полный рот, делая вид, что ужасно голоден (хотя тут и притворяться почти не пришлось).

– Как вы считаете, друг мой, не сменить ли мне цвет глаз? - задумчиво спросила меня (хотя на самом деле - свое отражение в зеркале) Инанна, ничуть не огорченная отказом. - Кажется, голубые глаза выходят из моды… Как вы думаете?

– Мн-мм… - невнятно промычал я.

– Черные? Карие? Серые? Зеленые? - спрашивала сама себя богиня, меняя цвета, как светофор. - Или, может, что-нибудь экзотичное? Красные? Желтые? Лиловые?

– Лиловые! - неожиданно понравилось мне. - Очень… очень… весьма!

– Я рада, что вам нравится, - мило улыбнулась Инанна, поглаживая ямочку на подбородке. - Пожалуй, к таким глазам мне потребуется другое лицо…

Парой легких движений она создала себе мушку на щеке, чуточку наклонила нос, слегка увеличила губы и быстрым взмахом превратилась из блондинки в брюнетку, удлинив волосы почти вдвое и затянув их в три косы - толстую и две тонких. Хорошо все-таки быть богом - можно менять облики, как одежду. Хотя большинство богов все же предпочитают придерживаться какого-то одного конкретного образа - люди ведь тоже не меняют имидж каждый день.

Я в нескольких словах выразил свое восхищение ожидающе приподнятой брови Инанны, а потом неохотно испортил ей настроение, изложив произошедшее со мной за последние дни. Как я и ожидал, Инанна ужасно испугалась, узнав о ловушке в Москве. Ведь это означало, что мой секрет - секрет Полишинеля. Во всяком случае для того, кто эту ловушку подготовил.

– Выходит, он следил за вами… - пробормотала миледи, от волнения выпивая целый фужер вина. - Он знает, что вы бываете в столице России…

– Значит, надо его побыстрее выявить, - как бы невзначай отнял у нее графин я. Обычно Инанна почти не пьет - кожа-де портится. - Миледи, на этой бумажке точно больше нет следов?

– Нет…

– А возможно сделать так, чтобы ауры совсем не оставалось? Ну, вроде как резиновые перчатки - для отпечатков пальцев. Понимаете, я ведь все-таки профан в этих магических штучках…

– Возможно… - задумалась богиня. - Но это дело сложное, да и совсем без следов все равно не получится - хоть какие-то обрывки обязательно останутся. Зато потом их можно стереть!

– Вот с этого и надо было начинать! - оживился я. - Выходит, этот демон уничтожил отпечаток своей ауры, а потом отдал записку Пазузу и приказал доставить ее мне?

– Нет, вряд ли. Следы ауры остаются, даже если вы подержите предмет всего пару секунд. Вам это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было…

– Почему это?

– Как? - удивилась Инанна. - Разве вы до сих пор не знаете? Ваше чувство Направления действует именно по этому принципу - это ориентация по ауре! Вы не можете видеть ауры, но зато вы способны их как бы… ну, обонять, что ли… Не могу сказать точно - я ведь не знаю, как это выглядит для вас.

– Так вот оно что… - задумался я. - Понятно, понятно… Ну ладно, допустим, неизвестный уничтожает отпечаток ауры, а потом… допустим, просто оставляет лежать записку там, где это сделал. И больше ее не трогает. Вместо этого он зовет Пазузу и приказывает доставить ее адресату. Это выглядит логичнее?

– Логичнее. Но вот вопрос - кто это?

– Ну, я думал на Носящего Желтую Маску…

– Только не делайте поспешных выводов! - цокнула языком богиня. - То, что на вас напали будха и Погонщик Рабов, еще ничего не означает - среди демонов тоже встречаются «кони, везущие сразу две колесницы».

– Древнешумерская поговорка? - понимающе щелкнул пальцами я.

Разумеется, ведь Инанна тоже родилась в Шумере. Хотя и очень, очень давно - собственно говоря, Шумер ее молодости крайне отдаленно походил на картину, известную истории… и даже мифологии. Ей, знаете ли, почти семь тысяч лет - неслабо, а?

Да, наш мир древний, очень древний. Историки его изрядно омолодили - на самом деле существовало множество великих цивилизаций, расцветших, увядших и погибших задолго до Рождества Христова. И после тоже - когда Рим осаждался варварами, в Азии, Африке, Америке и Океании тоже происходило немало интересного. Да и Русь отнюдь не была до прихода Рюрика сплошь диким лесом. Помните легенду о Андрее Первозванном, крестившем наших предков? Это правдивая легенда - он посещал земли русов еще в первом веке нашей эры. Русы тогда уже существовали и были вполне развитым народом. Хотя христианство все-таки приняли намного позже.

Наша цивилизация вообще намного старше, чем написано в учебниках - ей почти двенадцать тысяч лет. И это еще только после Второго Потопа - до него на Земле тоже жили люди и стояли города! Некоторые из них сохранились в мифах и легендах - Атлантида, Лемурия, Гиперборея в свое время были вполне реальными государствами. Но большая часть не оставила даже воспоминания - лишь отдельные непонятные черепки.

А Скалигер, кстати, слегка ошибся, когда составлял свою хронологию - если отмерять время от рождения Христа, сейчас у нас не 2006 год, а 2020. Четырнадцать лет потерял. Впрочем, это маленькая неточность, ей можно пренебречь.

– Друг мой, вы так глубоко задумались - о чем? - с интересом посмотрела на меня Инанна.

– Простите, миледи, - повинился я. - Совершенно посторонние мысли, извините.

– Обо мне?

– Ну… и о вас тоже.

– А еще о чем? - оперла подбородок на ладони прекрасная богиня.

– А… о… да какая разница?…

Если я скажу, что думал о том, какая она старая, меня убьют. Меня просто разотрут в пыль. Инанна ненавидит, когда ей напоминают о возрасте! Конечно, боги не стареют, а всего лишь становятся старше, но она ведь еще и женщина!