– Греческое.

– Антон?

– Римское.

– Александр?

– Греческое.

– Семен?

– Еврейское.

– Андрей?

– Не знаю.

– Ага!

– Но точно не русское!

– Доказательства, доказательства попрошу!

– Да что тут доказывать-то?! - поразился Рабан. - Имена на голом месте не рождаются! Любое имя что-то означает… на родном языке. Уцелевшие русские имена - Владимир, Станислав, Ярослав, Тихон… Ты вслушайся - каждое можно расшифровать. Владимир - Владыка Мира. Княжеское имя, простых русичей так не именовали.

– И правда… - задумчиво согласился я. - А мне как-то даже и в голову не приходило…

– Знаешь, патрон, беру свои слова обратно. Ни хрена ты не Гумилев! Таких простых вещей не знаешь!

– Ой-ей-ей! Это говорит великий академик? Или, может, знатный палеонтолог?

– А палеонтолог-то тут при чем?

Я что-то невнятно пробурчал, не желая вступать с этим полипом в дискуссию. Все время проигрываю - он намного старше и больше знает. Вместо этого я предпочел вгрызться в гриб.

– Неплохо, - признал я. - Только вязкий какой-то…

– Из них делают хлеб, - сообщил Рабан. - А в сыром виде это, считай, просто тесто.

– Тесто? Блин, не люблю тесто…

– А выращивают их на…

– Не договаривай! Я примерно догадываюсь, на чем, но пока ты не сказал, могу делать вид, что это не так!

– …на перегное из старого мха.

– А-а-а, всего-то…

– И еще на человеческих трупах.

– Я же просил не договаривать!!!

Спустя три часа мы по-прежнему были там же, где и раньше. То есть - неизвестно где. Р’льиех казался еще мертвее обычного - по-моему, услышав зов Ктулху, все жители торопливо попрятались по норам. Здесь ждут пробуждения своего гигантского соседа с большим страхом - просыпаясь, этот человек-кракен наверняка переломает все, что не успел переломать, засыпая.

Если верить Направлению, армада осьминогов рассредоточилась, но по-прежнему не оставляет надежды добраться до архидемона, рискнувшего обидеть их бога. У животных все-таки такие чудовищные боги… Анансэ, например - паучий бог. А собачьего видели? Я не видел, но если верить описанию, ночью с этим монстром лучше не сталкиваться. Хотя на самом деле он добрый - когда сытый, никого не трогает. Правда, сытым он бывает еще реже меня…

А вот до Цюрмле остается уже недалеко. Подняться по ступеням… ступени тут какие-то странные - с аккуратными змееобразными канавками. Какими же были ноги, для которых это предназначалось? У Йог-Сотхотха вместо ног хвост, но он не настоящий Древний, а полукровка. Иак Саккакха я в прежнем теле не видел, но судя по описанию, ему это тоже не подойдет. К тому же за тысячи лет на Каабаре он очень изменился - подрос, располнел…

Барельеф ничего, симпатичный. Однообразный, правда - змеи, осьминоги и еще какие-то странные растения. Время от времени - фигуры архидемонов. Азаг-Тот, Йог-Сотхотх и, конечно, Ктулху. Только С’ньяка нет - его запрещено изображать в истинном виде.

Коридор постепенно сужается и ведет куда-то вниз. Надеюсь, не слишком глубоко - нижние уровни Р’льиеха затоплены, и там живут дагониты и… Жрецы Глубин. М-да, где же еще искать этого Цюрмле, как не под водой? Конечно, это не проблема, но я бы все-таки предпочел встретиться с ним в привычных условиях.

– Уже близко, патрон! - прошептал Рабан, нетерпеливо подхихикивая. - Прямо за тем поворотом! Нас пока не засек - сидит, читает.

– А где та шкатулка?

– У… да, далековато… - запнулся на миг мой симбионт. - Ничего, патрон, давай сначала с этим разберемся. Как будем брать - по-хорошему или по-плохому?

– По-плохому, конечно, - не задумываясь, ответил я.

Еще чего не хватало - с демонами тары-бары разводить.

Я бесшумно перебрался на стену и взобрался на потолок, густо увитый ползучими лианами. На нижних уровнях Р’льиеха очень влажно, коридоры и залы здесь превратились в настоящие джунгли. Порой под этими зарослями не видно даже самих стен.

Тихо и аккуратно проползаю в следующее помещение - это тоже своего рода шлюз наружу. Только попроще - обычный бассейн в полу, соединенный с океаном металлическим рукавом. Принцип подводного колпака.

Ползу по потолку без единого звука. Крылья полураскрыты, так что со стороны я похож просто на большое серое пятно. Точнее, серо-сизо-зеленое с черными пятнами - поплескавшись в тесном пространстве с кучей осьминогов, я приобрел какой-то странный цвет. Но так даже лучше - великолепная маскировочная окраска.

Цюрмле сидит по пояс в воде и сосредоточенно читает пухлый и очень мокрый том. Неудивительно, что ему пришлось вылезти для этого дела на воздух - как известно, под водой бумага удивительно быстро портится. Что он там читает… нет, этого языка я не знаю. Похоже, письменность Глубинного Царства - Глубинное Наречие я учил с помощью вавилонской рыбки, а она дает только устную речь.

Еще немножко продвигаемся вперед… У Жрецов Глубин великолепный слух, но только под водой - на воздухе они практически глохнут. Он один и, похоже, совершенно не готов к приему гостей. Направление сообщает, что поблизости нет никого, кроме парочки рабов двумя этажами выше и одинокого осьминога, ползущего по дну метрах в ста ниже и левее. Рассеялись, гады, меня ищут…

Самое главное сейчас - не спугнуть этого типа раньше времени. Надо застать врасплох. А то скользнет в воду, уйдет в океан, и ищи-свищи его там… Нет, я, конечно, найду, но Жрецы Глубин хорошо плавают и отлично дерутся под водой. Да и магия у них подводная, не слишком полезная на воздухе, так что здесь достойного сопротивления оказать не сможет. Опять же не будем забывать о подстерегающих меня осьминогах…

А может, все-таки попробовать завести мирную беседу? Может, ему самому не терпится излить душу и поведать все свои гнусные тайны первому встречному? Нет, вряд ли. А вдруг?… Да нет, у меня обычно так легко не получается. В конце концов, это демон Лэнга - уже этого достаточно, чтобы как следует набить ему морду. Все равно их всех скоро убьют.

– Крылья, крылья, раскрывайтесь, когти, когти, выдвигайтесь… - пробормотал я, занимая самую удачную позицию для броска.

А потом бросился.

Цюрмле начал поднимать голову, привлеченный странным шорохом, но больше ничего не успел - на него упал я. Мы вместе ушли на дно бассейна с оглушительным «бултых!», и я тут же потянул Жреца Глубин обратно - глотнуть свежего воздуха. Средними и левой верхней руками я удерживал его за плечи, правой верхней содрал дыхательную маску, а нижними сделал двойной хук в живот.

– Патрон, не выпускай когти, он нам живым нужен! - тревожно крикнул Рабан.

Без него знаю. Я работал с ювелирной точностью, обрабатывая «языка». Кольнул его в шею жалом, впрыснув успокоительное, но на Жреца Глубин это подействовало с точностью до наоборот - как укол адреналина. Он забился, словно рыба, вытащенная на сушу, а потом меня начало обволакивать чем-то туманным, как будто…

– Точно, патрон, это он к нам в голову лазил в Башне Пазузу! - обрадовался Рабан, вышвыривая Цюрмле из своего дома. - Через шкатулку работал!

Жрец Глубин злобно зашипел и задергался еще сильнее. Из-под когтей у него потек полужидкий дым - этот урод пустил в ход другой вид магии. Глаза почернели так, что я увидел в них свое отражение. Да как отчетливо!

Цюрмле оказался на удивление сильным. Он работал руками и ногами так, что я испугался, как бы он себе что-нибудь не повредил. Шкура скользкая, как у лягушки, удерживать трудно, да еще царапается… Конечно, его коготки мне не страшны, но раздражает.

Драка шла с попеременным успехом. Он стремился утянуть меня под воду, я, естественно, тащил наверх. Но на воздухе Цюрмле сразу начинает задыхаться, и его силы словно удесятеряются! А под водой он просто выскальзывает! И пытается присосаться ко мне в смертельном, высасывающем все соки поцелуе. Конечно, я не человек, мне это не страшно, но противно ведь!