Я снова промочила горло чаем и приступила к повествованию. Герцог не перебивал. Слушал так внимательно, что, казалось, превратился в натянутую струну.

— Ты знаешь, как я попала в этот мир и почему. Знаешь, как неприветливо меня в нём встретили. Боевое заклинание, выпущенное Аластерем в спину непонятной не магички, должно было убить меня на месте. Нет свидетеля — нет причины для разбирательств. Но в это дело оказалась втянута герцогиня Виленийская, да и не магичка оказалась с секретом. Мощное заклинание Аластера сослужило добрую службу. Оно разрушило печать, наложенную Сильфом на мой магический источник, и выпустило Стихии. Те, в свою очередь, пробудили мои глубокие воспоминания о моём рождении. Я родилась в сезон гроз, когда цвели пионы и небо разрезали молнии...

Мои воспоминания-видения во время моего рассказа словно ожили, выпущенные из подсознания. Казалось, я слышу голоса наяву. Чувствую движение ветра — призванного элементаля. Ощущаю холод в своём маленьком тельце и острую боль от прокола на пальце. Я не понимаю, что происходит, почему меня вытолкнули из укромного тёплого местечка в этот враждебный мир. И вдруг ощутила резкую боль в сердце, словно меня проткнули острой иглой и прокрутили на её острие. Я закричала, схватившись за грудь.

Сильные тёплые руки подхватили меня и прижали к живому источнику, отгораживая от холодного сумрака мира Теней.

Я осознала себя не сразу. Со слипшихся от слёз ресниц по щекам стекали солёные капли. Горячие губы мужа торопливо что-то шептали. В ушах стоял писк, но постепенно он стих, и я разобрала слова какого-то заклинания.

— Больше не смей так делать! — Калеб крепко прижал меня к себе. Он был напуган и зол.

— Ты ещё не умеешь самостоятельно выходить из транса.

— Я не специально. Сама не понимаю, как так получилось, — прохрипела и уткнулась лицом в плечо супруга, вдыхая его аромат и медленно приходя в себя.

— Какая же ты непредсказуемая, любовь моя.

Мне нравилось сидеть на коленях у мужа. В его объятиях я чувствовала себя защищённой и спокойной. И молчать было уютно. Наконец-то мы оба успокоились.

— Итак, — герцог подвёл итог, — кто-то из магов хотел отнять Стихии у младенца. Умно. В целом, у нас трое подозреваемых. Если отнять Стихии у новорождённого, он не умрёт, но будет жить, как не маг. Хотя, если повезёт, то может проявиться собственный пассивный дар. Учитывая твою родословную, с большой вероятностью это была бы менталистика. Но у тебя проявилась ещё эмпатия, которой нет у твоих родителей, но есть у дяди. Так, моё сокровище, позволь мне поговорить с магистром об этом.

— Почему три? — я сосредоточенно засопела. Всё это время я думала только о двоих. О близнецах.

— Ты только что говорила тремя мужскими голосами. Так, я подниму из архива дело двадцатисемилетней давности. В свете открывшихся обстоятельств кое-что теперь выглядит иначе. Мне нужно восстановить в памяти то время.

— А мне покажешь? — совсем не по-герцогски шмыгнув носом, я снизу вверх посмотрела на Калеба.

— Обязательно.

Утро началось необычно во всех отношениях. Во-первых, проснувшись, я уткнулась взглядом в оголённый торс супруга. Обычно он был скрыт от меня какой-то одеждой. Во-вторых, как правило, Калеб уходил на работу очень рано и не будил меня. А сегодня был рядом и ждал моего пробуждения.

Мужчина интенсивно вытирал полотенцем короткий ёжик волос на голове. Мышцы под гладкой кожей красиво напрягались, вызывая у меня определённую реакцию тела на собственного мужа. Я неприкрыто разглядывала своего мужчину. Мой интерес не остался незамеченным.

— Если ты будешь меня так рассматривать, то мы выберемся из постели нескоро, — Калеб присел рядом со мной на край кровати. В его глазах разгоралось знакомое пламя, а меня охватывало жаром желания.

Реакции тела порой неподвластны разуму. Стоило коснуться кожи супруга, лаской пройтись по поджарому животу, груди и обнять его за плечи, как я пропала, погрузившись в яркие чувства Калеба. Это можно было сравнить только с мощным залпом фейерверков.

Теперь уже сильные руки мужа скользнули под ткань моей ночной рубашки, огладили чувствительную кожу и, смяв ткань, нетерпеливо вытряхнули меня из одежды.

Калеб остановился, любуясь мною и немного смущая. В мыслях скользнуло сомнение в собственной привлекательности. Утро — я не умыта, не расчесана.

Но вот он выдохнул, оглаживая мои плечи, и признался:

— Как же ты прекрасна и желанна.

От его слов перехватило дыхание, в груди распирало от ответных чувств, признания.

— Я ведь уже не ждал, что Стихии подарят мне пару. Не искал отношений. Принял выбор Совета. Собственно говоря, мне и сравнить было не с чем. В моём сердце никогда не расцветала любовь. Когда брат делился со мной своими переживаниями и чувствами по отношению к Ольжен, я слушал, но не понимал его. А сейчас мне хочется рассказать всему миру, как это прекрасно — найти свою половинку. Ты одарила меня крыльями.

— Калеб, — горло перехватило спазмом от переполняющих меня эмоций. Слова сами слетели с губ: — Я люблю тебя. Ты моя тихая гавань и тёплый огонь, живительный источник и свежий глоток воздуха. Без тебя мир был бы другим — плоским, серым. Я потерянно брела по жизни, тыкаясь, как слепой котёнок, в разные стороны, пока не нашла тебя. Всё-таки спасибо Стихиям, они гораздо мудрее нас.

Внутри всё трепетало. Чувства, его и мои, переплетались, и я уже не могла разделить их, вычленить. Этот бушующий коктейль пьянил. Всё остальное стало неважным. Только любимый человек рядом имел значение. Запомнить каждое его слово, движение, прикосновение.

Мужчина нежно погладил меня по щеке, заглядывая своими чёрными омутами в душу. Стихия огня плясала на дне зрачков, разгораясь всё ярче. Губы супруга неумолимо смяли мои, поцелуи клеймили, оставляли незримые огненные печати там, где они касались. Вдруг Калеб отстранился и, нависнув надо мной, замер, с нежностью глядя на меня. В его чувствах можно было утонуть, и я позволила себе в них раствориться. Сердце Калеба билось так громко, моё вторило ему, всё больше подстраиваясь под единый ритм, пока оба не застучали в унисон. Моё тело выгнулось дугой навстречу желанию супруга. Ноги обхватили его за талию, позволяя ещё больше сблизиться в тот момент, когда мужчина толкнулся вперёд.

***

В занятии любовью с утра есть свои плюсы: бодрит, приводит мышцы в тонус и заряжает прекрасным настроением на весь день. Но наше сегодняшнее утро было вдвойне особенным. Искренние слова признания в любви так и звучали в душе. Этот драгоценный момент был нанизан на нитку наших общих воспоминаний, как самая большая жемчужина. Наконец-то я обрела свой оазис, который так безуспешно искала на Земле. Предназначенный судьбой... Оказалось, это не просто красивые слова, восторгающие тонкие романтические натуры. Это стало моей действительностью. Мой муж и я окончательно осознали суть предназначения только после обоюдного признания. Две половинки. Нет! Одно целое, неделимое существо!

Уже позже, собираясь в дорогу и расчёсывая волосы перед зеркалом, я подумала о том, что мы могли собственными решениями разрушить нашу судьбу окончательно. От лица отхлынула кровь и сердце обмерло от ужаса, охватившего меня. Калеб возник за спиной внезапно, с тревогой заглядывая в мои глаза через отражение в зеркале.

— Любовь моя, что тебя так напугало?

Медленно развернувшись к супругу, удивлённо на него посмотрела. Ещё несколько секунд назад он спокойно читал газету, коротая время в ожидании окончания моих сборов.

— Откуда ты знаешь? — выдохнула вопрос.

— Теперь я чувствую тебя через наши Стихии. Эмоциональная связь со временем будет только крепнуть.

Я тоже чувствовала что-то подобное, но продолжала считать, что это возможности моего дара эмпатии.

— Прости, не хотела тебя попусту встревожить, — я приникла к груди супруга, упираясь лбом в крепкое плечо. — Мне стало страшно от одной мысли, что всё могло сложиться иначе.