По связи неслась тревога от опасности, смешанная с решимостью к действию.

— Армия Вестеросса напала на приграничье в районе запечатанных пещер Тысячи голосов. Это война, господа.

— Армия Вестеросса напала на приграничье в районе запечатанных пещер Тысячи голосов. Это война, господа.

Объявление Калеба повергло меня в шок. Алоиза, ахнув, поднялась с диванчика, на котором сидела за рукоделием, и торопливо подошла к магам.

По лицам отца, дяди и мужа я видела, что новость не стала для них неожиданностью. Сопоставив факты, я пришла к выводу, что они ожидали агрессию со стороны Вестеросса ещё с того времени, когда дядя вернулся из посольства. Все те тайные, внеплановые заседания, на которые в срочном порядке вызывали отца и бабушку, были связаны именно с этим. И сейчас я была полностью согласна с отцом в том, что он заранее не стал мне рассказывать о реальном положении дел.

— Нам нужно срочно вернуться в столицу. Магистр, свяжитесь с главным магом ближайшего города, пусть подготовят портал к нашему прибытию. Лорд Аластер, ваше наказание ввиду сложившейся ситуации будет пересмотрено. Вы выступите вместе с королевским гарнизоном и примете на себя командование сотней.

Супруг собранно и быстро раздавал указания. Все маги были сосредоточены, никакой паники не наблюдалось. Даже Алоиза выглядела иначе — строго и серьёзно.

Видя всё это, я тоже собралась, ожидая распоряжений герцога.

— Миледи, поднимайтесь в комнату и одевайтесь в путь. Вещи оставим здесь, — последовало указание, и я отправилась к себе. Собралась я быстро, приготовила пальто герцога и уложила в саквояж гримуар Мирайи. Это была единственная вещь, с которой я не могла расстаться.

Калеб быстро вошёл в комнату и первое, что он сделал, — обнял меня и поцеловал в висок.

— Не переживай. Всё будет хорошо.

Мой супруг был непоколебимо уверен в своих словах и благодаря этому ощущению, которое проникало в меня и окутывало, я успокоилась окончательно.

***

В этот раз мы расположились в королевском дворце.

Стояла глубокая зимняя ночь. Мороз потрескивал, крепчая. По чернильному звёздному небу быстро неслись полупрозрачные облака.

Герцоги Мелфи вдвоём сразу отправились в зал заседаний. Калеб же проводил меня на свой этаж. Крыло принца было на третьем этаже. Сонный старший слуга уже ожидал нас при входе, готовый выполнить любое поручение.

— Мастер Харт, принесите миледи горячий чай и что-нибудь сладкое. И да, миледи будет спать в моей комнате. Подготовьте всё для этого.

Калеб провёл меня вглубь этажа, попутно объясняя расположение помещений. Спальных комнат насчитывалось шесть, две гостиные, малая столовая, собственная уютная библиотека, два кабинета. Всё было предусмотрено для будущей семьи маленького принца. И вот теперь я вступила сюда, как полноправная хозяйка.

Эта часть этажа была закрытой. К посещению допускались только получившие прямое разрешение от хозяев. И каждый раз нужно было заново подтверждать разрешение. У входа встали Стражи. Дежурство длилось короткими сменами, чтобы маги не теряли бдительности и не расслаблялись. Кроме этого, Калеб активировал пассивную защиту, нажимая в только ему известном порядке защитные руны при входе. Заклинание сработало каскадно, запуская действие защиты на каждом окне, стенах, потолке и полу.

Только минут через пятнадцать мы зашли в нашу спальню. Но и здесь Калеб сразу же подошёл к кровати и нажал на скрытый рычаг. Массив кровати сместился в сторону, открывая тайный ход.

— Мирайя, подойди, — муж взял меня за руку и моей же рукой нащупал рычаг. — Этот ход ведёт за пределы замка. Воспользуешься им только в случае, если периметр защитного контура будет прорван — не раньше. Выход находится в домике в лесу. Там есть всё необходимое. Вещи, деньги, машина.

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Не в нашем доме? Ты уходишь?

Я поняла, что мой супруг в ближайшее время покинет меня.

— Да, — он погладил меня по щеке. — Завтра на рассвете я возглавлю королевский гарнизон. Нужно спешить, пока не случилось непоправимое. Если мы не придём на подмогу приграничному полку вовремя, то может произойти катастрофа. Король Вестеросса совсем выжил из ума. Он хочет распечатать пещеры, чтобы Пустота высосала магию из наших земель и ослабила нас. Тогда он станет единоличным хозяином всего мира.

— Но он ведь тоже маг. Разве это не коснется и его тоже?

— Истинные вестероссцы отличаются от зоуракцев. Это кардинально иная раса магов. Мы черпаем магию из окружающего мира и тем сильны. Они же имеют только внутренний источник, ограниченный резервуар. Именно поэтому они пошли по другому пути развития

— техномагии. Нам не нужны искусственные крылья, чтобы летать. Для этого мы используем Стихию воздуха. Им же приходится изобретать машины. Противостояние наших рас было испокон веков. Но предыдущие правители Вестеросса были лояльны и даже разрешали смешанные браки в надежде получить потомство, несущее в себе сочетание качеств обеих рас. Но увы, до сего времени дети рождались с наследственными чертами только одного из родителей.

— Если им удастся прорваться к пещерам, и Пустота вырвется, не поглотит ли она полностью всю магию и даже ту, которая внутри резервуаров?

— Я склоняюсь к мысли, что так и будет. Наш мир перестанет существовать, и все магические расы и существа погибнут.

— Останутся не маги... как на Земле.

— Да. Наступит новый порядок. Без нас.

— Иди, любовь моя, тебя уже ждут, — я потянулась к супругу, чтобы поцеловать его. Меня переполняла тихая грусть. Возможные сценарии развития жизни на Зоураке заставляли глубоко задуматься. В земной истории было достаточно примеров, когда по желанию одного человека сметались с лица земли целые народы. И вот сейчас я оказалась в эпицентре подобной ситуации.

Утро я встретила в одиночестве. Смятая постель рядом со мной ещё хранила тепло моего супруга. А в моих воспоминаниях ярко вспыхивали картины нашего прощания. Ночь мы провели в объятиях друг друга, стараясь наполнить нить наших воспоминаний новыми жемчужинами.

Я всё ещё ощущала Калеба по связи. Он был собран и настроен по-деловому, неимоверно решителен. В одно из мгновений меня охватило нежностью супруга с толикой грусти от расставания. Вскочив с постели, как была, босая, расхристанная, прикрытая только ночной сорочкой, бросилась к окну. И, уткнувшись носом в стекло, посмотрела во двор. С высоты третьего этажа мне было хорошо видно, как на расчищенной от снега площадке маги устанавливали какое-то сооружение. Другие огнём вычерчивали рунические символы вокруг воздвигаемой конструкции.

Королевский элитный гарнизон магов слушал своего короля. Варт Демийский о чём-то им говорил. Мой супруг стоял рядом, отступив на шаг в тень брата. Я вглядывалась в своего супруга с жадностью одержимого. Сердце заходилось бешеным стуком. В горле стоял комок непролитых слёз.

Калеб знал, что я наблюдаю за ним, украдкой пару раз посмотрел на меня, пока брат не передал ему слово.

«Люблю» — я словно услышала его шёпот рядом.

«Люблю» — вторила я ему, срывая голос в крике.

Герцог Демийский, теперь уже командующий королевским гарнизоном, поднял трость и активировал установленное устройство. В проёме разгорелось пламя, которое закрутилось спиралью, открывая туннель перехода.

Маги построились по семь человек в ряд, и один за другим стали скрываться в светящемся кругу. Но первым ушёл мой супруг. Чем больше от меня он отдалялся, тем пустыннее становилось у меня внутри, пока окончательно я не перестала ощущать его по связи. Не ощущать Калеба было страшно до дрожи. Держалась я только на чистом упрямстве, веря, что если буду плакать, то привлеку беду.

Вместе с Калебом ушёл и один из герцогов Мелфи, и брат. Я не поняла, кто из близнецов это был. Но к тревоге за супруга прибавилась тревога и за них.

Время потянулось в каком-то другом режиме — бесконечного ожидания вестей.