Сейчас я видела только глаза принца. Весь мир вокруг перестал существовать. В его глазах, как и тогда, бушевала Стихия огня. Взгляд прожигал, желание усиливалось, сбивая дыхание на частое и поверхностное. Волна чувственных мурашек прокатилась по позвоночнику вниз к копчику. И среди этого острого чувства вожделения неожиданно возникло брезгливое отвращение, смешанное с неприятием ситуации. Эти чувства оказались настолько яркими, что меня выбросило из омута, в который я падала.

Как оказалось, всё это пронеслось у меня в мыслях. За столом никто ничего не заметил, кроме магистра. В это время маркиз Аластер расспрашивал леди Ангелику о каких-то общих знакомых, а родственники магистра поддерживали беседу.

Я пришла в себя не сразу. В мыслях настойчиво прокручивались ощущения от контакта с принцем. И чем больше я об этом думала, тем больше склонялась к мысли, что это были не мои чувства, а принца.

Вывод оказался неприятным открытием: я вызываю у этого мужчины отвращение. Это задевало моё женское самолюбие. Естественно, я понимала, что нравиться всем невозможно, но чтобы так меня воспринимать... с отвращением...

От обиды спазмом сдавило в груди. На глаза неожиданно навернулись слёзы. Вот глупость какая! Не стоит расстраиваться из-за постороннего человека.

Магистр же недовольно посмотрел на принца и, склонившись ко мне, шепнул:

— Леди Мира, как вы себя чувствуете?

— Спасибо за беспокойство. Всё в порядке.

Пока велась беседа, слуги успели сменить сервировку. На столе теперь стояли разного вида десерты — шедевры кондитерского мастерства. Шоколадный фонтанчик занял центральное место на столе. От запаха шоколада рот наполнился слюной, и это после сытного обеда! Вокруг фонтанчика расположились башни из профитролей, в порционных креманках оказалось нежнейшее молочное суфле, а на изящных этажерках — бисквитные пироженки и ягодные корзинки из песочного теста.

Чайный сервиз из тонкого фарфора был расписан пасторальными сюжетами. Я принюхалась, ощущая аромат крепкого чёрного чая. Возле большого заварника слуги поставили открытые невысокие прозрачные ёмкости, в которых находились ароматные добавки для чая: яркие травки, сушёные ягоды, тягучий мёд. В молочнике принесли сливки. После на круглом подносе внесли ещё один сервиз и поставили рядом с магистром. Ноздрей коснулся насыщенный аромат кофе, и я с удовольствием вздохнула. Если здесь есть такие напитки, то не так уж и плох этот мир!

Я попросила налить мне кофе.

— Не «кофе», а «кайфи» — поправила меня виконтесса и тут же добавила: — Кайфи — это мужской напиток. Женщинам не рекомендуется его пить, деточка. От него желтеют зубы.

— Спасибо за предупреждение, леди, — улыбнулась во все тридцать два, сделала большой глоток и чуть не застонала от удовольствия. Мягкий бархатный аромат защекотал обонятельные рецепторы, а приятная горчинка послевкусия осела на языке. Чашечка оказалась непростительно мала, и я попросила вторую порцию, чем заслужила неодобрительный взгляд блондинки.

Действительно, «кайфи»! Удивительным образом напиток перебил горечь от мыслей принца насчёт меня. Я расслабилась и наблюдала за присутствующими.

Сам ужин подошёл к концу, но компания не расходилась. Все переместились в зону для отдыха. Леди Алоиза позвала меня к себе на диванчик, и я оказалась между леди Ангеликой и графиней.

Мужчины сгруппировались в стороне. Слуга принёс поднос с широкими коньячными бокалами и бутыль затемнённого стекла. Налитый на два пальца напиток золотистокоричневого цвета, видимо, имел приличную крепость, потому что пили его маленькими глотками.

Дамы обсуждали приготовления к предстоящей свадьбе. Ничего интересного в этом я не находила, поэтому прислушивалась к мужскому разговору. Мужчины говорили о политике, о соседнем государстве Вестеросс, о ценах на магические артефакты.

Обычные темы и, в то же время, странные для меня. Всё было незнакомо. Поддержать беседу я бы не смогла. Взгрустнула. Подумала о том, что нужно заняться в первую очередь изучением новой истории Зоурака, узнать побольше о магии, об устройстве этого мира. Может быть, у них есть что-то наподобие телевидения или интернета, техника же есть, почему бы и нет.

«О чём я думаю!» — мысленно отвесила себе подзатыльник. — «Возвращаться нужно на Землю, домой, а не ассимилироваться здесь, на Зоураке.»

— Леди Мира, — графиня тронула меня за локоть, привлекая внимание. — Леди Ангелика приглашает нас прогуляться в королевском саду, как только магистр даст добро на ваши выходы.

Я рассеянно посмотрела на блондинку. Зачем ей это нужно? К чему такое дружеское участие?

— Возможно... когда магистр Мелфи разрешит, — повторила ответ Алоизы. — А в королевский сад вход свободный? — полюбопытствовала.

— Нет, что вы, деточка. Что за наивность! У меня, как невесты герцога Демийского, есть особое разрешение. Это привилегия! — пояснила леди Ангелика мне, как неразумному дитю. Но такое отношение свысока меня не цепляло. Истина в этом была. Я ничего не знала об этом мире и действительно по знаниям приравнивалась к ребёнку. Да и плевать мне было на отношение блондинки ко мне.

— Скажите, леди Алоиза, — я переключила внимание на графиню. — Вы говорили, что к ужину ожидается миледи Виленийская.

— Да, — величественно кивнула графиня. — Обстоятельства изменились. Она не смогла приехать.

Графиня быстро посмотрела на брата. Я проследила за её взглядом. Магистр увидел, что на него смотрят, и отсалютовал в нашу сторону бокалом. Рядом с ним стоял его сын, повернувшись к нам спиной. Я вспомнила момент, когда он хотел поставить на мне тавро, и передёрнула от отвращения плечами. Рядом с мужчинами находился невозмутимый слуга с новым подносом в руках — дегустировали новый напиток из только что откупоренной бутылки тёмного стекла, наполовину оплетённой пеньковой верёвкой. На крупной этикетке был изображён клубок чёрно-красных змей. Из чего же сделан этот напиток? Было бы любопытно узнать. Но спрашивать графиню не стала. Я обратила внимание на лицо слуги

— оно было чистым, никаких печатей.

— Скажите, леди Алоиза, а что, в доме Мелфи принято ставить тавро на слугах? Это нормально?

— О, вы, видимо, видели слуг в столичном доме Аластера, моего племянника? Это давняя история. Когда-нибудь я вам её расскажу. Но с тех пор мальчик не любит не магов. А тавро ставится магическое. Оно легко снимается, когда контракт прекращает своё действие.

— А если его поставить без контракта?

— Без контракта слуг не нанимают. Они приносят клятву нанимателю о том, что не будут выносить из дома, которому служат, информацию, и что не причинят вреда господину.

— А всё же?

— Думаю, оно бы не снялось.

Я не удержалась и облегчённо выдохнула. Хорошо, что меня миновала сия участь. Контракт мне явно не светил. Но что дальше?

Я чувствовала себя растерянной и неуверенной. Нужно было собраться и что-то предпринять в ближайшее время. Если уж открылось, что я не из этого мира, то чего тянуть, нужно обратиться к сильным мира сего с просьбой вернуть меня назад. Принц и магистр — самые сильные маги Зоурака. Я даже Стихии им отдам добровольно в обмен на возвращение домой. Только как бы не обманули... Может, контракт заключить... магический?

За окном сгущались сумерки. Солнце быстро катилось к закату, предвещая на завтра ветреную погоду.

Хотя, вдруг здесь действуют другие приметы?

Вечер близился к концу. В зале добавилось освещение. Весело загудел огонь в большом камине, согревая теплом. Всё-таки осень на Зоураке ничем не отличалась от нашей земной. И в замке Мелфи было достаточно холодно и даже сыровато, как бывает в больших помещениях, которые сложно отапливать.

— Леди Ангелика, что-то ваш батенька задерживается, — обеспокоенно поглядывая на часы, поинтересовалась графиня Стэнтон.

Время было около восьми вечера. Причина беспокойства графини была мне не понятна. И я просто перевела взгляд на виконтессу, следя за мимикой блондинки и ожидая её ответ.