Тейн с трудом отвёл взгляд от некроманта, обнимавшего Адриану, и прижал меня к себе. Я понимала, как ему тяжело. В глубине души он всё ещё любил бывшую жену, хотя и нашёл в себе силы дать ей свободу.

— Что ты делаешь? Как ты смеешь! — возмутилась тень.

Я обернулась и увидела, что Роберт целует бесчувственную Адриану в губы.

— Это моё тело, я не позволяла тебе…

— Вернись, Адриана, — тихо сказал он и бережно погладил её по щеке. — Вернись хотя бы для того, чтобы дать мне пощёчину.

— Роберт… — Её голос дрогнул. — Это трудно. Нужно разрушить якорь в междумирье, а я потеряла слишком много сил. Боюсь, обратной дороги уже нет.

— Я найду обратную дорогу, Ари, — твёрдо пообещал некромант. — Скажи мне, где этот якорь?

Тень колебалась несколько секунд.

— Я покажу… Тебе придётся отнести туда моё тело.

Следующий час или чуть больше я запомнила нечётко. Люди Горма Виклунда, следователь Магистрата и свидетели покинули кладбище. Мартейн попросил остаться двоих друзей, остальные отправились в поместье и увели с собой мою бедную мамочку, которая переволновалась так, что на ней лица не было.

Стало тихо. Солнце укрылось за мягкими облаками. Роберт Ниалл расчертил на утоптанной площадке схему для портала и открыл проход в междумирье. Тень Адрианы зависла перед зияющей дырой пространства, а потом вдруг махнула мне рукой, словно прощалась со мной. Я так надеялась, что у некроманта всё получится. Что душа и тело Ари соединятся вновь!

Кое-как перевязав раны Тейна, я напоила его целительными эликсирами, которые прихватил с собой его приятель. Мы расположились на скамейке и наблюдали за сиянием портала. Где-то там, на недоступных никому, кроме теневых магов, сумрачных тропах, Роберт искал сейчас тайное место Адрианы и якорь, удерживающий её на той стороне.

— В какой-то миг я подумал, что было бы несправедливо, если бы я убил твоего отца, Эли, — серьёзно сказал Тейн, взяв меня за руку.

— Это было бы честно и справедливо! — возразила я. — Но Горм попался в собственную ловушку. Ты видел лица его свиты? Никто не станет по нему плакать!

— О да… Скорее начнут грызться за власть, как пауки в банке, — усмехнулся Тейн.

— У Архимагистра кажется есть дочь?

— Сомневаюсь, что она ему родная. Ты ведь помнишь сказку. Злой маг очень боялся, что навредит наследнику и утратит магию… Сказка стала явью, Эли. Уверен, ты его единственный ребёнок. А та девушка была лишь прикрытием, для отвода глаз.

— Ты говорил, что Архимагистр хотел заставить тебя жениться на своей дочери, — вспомнила я.

— Да, — улыбнулся Тейн. — Боюсь, я так и сделаю. Всё-таки женюсь на его дочери, когда придёт время. Только не на той, а на настоящей.

— Ты мечтатель, господин Фоули, — смущённо сказала я. — Аристократы не женятся на рабынях.

— Ты больше не рабыня, Эли. Сегодня же прикажу оформить все необходимые бумаги.

Этот короткий разговор был единственным, что запомнилось мне из нашего ожидания.

Какова же была наша радость, когда сумрачный проход вспыхнул синим пламенем, раскрылся и выпустил в мир живых двоих — Роберта и Адриану. Тоненькая волшебница, моя бывшая хозяйка, едва держалась на ногах, но на её губах играла нежная улыбка.

Я обняла её. Слёзы нещадно защипали мне глаза.

— От вас одни косточки остались, госпожа!

— Роберт сказал, что ему по душе… мои косточки, — всхлипнула она.

Мартейн осторожно поцеловал руку Адрианы.

— Спасибо, что вернулась к нам, Ари.

Она пожала плечами и беспомощно покачала головой.

— Пришлось отложить эксперимент, так и не завершив его.

— И правильно. — Тейн улыбнулся ей. — Отложи его лет на двести или триста. А пока и в мире живых есть чем заняться.

У Роберта Ниалла больше не было дома, поэтому первые несколько недель после всех этих происшествий он и Адриана жили в поместье Фоули. Мартейн улаживал все формальности с возвращением земель Ниаллов и часто отлучался по делам Совета. Все обвинения с него были сняты, а вместе с восстановлением в должности свалилась и куча новых дел. Одним из первых был принят закон об освобождении всех рабов, имеющих магический дар или родство с оборотнями. Это было только начало. Я знала, что Мартейн Фоули не отступится до тех самых пор, пока полностью не изведёт работорговлю в Краю тысячи островов.

Мы с мамой и неугомонной Верой помогали Адриане вернуться к жизни в нашем мире. Я подолгу разговаривала с ней, мамочка же, Вера и кухарки без конца таскали нашей хрупкой призывательнице блюда с пирожками, блинчиками и пирожными. И хотя Ари ела как птичка, силы и цвет лица постепенно возвращались к ней. Роберт Ниалл читал ей на ночь книги и целомудренно целовал её в макушку, прежде чем удалиться спать в другую комнату. Не знаю, как он выдерживал такую пытку! Должно быть, теневые маги устроены совсем не так, как стихийные.

Я не хотела бы расстаться с Тейном ни на одну ночь! Сначала нас влекла друг к другу необузданная стихийная страсть, притяжение дара, но потом появилось нечто большее. Любимый всё чаще смотрел на меня в напряжённой задумчивости, словно собирался сказать что-то важное, но никак не решался. Я не торопила события. Меня переполняло счастье каждую минуту, которую мы проводили вместе.

— Мне удалось найти подругу Хисса, ту девушку, о которой он упоминал, — сказал как-то раз Тейн, вернувшись поздно вечером.

— Ту самую змейку?

— Да. И она согласилась поселиться у нас в саду. Правда, садовника нам тоже придётся искать.

— Ты что-то недоговариваешь, Тейн. — Я нахмурилась и забралась к нему на колени.

— Змейка ждёт ребёнка, — сказал он. — Ребёнка от Хисса.

— Когда он только успел?! — изумилась я.

— Он был шустрым парнем, — засмеялся Мартейн. — Но я хотел сказать тебе кое-что ещё.

Я заглянула ему в глаза и сразу же встревожилась.

— Что-то случилось?

— Да.

— Скажи мне, Тейн. Не мучай меня, — попросила я.

Он поправил прядь моих волос, выбившуюся из причёски, шумно вдохнул и выдохнул.

— Эли, я люблю тебя, — прошептал Мартейн.

Я задохнулась от волнения, но он приложил палец к моим губам и не дал вымолвить ни слова.

— Дай мне руку, Эли.

О боги, как же неожиданно прозвучали его слова! А ещё неожиданнее было кольцо, которое Тейн осторожно надел мне на палец. Изящное колечко из белого золота со сверкающим в свете магических огоньков бриллиантом.

— Скажи да, не раздумывая. Прошу тебя!

— Тейн, я хочу подумать! — возмутилась я, заливаясь краской. — Дай мне хотя бы пару минут.

— Пару минут, не больше.

Я посмотрела в раскрытое окно и вздохнула. Время пролетело так быстро! Роберт и Адриана переехали в уютный домик на побережье в конце зимы, а сейчас уже вовсю бушевала весна.

— Эли, ответь мне, пожалуйста! — взмолился советник Фоули, нетерпеливо обнимая меня и расстёгивая пуговки на платье.

— Я люблю тебя, Тейн, — сказала я с улыбкой. — Поэтому… я согласна!

Адриана распахнула стеклянные двери, выходящие на веранду, и комнату залило ярким полуденным светом. Морской ветер ворвался в спальню, растрепал каштановые волосы волшебницы, заставил её поёжиться от прохлады. На стройной призывательнице была лишь ночная сорочка на тоненьких бретельках.

— Ты ещё не примеряла их? — окликнул Адриану некромант, незаметно вошедший в комнату с другой стороны.

— Роберт, я ведь хотела только одно платье! Зачем было заказывать все пять?!

Он пожал плечами.

— Ты не смогла выбрать какое-то одно. Сказала, что тебе нравятся все.

— Я сказала, что мне всё равно, потому что они все прекрасны, — покачала головой она.

Некромант уселся в кресло, закинул ногу на ногу и уставился на ворох шёлка, тафты и кружева, который возвышался на кровати.

— Нам предстоит не только свадьба Эли и Тейна, — рассудительно сказал он. — Будет торжественный приём по случаю избрания нового Архимагистра, праздник в честь освобождения рабов в заливе Амари, осенний бал в Академии, праздник урожая… вот тебе сходу пять поводов нарядиться в красивое платье.