— Ты что вот так просто будешь здесь стоять? — удивилась Фанни.

— А я никуда не спешу, — пожав плечами, сказал Элиус. — Я разгадал вашу смешную тактику.

По коже Фанни прошел озноб.

— Хотите заставить меня иссушить весь мой магический резерв, чтобы потом быстро со мной расправиться? — спросил Элиус. — Очень интересно, но неэффективно.

Фанни вздохнула с облегчением. Значит, он их еще не раскусил. Хотя, положение дел было не из лучших. Спокойные голубые глаза насмешливо прищурились, они следили, гипнотизировали. Мысли о том, что между ними произошло, заставляли ее нервничать. Она старалась на него не смотреть, но взгляд постоянно возвращался к его лицу. Фанни злилась на себя. Нашла время.

На бледных щеках Элиуса появился румянец, губы сомкнулись в едва заметную улыбку. На место скучающему выражению лица пришло насмешливое, испытующее, изучающее. Ей было тяжело находиться под прицелом этих голубых глаз.

— Я сразу понял, что тебе понравился, — сказал Элиус небрежным тоном. — У тебя все на лице написано. Вначале я разозлился, а потом подумал, почему бы и нет.

Фанни опустила глаза и покраснела. Если она поддастся на его провокацию, то потеряет концентрацию и ее щит будет разрушен. Нельзя позволить ему вывести ее из себя.

— Ничего не скажешь? — спросил Элиус.

Конечно, она могла сказать ему многое, но он был прав и это чертовски бесило. Она ничего не могла поделать со своим смущением, с тем, как реагировала на его присутствие, и это бесило еще больше.

До места назначения осталось еще совсем чуть-чуть, несколько поворотов и все. Нужно было во что бы то ни стало обойти Элиуса, и заманить его в нужное место. Но он атакует, стоит ей снять щит. Была еще одна проблема. Они с Оливером должны проиграть одновременно, чтобы отвлечь внимание противников. А дела у него шли очень плохо.

Фанни наблюдала за хаотичным перемещением точек. Оливер с трудом выдерживал напор двух сильных магов. Она удивлялась его ловкости. Он не был похож на новичка. Пока ему удавалось уходить от атак противника, но запас его магических сил почти не изменился, а значит, создать огненный щит он так и не смог. Удивительно, что он еще держится. Несмотря на быстроту реакции, долго убегать у него не получится. Рано или поздно он выдохнется и без щита станет легкой добычей.

— Тебе пора занять нужную позицию, — услышала Фанни голос Родерика.

— Хорошо, — ответила она. — Вот только….

— Воспользуйся обманной техникой и элементом неожиданности, — сказал Родерик. — Мы долго тренировались, у тебя должно получиться. Помни, что чем вихрь будет сильнее, тем больше времени нужно на его создание. Спровоцируй его и обойди.

Сказать было легче, чем сделать.

— Знаешь, а ты прав, — сказала Фанни. — Ты действительно очень красивый, и сразу мне понравился.

Элиус пожал плечами. Для него это было очевидным.

— Вот только… — неуверенно начала Фанни. — Я ожидала от тебя большего.

— Что ты имеешь в виду? — резко спросил Элиус.

— Да так, — неопределенно ответила Фанни. — В тебе искорки нет, что ли… Ни в поцелуях, ни в боях.

— Что? — скривился Элиус. — Что ты сказала?

— Скучный ты, вот что, — заявила Фанни. Она говорила нарочно спокойным и небрежным голосом, хотя сердце колотилось, как бешенное.

Прежде, чем Элиус успел хоть что-то ответить, она подняла вверх палку и сделала резкий рывок в правую сторону.

Элиус не сразу переключился из режима «диалога» на режим «боя», и это взбесило его еще больше. Ему потребовалось немного больше времени на то, чтобы создать вихрь. Он целился точно в Фанни, но как только с его пальцев вырвался вихрь, она присела, прикоснулась двумя руками в земле, а потом отпрыгнула на поразительно длинное расстояние. Резко встала и побежала, стремительно скрывшись за поворотом.

Элиус был в замешательстве и побежал за ней. Казалось, что в этот день ему банально не везет.

Как только он повернулся, ее уже не было на дороге. Она успела скрыться. А бегала эта девчонка действительно быстро.

Сердце Фанни стучало быстро и неровно. До нужного ей места оставалось совсем немного. Оливер, наконец, начал пробираться вперед. Еще чуть-чуть и он займет нужную позицию. Но вот его заблокировали с двух сторон.

Неожиданно Фанни почувствовала за своей спиной шум приближающегося вихря. Она мобилизировала все свои силы, чтобы скрыться за поворотом. Хотелось бежать быстрее, еще быстрее. Но ноги не хотели делать то, что приказывал разум.

До поворота оставалось совсем чуть-чуть. В последний момент она свернула. Вихрь пронесся мимо, лишь немного ее задев. Фанни упала на землю и сломала палку. С немым ужасом она смотрела на ветку. Сил защищаться и так почти не осталось. Без дополнительной подпитки она не сможет создать достаточно сильный щит.

Оставалось надеяться только на то, что Оливер доберется до нужно места в течение нескольких минут. Фанни встала и начала бежать, краем глаза смотря на неподвижную точку Оливера. Очевидно, сделать этого он не сможет. Ситуация складывалась не из лучших.

Фанни удалось успешно добраться до места. Осталось дождаться, когда Оливер исполнит свою часть миссии. Сейчас главное — сдержать Элиуса. Но как это сделать — на этот счет у нее были смутные представления. Сейчас он зол как тысячи чертей. Обмануть его больше не получится. Она, конечно, выставит щит, но он уже не будет таким сильным. В лучшем случае, она сдержит одну его атаку, потратив при этом все свои силы.

— Ну вот, — сказал Элиус, злобно улыбаясь. — Загнала себя в тупик. Сразу видно, нет никакого опыта в игре.

Он бросил беглый взгляд на палку.

— И трюки свои показывать больше не сможешь, — сказал Элиус. — Даже жалко немного. Думал, что будет совсем скучно, но ты меня немного развлекла. Что ж… пора с этим заканчивать.

Фанни стояла перед ним, широко расставив ноги, пытаясь почерпнуть из земли еще хоть немного силы. Хотя бы чуть-чуть. Ей нужно выстоять, чтобы выиграть еще немного времени.

В этот раз все было по-другому. Фанни выставила руки вперед, но вихрь был очень сильный. Она постепенно теряла равновесие. Ей удалось устоять только благодаря тому, что ее ноги почти намертво были приклеены к земле. Но держать щит и одновременно поддерживать контакт с землей, было очень тяжело.

Фанни продержалась около минуты, а потом не выдержала, опустила руки, и ее сильно отшвырнуло в сторону. Это было больно. Она потеряла часть очков, ее магический потенциал был на нуле. Больше она ничего не сможет сделать.

— Вставай, — сказал Элиус, протягивая ей руку. На его лице было разочарование. Все-таки пару раз за эту игру, он ощутил азарт — типичное чувство, когда играешь с сильным противником. Из-за вот этого ощущения, погони, охоты, опасности, когда адреналин бурлит в крови — он и любил участвовать в Турнирах. Причем, чем сильнее был соперник, тем это его больше заводило, тем сильнее он хотел выиграть.

Но сейчас это было случайностью — он слишком расслабился и позволил этой девчонке убежать. Правда, за эти несколько минут он был ей отчасти благодарен, поэтому и помог ей встать.

Как только Фанни поднялась, Элиус создал вихрь. Вот и все. Она ликвидирована. Осталось только победить этого слабака, их капитана, который стоял на Воротах. И этот матч-недоразумение, наконец, закончится.

Оливер зашел в Лабиринт. Сколько бы он ни принимал участие в Турнирах, он не мог привыкнуть к таинственной, зловещей атмосфере, которая здесь царила. В полумраке было что-то неприятное. Это маги воды любят такой рассеянный свет, а он чувствовал себя здесь, как в темнице.

Высокие стены, запутанные ходы, закрытый выход — еще больше усиливали это впечатление. Со всех сторон что-то ограничивает. И варианта только два: либо выиграть, либо проиграть. Конечно, он ставит на первый вариант. Самое время — развлечься.

Правда, план Родерика мало способствовал веселью. Вместо того, чтобы показать класс и что такое настоящее мастерство, он должен сделать невозможное, а потом позволить обыграть себя. От одной этой мысли хотелось набить рожу их капитану.