Фигура, будто сотканная из ветра, ненадолго остановилась, а потом напала с прежним напором, набирая скорость, она атаковала все сильнее и сильнее. Ветер то поднимался, то затихал, то налетал мощными порывами, прорываясь сквозь защиту Дамиана. Он ничего не мог сделать. Ветер несся на него с поразительной стремительностью, отбирая очки один за другим.

Дамиан ждал, когда сможет повернуть ситуацию в свою пользу. И это, наконец, произошло. Эта фигура исчезла также быстро, как и появилась, будто растворившись в воздухе.

Дамиан продолжил идти прямо к своей противнице — Лее. Под ногами стелился туман, по лабиринту скользило прерывистое и слабое дыхание холода.

Наконец, он нашел Лею. Это была высокая, стройная девушка, с пепельными волосами, которые развивал ветер. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стене, и тяжело дышала. Всматриваясь в ее бледное, изможденное лицо, Дамиан понял, что именно Лея нападала на него несколько минут назад. Он не знал, как она это сделала, но это было неважно. Все, что он хотел сейчас — это возмездия, он хотел, чтобы она поплатилась за свой обман, за то, каким слабым и беспомощным он себя чувствовал, за свое замешательство, за то, что он на какие-то краткие минуты почувствовал себя побежденным. Слабая, хрупкая, худая, он не мог представить, что она обладает такой силой.

Дамиан был магом ветра, но не мог предположить, что эту стихию можно использовать таким образом.

Когда Лея увидела приближение Дамиана, ее сердце испуганно екнуло. Но сил совсем не осталось, она иссушила себя до капли. Просто так лежать, борясь с усталостью, не позволяя себе потерять сознание и так было очень тяжело.

Лея понимала, что сделала все, что могла, и ей было грустно от мысли, что она не способна на большее. Идя по лабиринту, чувствуя вокруг себя пульсацию ветра, нет, будучи самим ветром, она забыла почти обо всем, кроме самой игры.

Создав двойника Лея, видела все отчетливо: замешательство на лице Дамиана, то, как он пытается увернуться от ее атак. Шли драгоценные секунды, но времени не хватило, еще одна атака, всего одна и она смогла бы вывести Дамиана из игры, но сил не хватило.

Лея смотрела на приближение Дамиана своими серыми глазами, в отчаянной попытке сделать еще хоть что-то. Она почувствовала, как ее охватило ощущение яростного бессилия. Оно зародилось глубоко внутри мышц, тканей и органов. Она подумала обо всех тренировках, усилиях, о мечтах и надеждах. Было грустно осознавать, что они могут проиграть из-за того, что она недостаточно сильна.

Сейчас больше всего на свете Лее хотелось встать и защитить себя, не позволить вывести себя из игры, но не могла.

Дамиан создавал ветреные шары один за другим, они кружились перед ее глазами, словно бестелесные призраки. Тогда последний шар коснулся ее костюма, Лея осознала, что проиграла и потеряла сознание.

Оливер внимательно смотрел на Патрика, готовый отреагировать в любую секунду. Они сражались друг с другом уже много раз, но сейчас было все по-другому. Им не нужно было соревноваться за одобрение отца, Титул или прочую чепуху. Главное — это игра.

Оливер чувствовал, как в крови пульсирует адреналин. Они еще не начали бой, но он уже чувствовал небывалый азарт.

Патрик, как всегда, провел атаку первым. Десятки огненных шаров яркими вспышками возникли перед глазами Оливера. Он резко дернулся в сторону, присел и из этой точки пустил такое же количество огненных шаров, и один из них попал в цель.

Патрик не остался в долгу и сразу же провел новую атаку, отнимая первые очки у Оливера.

Они кружили друг против друга. Патрик — высматривая, анализируя, желая найти слабое место противника. Оливер — действуя резко, агрессивно, пытаясь застать его врасплох.

Одинаковый уровень силы и мастерства был заметен. Стоило одному провести эффективную атаку, соперник отвечал тем же. Все происходило не так, как обычно. Огненные шары стали ярче, словно собрались навсегда отпечататься в сознании Оливера. Он чувствовал, что делает недостаточно, ему нужно быть еще более непредсказуемым, но Патрик изучил его достаточно хорошо для того, чтобы знать его следующий ход.

Оливер чувствовал, что двигается значительно быстрее обычного, на пределе своих возможностей, огненные шары пролетали мимо него с поразительной скоростью, но в его глазах их движение замедлялось, будто кто-то повлиял на время.

Патрик не позволял ему сконцентрироваться, Оливер постоянно отвлекался, пытаясь увернуться от стремительных атак. Еще ни разу ему не удалось расщепить огненный шар. Но если бы он смог — победа была бы у него в кармане.

Оливер понимал, что надо перестать обмениваться ударами, и замедлился, пытаясь расщепить огненный шар. Патрик сразу же воспользовался его замешательством и успешно провел атаку.

Оливер быстро вернул себе преимущество, ушел влево и натренированным движением послал огненные шары в противника.

Патрик действовал осторожно, опасаясь допустить какой-то промах, который сразу же повернет ход игры не в его сторону. Он искал брешь в защите Оливера, и атаковал метко и быстро.

Под напором стремительных атак Оливер отступал, пока не оказался в ловушке. Патрик провел атаку, провоцируя его на рывок влево, это был оптимальный вариант и открывал хорошую позицию для проведения ответной атаки. Секунда и Оливер хотел это сделать, но тренировки с Родериком дали свои плоды, вместо этого, он побежал прямо к Патрику, выпустил огненные шары, две атаки поглотили друг друга, и туннель залило ярким оранжевым светом.

— А ты, я вижу, изменился, — сказал Патрик. — Начал думать во время боя.

— Все мы развиваемся, — ответил Оливер, пытаясь отдышаться.

— Хорошо, тогда и я покажу тебе то, чего достиг за это время. Правда, я хотел приберечь это на потом. Но считай это моим подарком, по старой памяти.

Патрик двигался уверенно, с превосходной грацией. Он разработал новый стиль, и каждое его движение было безупречно продумано. Патрик постепенно шел к своей цели, к победе, Оливер еле уворачивался от летящих в него огненных шаров. Патрик научился их контролировать и увеличил скорость в несколько раз. Один из огненных шаров задел Оливера как раз в тот момент, когда он хотел провести свою атаку, но не успел, и после решительного прыжка снова оказался под непрекращающимся потоком огненных шаров.

Оливер понимал, что Патрик следит за каждым его шагом, но он уже не тот, что раньше. Сделав обманный жест, он рванул влево и провел атаку. Это намеренное движение давало ему пару секунд форы, Оливер сразу же им воспользовался, и вернул утраченное преимущество.

От поражения их отделяло всего лишь одна успешно проведенная атака. Патрик стал действовать осторожнее, больше сосредотачиваясь на защите. На самом деле он ждал, когда Оливер сделает роковую ошибку. И это произошло.

Сначала из игры вывели Родерика, потом Лею. Оливер понимал, что он их последняя надежда на победу. Эти мысли вывели его из равновесия, на секунду он перестал следить за боем, этим сразу же воспользовался Патрик и провел свою последнюю атаку.

Оливер ответил тем же, и с ужасом понял, что траектория выпущенных им огненных шаров такая, что они не поразят Патрика. Признавать свое поражение не хотелось. За какую-то секунду перед глазами Оливера возникли все их тренировки, глаза Фанни, сияющие от энтузиазма, строгий голос Родерика, то сдержанное спокойствие, с которым Лея всегда его поддерживала. Смириться с поражением он категорически не мог. Оливер сосредоточил все свои мысли на одном — на победе. Если бы его спросили, он толком не смог сказать, как он это сделал, но он смог расщепить пущенные им огненные шары. Их стало в два раза больше. Патрик не ожидал такого, поэтому не успел отреагировать.

Огненные шары поразили Оливера и Патрика почти одновременно. Они вдвоем были выведены из игры.

Фанни посмотрела в очки и с ужасом осознала, что все игроки их команды ликвидированы. Осталась только она и Дамиан, главная цель которого — пройти через Ворота и принести победу своей команде. Допустить этого она не могла. Надо было собраться. Точно! Но это сделать непросто, когда у тебя ноги подкашиваются, руки трясутся, а в голове один туман.