Фанни проснулась рано утром, правда, сказать, что она спала — это было бы большим преувеличением. Целую ночь она не могла сомкнуть глаз, а все из-за злосчастного букета цветов, который она обнаружила в своей комнате. К нему прилагалась записка: «Через два дня. Город Эйрод. Кафе „Синий пион“. 12.00. Буду ждать. Элиус».

Фанни, честно, хотела выбросить и записку, и цветы в мусорную корзину. Но ее рука дрогнула. Рассуждала она так: цветы ведь ни в чем не виноваты, правда!? Почему она сохранила записку? Достойного оправдания она не придумала.

Хорошо, что в комнате не было Леи. Она бы поняла все с полу взгляда, и сразу же бы ее раскусила. Рина же не обращала внимания на такие малозначительные, по ее мнению, вещи, как: букеты цветов и тайные послания. Вот если бы их принес сильный маг, тогда да, другое дело, она бы засекла его сразу и автоматически отметила бы малейшие детали в его внешности и поведении.

Утром Рина лежала на кровати, уставившись в потолок.

— Ты как, нормально? — спросила ее Фанни, собираясь на игру.

— Да, — ответила Рина каким-то отрешенным голосом.

— Точно? — спросила Фанни и всмотрелась в ее лицо. Конечно, найти там ответа она не смогла.

— Все закончилось, и хорошо, — ответила Рина.

— А на счет Оливера ты не переживаешь? — спросила ее Фанни. — Не хочешь узнать его реакцию?

— Я и так знаю, — ответила Рина. — Он, такой же, как и все. Будет меня избегать.

— Но вдруг он отреагирует как-то иначе? — сказала Фанни.

— Сомневаюсь, — ответила Рина. — Чем сильнее маг, тем сильнее он меня ненавидит. Оливер достаточно силен для того, чтобы испытывать ко мне сильную ненависть. Все просто. Ты же знаешь, я не могу его винить. На его месте, я бы поступила так же.

— Хватит быть такой пессимистичной, — сказала Фанни. — Нужно немножко больше верить в людей, возможно, они смогут тебя удивить.

— Не было такого, — возразила Рина.

— А как же мы?

— А вы — особенные, — просто ответила Рина. — Хотя, я до сих пор вас не понимаю. Лучше бы и вам держаться от меня подальше.

— Эй, — возмутилась Фанни. — Опять ты за старое. Почему тебе так сложно принять то, что ты не хуже всех остальных, и тоже заслуживаешь того, чтобы о тебе переживали и заботились?

— Потому что это не так, — ответила Рина.

— Ой, — сказала Фанни, услышав стук в дверь. — Опять я опаздываю. Но так и знай, этот разговор еще не закончен. Я повторю это столько раз, сколько потребуется.

Рина ничего не ответила.

Уже находясь в дверях, Фанни обернулась и сказала:

— Тебе бы, наверное, тоже бы хотелось пойти на Турнир?

— Нет, — ответила Рина. — Там слишком много магии. Здесь мне лучше.

Фанни окинула взглядом комнатку, в которой пахло сыростью, кровать почти развалилась, и не было ни одного места, которое можно было назвать «красивым». И вот здесь, по мнению Рины, ей лучше.

Фанни опять захотелось вступить с ней в дискуссию, но она услышала строгий голос Родерика:

— Мы опаздываем, — и быстро спустилась вниз.

Дорога на стадион прошла, как в тумане. Фанни думала о Рине. Она повторяла ей одни и те же слова много раз, но не смогла переубедить ее в том, что она никакое не чудовище. Наверное, она просто что-то делает не так. Знать бы только что.

Потом ее мысли плавно переместились на Элиуса. Фанни казалось, что в ней поселились сразу два человека. Один испытывал небывалое волнение. Второй, весьма грозным голосом говорил, что встречаться с ним не стоит ни при каких обстоятельствах.

Хотя, стоит признать, место Элиус выбрал хорошее. Она бы не смогла встретиться с ним в ближайшем городе, потому что там ее все хорошо знали, и сразу же раструбили об их свидании на всю округу.

Город Эйрод находился немного дальше, три часа на лошади. Она там почти не бывала, не было повода. Этот город был известен своими дорогими магазинами, роскошными кафе и ресторанами. Естественно, девушке из сиротского приюта там делать было нечего. Но хотя бы глазком посмотреть на все это великолепие было бы здорово.

Выбросить все эти мысли из головы было очень непросто. Тот факт, что теперь Фанни всех парней сравнивала с Элиусом, и они проигрывали по всем пунктам, тоже не способствовал успокоению.

Но когда Фанни оказалась на стадионе, все лишние мысли сразу исчезли у нее из головы. Лабиринт находился в центре круга, где были расположены зрительские места. Каждому выдавались специальные очки, благодаря которым можно было приближать происходящее.

Как только на небе возник сноп красных искр, Фанни стала следить за каждым движением Ориса. Хоть, благородя очкам, она видела его так отчетливо, словно он был рядом с ней, хотелось оказаться еще ближе, так близко, как только возможно.

Одно дело смотреть Турнир через иллюзометр, когда ты видишь немного расплывчатые фигуры, и обзор тебе преграждает чья-то спина. И совсем другое дело находиться здесь, на стадионе, где отчетливо видно каждое движение игрока.

Ни один иллюзометр или книга не может передать то, что она видела и чувствовала сейчас. Фанни казалось, что она вместе с игроками идет по темным проходам лабиринта.

Орис передвигался медленно и спокойно, будто вышел на прогулку, а не собрался участвовать в Турнире. Руки он держал в карманах, казалось, еще чуть-чуть и он зевнет.

Очевидно, ему было все равно с кем сражаться, и он просто ждал, когда противник его настигнет.

Фанни сразу вспомнила их встречу, и тот холодок, который пошел у нее по коже при встрече с ним. Сейчас он выглядел скорее расслабленным, чем устрашающим.

Когда перед Орисом возник немного перепуганный, взъерошенный маг воды, на его лице не дрогнул ни один мускул. Орис продолжал смотреть куда-то поверх его.

— Это их капитан, — объяснил Родерик. — Наверное, самый сильный игрок в команде. Но это глупо выставлять против Ориса мага воды. Учитывая то, как он может контролировать водную стихию, мало кто может с ним посоперничать.

— А ты можешь? — спросил его Оливер.

— Я задам себе этот вопрос, если придет время с ним сразиться, — ответил Родерик. — В любом случае, у этого мага воды нет и шанса против Ориса. Он не сможет его победить.

Очевидно, Орис считал также и не видел в нем угрозу. Противник проводил атаки одну за другой, но Орис продолжал стоять, держа руки в карманах, и делал еда заметные глазу движения, но все водные шары проходили мимо него. Казалось, противник настолько слаб, что просто не может попасть в цель. Но Фанни понимала — это не так. Орис просто чувствовал водную стихию, как никто другой, и ему не составляло особого труда спрогнозировать траекторию движения водных шаров.

Было видно, что соперник Ориса действует на пределе своих возможностей. Он покраснел от напряжения. На лице было недоумение — он не понимал, что делает не так. Но ему просто попался слишком сильный противник.

Орис уходил от его атак с поразительной легкостью и не спешил нападать. Казалось, он просто над ним издевается и не воспринимает серьезно. Орис продолжал уворачиваться, двигаясь с какой-то ленивой грацией.

Атаковать он даже не пытался. Было видно, что ему скучно.

Фанни была фанатом Ориса, она знала о нем все, начиная от приемов, и заканчивая любимым блюдом. Она всем своим сердцем желала ему победы… но… несмотря на все это, начала переживать за его противника.

Теперь она понимала, что значит находиться там, в лабиринте, сражаться за себя и свою команду, как это больно — проигрывать и знать, что ты обманула надежды, возложенные на тебя.

Проиграть вот так, потратив весь свой магический потенциал и… даже не поразить противника, когда он не провел ни одной атаки. Это было унизительно.

— Интересно, почему Орис не нападает? — спросила Фанни.

— Потому что он может выиграть за считанные секунды, — ответил Родерик. — Он просто дает членам своей команды потренироваться, сразившись с противниками.

— Но это же игра, а не тренировка, — возмутилась Фанни.