Мгновение — и за ее спиной образовалась непроходимая, каменная стена. Лея встретилась взглядом с Вальмиром. Он был значительно выше ее, и держал своими сильными руками каменную стену. Его глаза расширились от удивления. Сейчас их разница в росте и габаритах была преимуществом. Лея нырнула под его правую руку, и прежде, чем он успел разрушить стену и остановить ее, она добралась к Воротам и открыла их.

Только когда тяжелая дверь за ее спиной захлопнулась. Лея вздохнула спокойно. Они справились.

— Это что-то невероятное, — услышала она голос комментатора. — Буквально за несколько минут ход игры изменился. Участники команды Мерви вывели из игры двух противников одновременно, их победа уже была делом решенным, но всего нескольких минут было достаточно для того, чтобы маг ветра команды Айрис воспользовался шансом, и совершил быстрый прорыв. Им чертовски повезло, и они воспользовались своим шансом на победу. Кто бы мог подумать!?

Ответ был простой — никто. Вместо обычных ликующих криков стадион молчал. Все были ошарашены.

Фанни надеялась, что они быстро и незаметно проскользнут в свой номер и начнут праздновать. Эта победа далась нелегко, и они заслужили хороший отдых. Но ее надеждам не суждено было сбыться.

Элиус преградил путь Родерику, тот даже не взглянул на него и хотел пройти мимо, но Элиус его остановил.

— Вы, наверное, рады такой победе, — сказал он.

— Да, — невозмутимо ответил Родерик.

— Мы не проиграли, — сказал Элиус. — Мы сильнее вас.

— Разве? — спокойно спросил Родерик.

— Это было чистое везение, — ответил Элиус, его глаза гневно блестели.

Родерик приблизился к нему. Их взгляды встретились. Они молча состязались в силе воли, их глаза скрестились в поединке.

— Это не везение, — наконец, сказал Родерик. — Это — стратегия.

— Что ты сказал? — лицо Элиуса исказилось от гнева.

— Спасибо, что вы нас недооценивали, — нарочито спокойно и вежливо сказал Родерик. — Вы нам очень помогли.

Элиус окончательно вышел из себя и схватил Родерка за ворот рубашки, с одним-единственным желанием: заставить его взять свои слова обратно.

Все безмолвно наблюдали за столкновением капитанов.

На лице Родерика по-прежнему сохранялось выражение полной невозмутимости и спокойствия, которое вмиг не оставило камня на камне от выдержки Элиуса.

Он занес кулак, для удара, но Родерик вырвался и резко увернулся.

— Признаюсь, я ненавижу таких, как ты, избалованных, самоуверенных аристократов, — сказал Родерик. Его губы искривились, но не в улыбке. — Вы можете быть такими, где и когда захотите, но не на Турнире. Здесь побеждает сильнейший.

— Сейчас я тебе покажу настоящую силу, — сказал Элиус, и на его пальцах начал собираться вихрь. — Ты отсиделся весь матч. Давай сразимся. Один на один.

— Поздно, — ответил Родерик. Его тон оставался вежливо-ледяным. — Главное, кто победил в итоге. Сегодня я показал тебе нашу силу, и она оказалась сильнее вашей. Вот и все. Идемте, — сказал Родерик, обращаясь к своей команде.

— Фанни идет со мной, — сказал Элиус, беря ее за руку. — У нас осталось незавершенное дело.

— Она никуда не пойдет, — ответил Родерик.

— Не тебе это решать, — сказал Элиус. — Фанни? — и требовательно посмотрел на нее.

Ей захотелось провалиться под землю, прямо сейчас, и чем быстрее, тем лучше. Или переместиться в другое место. Или убежать. Любое место, даже в террариуме со змеями или в болоте с вонючими испарениями, было предпочтительней, чем находиться здесь, под прицелом двух вопросительных и требующих ответа взглядов.

Фанни смотрела себе под ноги, лихорадочно размышляя, что ей делать. Ответа не было. Она бросила полный мольбы взгляд на Лею, но та ничего не понимала, а значит, не могла ей помочь.

Если Элиус сейчас расскажет то, что произошло между ними в Лабиринте. Все. Мирной и спокойной жизни придет конец. Родерик будет уничтожать ее медленно и со вкусом, на каждой тренировке. После этого самый плохой день в ее жизни покажется очень даже хорошим.

Элиус начал терять терпение.

— Ты идешь или нет? — недовольно спросил он.

— Нет, — тихо ответила Фанни, не сводя взгляда с носка своих ботинок.

— Что здесь происходит? — спросил Родерик. Выглядел он при этом зловеще.

— Ничего, — сказала Фанни виноватым голосом, естественно, провести его она не могла. Он прекрасно знал, когда она врала.

— Какое дело у тебя к Фанни? — спросил Родерик у Элиуса, решив, что от нее он не добьется ответа.

— А какое может быть дело у мужчины к женщине? — резко ответил Элиус.

Все одновременно посмотрели на Фанни. Вот оно, самое время для того, чтобы провалиться сквозь землю, исчезнуть, перенестись в другое место, стать невидимой, раствориться, подобно туману. Но все, что она может сделать — это создать небольшое землетрясение и пока все разбираются в чем дело — позорно сбежать.

Фанни робко подняла взгляд на Родерика и сразу же опустила голову. Она не смогла выдержать его строгий, холодный взгляд.

— У тебя есть для этого основания? — спросил Родерик.

— Есть, — ответил Элиус. — Я бы хотел завершить начатое.

— Фанни, что он имеет в виду? — спросил Родерик.

— Ну, понимаешь, — сбивчиво начала говорить она, стараясь не смотреть ему в глаза. — В общем, мы, как бы это сказать, поцеловались. — Лицо Родерика превратилось в восковую маску, только заходившие на скулах желваки свидетельствовали о том, что он зол. — Но это произошло случайно. Четно. Это ничего не значило, — попыталась оправдаться Фанни, но она слишком хорошо знала, неважно, что она сейчас скажет. Это ничего не изменит. Процесс запущен и необратим.

Услышав это, Элиус поднял глаза к небу и сказал:

— Что за детский сад.

— Понятно, — отчеканил Родерик.

— Короче ты идешь или нет? — спросил ее Элиус.

Родерик скрестил руки, но вмешиваться не собирался.

— Нет, — еле выдавила из себя Фанни.

— Нет? — переспросил Элиус.

— Нет, — повторила она.

— Как хочешь, — пожав плечами, сказал Элиус, и, повернувшись к Родерику, добавил. — Не надейся, что вам и дальше так будет везти. Мы ликвидировали ваших двоих участников, даже не напрягаясь.

— Вы сделали это только потому что мы вам позволили, — все с тем же невозмутимым видом ответил Родерик.

Элиус нацепил на лицо маску светской невозмутимости. Он не позволит еще раз себя спровоцировать. Вежливо улыбнувшись, он сказал:

— А тебе самоуверенности не занимать. Ее даже слишком много, как для мага твоего уровня. Ну что ж, — сказал Элиус, пожав плечами. — Мне будет приятно посмотреть на ваше поражение.

— Не думаю, что это произойдет скоро, — ответил Родерик.

Элиус ничего не сказал, кивнул членам своей команды, и они пошли за ним.

Родерик бросил короткое:

— Мне нужно прогуляться. Встретимся в номере через полчаса, — и исчез в неизвестном направлении.

Когда он скрылся за поворотом, Фанни вздохнула. Оливер посмотрел на нее внимательно, и покачал головой:

— Фанни, Фанни, я от тебя такого не ожидал.

— Не начинай еще и ты, — пробурчала она.

— Я, конечно, придерживаюсь свободных взглядов и все такое. Но ты могла выбрать время получше, да и человека тоже.

— Думаешь, я этого не знаю? — вскипела Фанни.

— Раз знаешь, почему ты так поступила? — спросил Оливер. — Ты не бери в голову, я осуждать не собираюсь, мне так чисто теоретически интересно.

— Думаешь это легко? — сказала Фанни, нахмурившись. — Да у меня за все время свидания ни одного нормального не было. Когда у тебя опекун, маг 6 уровня, все парни от тебя шарахаются. Чтобы я ни делала, все напрасно. Чем больше внимания я им уделяю, тем больше они меня игнорируют. Один раз Джо помог мне нести корзинку с фруктами. Это увидел магистр Астериус. Выражение его лица было ужасное. Бедный парень испугался и на следующий день пришел в Академию и сказал, что хочет взять меня в жены.