— О технологии преобразования энергии ты, значит, ничего не слышал? — спросил его Родерик.

— Нет, ну не так что бы прям не слышал, — неуверенно сказал Оливер. — Кто-то мне об этом точно говорил.

— Понятно, — резко оборвал его Родерик. — Чтобы делать магические изобретения, нужна энергия всех 4 стихий, для этого созданы преобразователи. Доноры, обычно слабые маги 2 или 3 уровня, отдают часть своей силы и энергии этим приборам, они ее преобразовывают и наделяют магией нужные изобретения.

— Нет, ну это я знаю, — сказал Оливер. — Можно поконкретней?

— Если конкретней, — продолжил Родери. — Мама Рины была преобразователем.

— Этим донором, что ли? — спросил Оливер.

— Нет, сосудом, прибором для преобразования энергии, называй, как хочешь, — сказал Родерик. — Ей давали силу 4 стихий, и она ее преобразовывала. Эту технологию используют для проведения серьезных магических ритуалов.

— Что же это такое получается, — сказал Оливер. — Они накачивали ее энергией, и она ее изменяла?

— Да, — ответил Родерик.

— Ужас какой, — скривился Оливер. — И что потом произошло?

— Она сошла с ума, — ответил Родерик.

— Стоп, — сказал Оливер. — Неужели ты это серьезно?

— Да, — ответил Родерик. — Маме Рины нужно было все больше и больше магии, она не могла прожить и дня, чтобы не получить хорошую порцию новой энергии. В итоге она сама себя уничтожила. Рина при этом всем присутствовала.

— А что с ней случилось потом? — спросил Оливер.

— Ее хотели отдать в Академию, где обучают магов энергии, — ответил Родерик. — Но после всего пережитого Рина меньше всего хотела идти по стопам мамы и повторить ее судьбу. Но у нее не было бы выбора, если бы ее не нашел магистр Астериус. У него были связи. Он узнал о судьбе Рины и предложил ей обучаться в его Академии, там, где она могла делать то, что хотела.

— А ваш магистр Астeриус очень не прост, — задумчиво сказал Оливер. — Вот так прямо взял и узнал.

— А ты разве прост? — спросил его Родерик.

— Ладно, проехали, — сказал Оливер. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить о себе и своем прошлом, поэтому он решил вернуться к изначальной теме разговора. — Это поэтому Рина такая нелюдимая?

— Да, — ответил Родерик. — После всего пережитого, она больше всего боится повторить судьбу своей мамы. Воспоминания о произошедшем очень болезненные. Рина старается не черпать силу у других людей и больше всего ненавидит сильных магов, потому что искушение очень сильно.

— Так вот почему она меня недолюбливает, — радостно воскликнул Оливер. — А я уже себе всю голову сломал, думая об этом.

— Именно так, — подтвердил Родерик.

Оливер задумался. Сейчас все стало на свои места, но поверить в реальность происходящего было сложно. Маг энергии в их команде, подумать только. Обычно, таких, как Рина, быстро находили и прятали в какой-то специализированной Академии.

Конечно, маги их не любили. Нет ничего приятного в том, когда твою энергию банально крадут, а потом еще и используют против тебя. Оливер читал о случаях, когда на магов энергии нападали прямо средь белого дня. Свидетелей было много, но никто не говорил о том, что произошло на самом деле. Обычно это звучало так: маг энергии шел, упал и получил сильные травмы.

Чтобы уменьшить агрессию их решили изолировать. Конечно, маги энергии могли отказаться от предложенной им программы, но между мирным сосуществованием с такими же магами, как и ты, в комфортных условиях, где всегда есть что покушать и надеть, и жизнью на грани, когда ты ожидаешь нападения с любой стороны, почти все выбирали первый вариант.

На памяти Оливера еще ни один маг энергии не принимал участие в Турнире. У всех, кто смотрел матч сегодня, наверное, произошло настоящее крушение шаблонов. Это его радовало и пугало одновременно. От магов первого уровня никто ничего серьезного не ожидает, участвовать в Турнире они могут, но в профайле не указывается даже их специализация, поэтому никто и подумать не мог, что Рина окажется магом энергии. Как люди отреагируют на все происходящее было неизвестно.

— Родерик? — спросил его Оливер. — Теперь все знают кто Рина на самом деле. Проблем не возникнет?

— Пока мы участвуем в Турнире, мы защищены контрактом, — ответил Родерик. — А потом что-то придумаем.

— Как-то не сильно обнадеживает, — сказал Оливер. — Но знаешь что мне еще интересно, Рина ненавидит брать энергию у магов, это ясно. Тогда почему она участвует в Турнире, где должна применять свои способности?

— Нам без нее не выиграть, — ответил Родерик. — Я ей объяснил ситуацию, она согласилась помочь. Правда, она не будет участвовать слишком часто.

— Понятно, — сказал Оливер. Хотя, на самом деле ему ничего понятно не было. Это о чем нужно было говорить, чтобы согласиться делать то, что ты не любишь больше всего!?

— Оливер, — прерывая его раздумья, сказал Родерик.

— Что еще? — спросил он.

— Мне нужно задать тебе один вопрос, — сказал Родерик. — Хочу, чтобы ты ответил на него серьезно.

Оливер невольно поежился и осторожно спросил:

— Какой?

— Как ты относишься к Рине?

Оливер задумался. Ответа он не знал. Слишком долго он плохо относился к магам энергии, такое сразу не проходит. Нельзя изменить свое мировоззрение просто потому, что маг энергии оказался членом твоей команды. Рина его заинтересовала сразу, это правда. Но это было праздное любопытно человека, от которого всеми возможными и невозможными способами хотят утаить правду.

— Я не могу так сразу ответить, — пробормотал Оливер.

Если бы его спросили, что он думает о магах энергии, он бы ответил фразами, которые где-то слышал: они питаются магической энергией, они паразиты, от них лучше держаться подальше. Эти простые формулировки он хорошо усвоил с детства. Но эти слова касались абстрактных магов энергии, которых он никогда не встречал.

Но вот когда речь идет о живом человеке, с которым ты общался (ладно, признаем, не очень успешно), обедал вместе (ну ладно, во время трапезы в тебя полетел нож, но это так, мелочи), тогда человек перестает быть для тебя абстрактным образом. И вот в такой ситуации решить что правильно, а что нет очень непросто.

— Не думаю, что я ее ненавижу, — в итоге сказал Оливер.

— Этого достаточно, — кивнул Родерик.

— А как ты относишься к Рине? — спросил Оливер.

— Как к члену своей семьи, — просто ответил Родерик.

— Что вот так просто и сразу — семья? — рассмеялся Оливер.

— А что тебя удивляет? — сухо спросил Родерик.

— Ну не знаю, — нерешительно протянул Оливер. — А, значит, ты тоже принял меня в вашу семью?

— Нет.

— Почему? — обиженным голосом спросил Оливер. — У меня, знаешь ли, тоже судьба нелегкая.

— Расскажешь?

— Нет, конечно, — фыркнул Оливер. — Я же мужчина и все слезливые истории должен держать при себе.

— Это правильно, — ответил Родерик.

— Знаешь, я еще кое-что не понимаю, — сказал Оливер, бурая его любопытным взглядом.

— Что именно? — спросил Родерик.

— Как так получилось, что ты сегодня проиграл? — спросил Оливер с ухмылкой.

— Я мог бы показать всю свою силу, — ответил Родерик. — Но зачем? Чем ярче ты сияешь, тем больше внимания привлекаешь. Я не хочу, чтобы противники воспринимали меня слишком серьезно. Меня не интересует сиюминутная победа. Я мыслю глобально. Если мне нужно проиграть сейчас, чтобы выиграть потом. Я сделаю это. И пусть все остальные считают меня слабым. Мне это только на руку.

— Понятно, — сказал Оливер, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. Но на сердце у него было неспокойно.

Эти слова напомнили ему одного человека, и невольно он ощутил дрожь. Меньше всего он хотел снова встретиться с ним лицом к лицу. Но если он хочет выиграть Турнир — это неизбежно. Этот человек не из тех, кто позволит победить себя так легко. Наивно предполагать, что он не дойдет до финала. Оливер отчетливо, как никто другой, представлял, что победить в этом году будет очень непросто. Он еще толком не решил, как он относится к Рине, но в одном был уверен точно, с ней у них больше шансов на победу.