— Очевидно, они так не думают, — ответил Родерик.

Фанни еще раз посмотрела на Ориса, и поняла, что он прав. Она перевела взгляд на другого члена их команды.

Зейн, маг земли, который еще недавно отлично танцевал, сейчас делал поразительные акробатические трюки, уходя от атак. Двигался он по-особенному, в его движениях присутствовала дерзкая грация танца и акробатические трюки. Оказывается, не зря Родерик включил их в программу тренировки. Но Фанни до такого уровня было еще очень далеко.

Казалось, Зейну не составляло особо труда уйти от метящих в него огненных искр, а их было сразу десять.

Прыгнув высоко вверх, Зейн улыбался и сразу атаковал. Пару минут, несколько проведенных атак и все — противник повержен, а он стремительно бежит к Воротам.

— Родерик, — спросила его Фанни. — А у них тоже есть особая стратегия, поэтому они так быстро прошли?

— Не думаю, — серьезно ответил он, ловя каждое движение этой команды. — Им не нужна стратегия. Просто они очень сильны.

— Понятно, — сказала Фанни. Похоже, Родерик о чем-то серьезно размышляет. Это было хорошо. У нее не было ни малейшей идеи, как можно было победить команду Ориса. Когда он участвовал в составе Великой пятерки, то был очень силен, но и его новую команду нельзя назвать слабой. Похоже, был прав магистр Астериус, когда сказал, что возникнет сразу пять сильных команд. А это существенно уменьшало их шансы дойти хотя бы до финала, что уже говорить о победе.

Почти одновременно с Зейном своего противника победил Илларий. Фанни запомнила то, как прекрасно он играл на флейте. Казалось, с того времени ничего не изменилось. Ветер развивал его длинные, светлые волосы, на лице играла нежная улыбка. В нем не было агрессии, не чувствовалось присутствие силы, он был легкий, невесомый, точно весенний ветер, и… это впечатление было обманчивым. Стоило ему медленно и грациозно взмахнуть рукой, как сильный ветряной поток резко отбросил противника в сторону, он больно ударился об стенку и одним ударом был выведен из игры.

Илларий подошел к своему сопернику с нежной, добродушной улыбкой и помог встать, а потом, все так же легко и грациозно пошел в сторону Ворот.

— Да, — сказала Фанни, пытаясь отойти от шока. — Это впечатляет.

Остался только Орис и капитан команды противника, с которым он сражался. Было видно, что у последнего заканчиваются силы. Но на нем лежала огромная ответственность, и сдаваться он не собирался. Все члены его команды были выведены из игры. Остается надежда только на него. Пусть и маленькая, призрачная, неосуществимая, но она есть. На его лице появилась решимость, глаза вспыхнули. Он хотел провести свою последнюю атаку, в которую вложит все свои силы, все мастерство.

Капитан начал пускать в Ориса водяные шары, один за другим, постепенно увеличивая амплитуду, быстрее, еще быстрее. У Ориса уже не получалось уходить от атак так легко, как раньше, и вот один шар летит прямо в него. До него осталось всего пару сантиметров, казалось еще чуть-чуть и у него отнимут первые очки. Но Орис взмахнул рукой и заморозил шар.

Атака была провалена.

Орис сделал всего несколько движений руками, — и все, соперник побежден.

Орис прошел мимо, невозмутимый, беспристрастный, даже не взглянув на поверженного противника, который от злости и бессилия ударил рукой об землю, до крови.

Возле Ворот происходило что-то странное. Зейн и Иллариус ничего не делали, а просто мило разговаривали друг с другом.

Зейн смеялся, а Иллариус мягко улыбался.

Когда Орис пришел, он внимательно на них посмотрел, что-то сказал, а потом сделал легкий кивок в сторону Иллариуса. Секунда, вихрь сбил защитника с ног. Они победили.

Фанни испытывала противоречивые чувства. Она ожидала увидеть захватывающую игру, но все закончилось меньше, чем за 20 минут, противники были полностью бессильны против мощи команды Ориса. Они не просто выиграли, а раздавили соперников, не выказав и капли уважения.

Проиграть вот так… было очень унизительно. Каким бы сильным противник не был, ей хотелось, чтобы к ней относились серьезно, а не с таким пренебрежением.

Тем не менее, стадион ликовал и поздравлял Ориса и его команду.

Во время обеда Фанни и парни молчали, каждый думал о чем-то своем, и эти мысли были далеко не радужные.

Возвращаясь в отель, они решили пойти обходными путями, чтобы избежать неприятной встречи. Очевидно, так поступили не они одни.

Свернув в очередной раз направо, они услышали часть разговора:

— В этот раз вы одолели противников быстрее, чем в прошлый. Это хорошо, — сказал Орис.

— Иллариус опять оказался первым, — расстроенным голосом ответил Зейн. — Ну, ничего в следующий раз я точно ликвидирую противника быстрее, и ты разрешишь мне сразиться с Защитником Ворот, правда?

— Посмотрим, — неопределенно ответил Орис.

— Но это так скучно, — сказал Зейн. — Когда мы, наконец, встретимся с нормальными игроками, соревноваться с которыми — весело? А то одни слабаки попадаются. Неинтересно, когда победа достается так легко.

— Все члены Великой пятерки достаточно сильны для того, чтобы играть с ними было… интересно, — сказал Орис.

— Класс, — сказал Зейн.

— Но это не значит, что мы можем их всех победить, — сурово сказал Орис.

— Правда? — удивился Зейн.

— Да, — ответил Орис. — Глупо предполагать, что мы для этого достаточно сильны. Но я надеюсь, в будущем нам предстоит сразиться с противниками посильнее. Это позволит нам отточить мастерство.

Неожиданно Орис услышал шум, в той стороне, где стояла Фанни с парнями и сурово спросил:

— Кто там? — спросил Орис.

Фанни, Родерик и Оливер вышли из-за угла.

— Так, значит это вы, — сказал Орис, лениво растягивая слова. — Я бы удивлен, когда узнал, что в вашей команде есть маг энергии.

— Орис все ваши матчи смотрит, — ответил Зейн, широко улыбаясь.

— Не говори лишнего, — строго сказал он.

— Мы слышали все, что вы тут только что наговорили, — встряла в разговор Фанни. — То, как вы относитесь к своим противникам это… это, — она пыталась подобрать слово. — Непростительно, — в итоге сказала она, гневно сверкая глазами. — Вы слишком жестоко с ними обошлись.

— Жестко? — переспросил Орис. — Как по мне жестоко позволить им продолжать участвовать дальше. Думаешь, Турнир — это просто игра, детская забава!? Это далеко не так. Чем быстрее они это поймут, тем лучше. Сейчас у них есть два варианта: принять поражение или преодолеть его. Если они его примут, значит, они слабы. Если смогу встать и идти дальше — станут сильнее, и у них будут больше шансов в будущем. Считай, я оказал им большую услугу.

— Как ты можешь так говорить, — вспылила Фанни. — Ты был моим любимым игроком. Я и не думала, что ты можешь быть… таким.

— Мне все равно, что ты обо мне думаешь, — ответил Орис. — Но скажи лучше, Фанни, что значит участие в Турнире для тебя?

Фанни не ожидала такого вопроса. По правде, она никогда об этом не задумывалась. Это была ее мечта и все. Но на практике все оказалось не так, как она себя представляла. Видя замешательсво на ее лице, Орис сказал:

— Я так и думал. Только тот, кто уже участвовал в Турнире, знает цену каждой игры. Не так ли, Оливер?

— А ты мое досье, оказывается, изучал, — рассмеялся Оливер. — Даже наши имена выучил. С чего такая честь?

— В вас есть кое-что, что меня заинтересовало, — ответил Орис. — Могу сказать только одно, все думают, что вам просто везет. Я так не считаю.

— Мы, наверное, должны прямо быть вне себя от счастья от такого заявления, — сказал Оливер.

— Мне все равно, что вы думаете, — ответил Орис. — Но я бы хотел с вами сыграть. Правда, я не уверен, что вы сможете дойти до того этапа, когда мы сможем встретиться в лабиринте. Так что будьте добры, постарайтесь. Если честно, мне бы не хотелось, чтобы ваше место занял кто-то другой.

— Мы так и сделаем, — ответил Родерик.

— Хорошо, — сказал Орис, и, посмотрев на Фанни, добавил. — Если ты действительно хочешь выиграть, то должна задать себе вопрос, чем ты готова пожертвовать ради победы.