— Мы будем играть, — спокойно сказал он.

— Правда? — удивился Клай. — С травмами?

— Да.

Клай рассмеялся.

— Под «мы» ты же подразумеваешь себя и свою команду, правда? Не слишком ли это жестоко заставлять их играть в таком состоянии, а!? Ты ведь знаешь, на поле боя ведь многое может случиться.

Лицо Родерика дрогнуло, но — секунда и снова приобрело невозмутимость. Но этой секунды хватило Клаю для того, чтобы понять, он нашел его слабое место.

— Что тебе нужно?

— Что мне нужно? — рассмеялся Клай. — Немного веселья. Разве я так много прошу!? Для нас неважна обычная победа. Главное — хорошо развлечься. Указать людям на их место, помочь им лучше понять себя. Вот, например, ты. Всегда такой спокойный, рассудительный. Опора команды, — со смешком добавил он. — Я бы даже сказал, ты и есть — команда. Но как далеко ты готов зайти? Готов, к примеру, ради победы пожертвовать своей рукой и лишиться возможности применять магию? Как долго ты сможешь придерживаться собственных принципов? Готов ли ты заставить страдать всю свою команду? Решишь ли ты добровольно выйти из Турнира? Меня эти вопросы, правда, очень беспокоят. И я очень хочу получить на них ответ. Вот и все.

— Я не сбегу, — ответил Родерик. С каждой услышанной им фразой, гнев, рвущийся наружу, было все тяжелее сдерживать.

— Точно? — спросил Клай, подбросив яблоко вверх. — Я изучил ваш стиль. Что это за маг ветра, который не может бегать? Что это за маг земли, который утратил свою связь с ней? Что это за маг огня, который не может создавать фаерболы? — он наклонился близко, и тихо сказал. — И что это маг воды, который не может пользоваться своей силой? Вы бесполезны, не так ли?

— Ты ошибаешься, — ответил Родерик.

— Правда? — Клай рассмеялся. — Знаешь, мне бы этого очень хотелось. Так вы могли бы меня удивить. Но сейчас у вас нет ни шанса. Думаешь, я не изучал ваши игры? Конечно, изучал. И я отобрал у вас то, что делало вас сильными. На что вы способны без этого!?

Родерик сжал зубы.

— Ну-ну, — добродушным голосом сказал Клай. — Не надо так хмуриться. Я могу и сам ответить. Вы не можете ни-че-го, — последнее слово он сказал нараспев.

— Кое-что осталось, — ответил Родерик.

— Правда? — улыбнулся Клай. — Мне будет очень интересно посмотреть на это.

После паузы он добавил.

— Но, знаешь, что, мне кажется, ты блефуешь.

Клай внимательно посмотрел на Родерика. Он словно пронзал его своими страшными, красными глазами, но Родерик стойко выдержал этот взгляд.

— Что ж, отлично, — сказал Клай, хлопнув в ладоши, и встал. — Я получит те ответы, которые хотел. Но хочу сказать тебе одну вещь, — его глаза хищно сощурились. — Если ты рискнешь завтра играть — это будет сложно, — Клай подошел ближе и сжал пострадавшую руку. — Больно, не правда ли? Но завтра будет еще больнее. Сначала я расправлюсь с тобой, а потом примусь за членов твоей команды.

— Этого не произойдет.

— Посмотрим, — сказал Клай, направляясь к двери. — Я бы посоветовал тебе отказаться от игры. Ты бы поступил разумно. Но я рад, что ты этого не сделал.

Когда Клай ушел Родерик откинулся на подушки. Лицо его было бледно, на лбу появился мокрый пот. Родерик прикрыл глаза, чтобы подавить весь тот вихрь эмоций, который возник в нем.

Дверь скрипнула, и вошел Оливер.

— Что произошло? — спросил он. — На мертвеца похож.

— Ничего, — ответил Родерик.

— Знаешь что, — сказал Оливер, разваливаясь на кровати. — Меня эта ситуация сильно напрягает. Я, конечно, понимаю, что наша победа, это будет что-то сравни чуду, но если ты скажешь, что у тебя есть план, я тебе доверюсь, каким бы чертовски невероятным он ни был.

— У меня есть план, — ответил Родерик. Он долго размышлял над тем, как лучше поступить в этой ситуации. Но после визита Клая все стало на свои места. План был очень рискованный, но он сделает все для того, чтобы защитить свою команду и выиграть, даже если это будет его последняя игра. Его глаза заволокла голубая пелена. Те, кто знали его хорошо, по этому признаку могли определить то, что он находится в состоянии отчаянной решимости. Он готов на все, лишь бы добиться своей цели, и лучше не стоять у него на пути.

Оливер тоже это понял.

— Отлично. Я помогу всем, чем смогу.

— Мне нужно поговорить с Леей, — сказал Родерик, вставая.

— Эй ты куда? — спросил Оливер, поспешно вскакивая. — Подожди, я с тобой.

Девушки лежали в соседней палате. Настроение у них было ужасное. Они не решались произнести ни слова. Казалось, как только они об этом заговорят, сразу признают то, что все это правда. Делать этого не хотелось категорически.

Дверь скрипнула, и на пороге появился Родерик. Он вошел решительным шагом и присел на кресло. Его уверенный вид дал им надежду на то, что еще не все потеряно.

— Мне нужно будет твоя помощь, Лея, — сказал он.

— Я все сделаю, — поспешила уверить она.

Родерик взял лист бумаги и стал на нем чертить. Лея внимательно следила за каждым его движением и ее глаза округлились. Она поняла, что должна делать.

— Сможешь? — спросил ее Родерик.

— Да, — ответила Лея. — Но ты же знаешь, что для этого нужно добраться до ветрохода, а мы…

Она не смогла закончиться фразу. Ее нога была перебинтована, а Родерик или Оливер не могли бы донести до места назначения, а здесь не было ни единого человека, который захотел бы им помочь. Им нужно было чудо, и будто в ответ на ее мысли в дверь постучали.

— Войдите, — сухо сказал Родерик.

Они были готовы увидеть кого угодно, но только не Ингура. Об Элиусе они старались не говорить. Это бы запретная тема. Но тяжело было о нем не подумать, когда член его команды неожиданно появляется перед тобой и не спрашивая разрешения, садиться в кресло.

Фанни до сих пор было больно вспоминать об Элиусе. После отправленного ей письма, он в ответ послал еще несколько, но она их уничтожила. Все до единого, как бы ей ни хотелось посмотреть, что в них было. Видно, судьба ее не любит. Совсем. Хорошо, если бы мироздание немного распределило проблемы, одна — сегодня, вторая — в следующем месяце, а не сбрасывала на ее голову сразу все несчастья.

Фанни нахмурилась и спросила:

— Позлорадствовать пришел, да?

— И в мыслях такого не было, — доброжелательно ответил Ингур.

— Тогда зачем ты здесь?

— Спросить, чем я могу быть вам полезен, — сказал он и галантно кивнул головой.

— Не говори ерунды, — проворчала Фанни.

— Мое время очень ценно, — с видом оскорбленного достоинства сказал Ингур. — Я не трачу его по пустякам, — в его голосе появились нотки делового человека. — Я искал вас, и случайно узнал об этом инциденте.

— Искал? — переспросил его Родерик. — Зачем?

— Сказать о том, что Элиус скоро женится, — ответил Ингур с улыбкой. — На одной из сестре Райд. Скоро должны объявить о помолвке.

— Ты все-таки пришел позлорадствовать, — проворчала Фанни. Она старалась скрыть то, как эта новость ее поразила. Конечно, все это было понятно сразу, но в этот конкретный момент ей казалось, что сердце распадается на много маленьких кусочков, и она ничего не могла с этим поделать.

— Повторяю — нет, — серьезно ответил Ингур. — Скажем так, я доверенное лицо Элиуса. Правда, он об этом не знает, — со смешком добавил он. — Мы в хороших отношениях с детства и я решаю все щекотливые ситуации, в которые он попадает с завидной регулярностью. Некоторые ситуации мне приходилось улаживать, а некоторые — предугадывать. Сейчас скорее второй вариант.

— Если ты имеешь в виду наши отношения, то они закончены, — сказала Фанни. — Тебе не о чем беспокоиться, мешать его счастливой семейной жизни я не буду.

— Но я все равно беспокоюсь, — сказал Ингур с легкой улыбкой. — Элиус не посвятил меня во все нюансы ваших отношений, но ты чем-то его впечатлила. Думаю, своим отказом. Хотя, кто знает, — он пожал плечами. — Но дело в другом. Когда мужчина проявляет настойчивое внимание, девушка рано или поздно капитулирует. Элиус в этом мастер, и сдаваться так просто не собирается. Вот я и беспокоюсь, поэтому и пришел.