Оливер попытался найти еще хоть один аргумент, чтобы заставить Родерика отказаться от этой сумасшедшей идеи. Но он прекрасно понимал, что спорить с ним бесполезно.

— Фанни, Лея, Рина, — обратился к ним Родерик. — Я редко вас о чем-то прошу, но в этот раз, поддержите меня, пожалуйста.

Оливер с раскрытыми от ужаса глазами смотрел на девушек. Они медлили с ответом, но он уже знал — его участь решена и обжалованию не подлежит. Родерик пользовался у них таким доверием, что они согласились бы даже деревенского жителя без капли магии в команду принять, если так было нужно. Прошло несколько минут, прежде, чем они кивнули. Ну, вот и все, капкан захлопнут. Он капитан и уже никуда от этого не сбежит.

От слова «ответственность» Оливера всегда мокрый пот прошибал, он всеми правдами и неправдами избегал любых обязательств, которые хотели на него навесить с завидной периодичностью. И, стоит признать, делал это также мастерски, как Родерик играл в Го. Или, по крайней мере, он так считал. Но Родерик опять обвел его вокруг пальца и заставил играть по своим безумным правилам.

В итоге, вместо того, чтобы бегать до полного изнеможения, работать с жителями деревни до седьмого пота, тренироваться и делать другие упражнения для развития своего тела, он сидел в своей комнате, листал пыльные книги и развивал свой ум. Вернее, так это должно было происходить в теории, на практике Оливер удивлялся, как из такого обилия информации можно сделать хоть один вывод.

Родерик заботливо снабдил его всеми книгами об играх Турнира, которые у него были. Их оказалось немало. Оказывается, его ненормальный сосед скупал абсолютно все книги, которые мог достать. Турнир был популярен, поэтому истории об играх публиковали десятками, от художественно приукрашенных событий до полностью выдуманных. Чем популярней игра, тем больше книг о ней выходило, причем все истории отличались друг от друга. Правду знали только участники игры, правда, даже у каждого из них нашлась бы своя версия о том, что же на самом деле произошло в лабиринте.

Оливер, ради интереса, купил несколько таких книг об Играх Великой пятерки, и смеялся прямо до колик в животе. Чего только люди не придумают. Неудивительно, что Фанни стала фанаткой Ориса.

Но Родерик покупал самые дешевые книги, где были написанны только сухие факты: кто с кем сражался, какие приемы использовал, сколько длился бой и т. д. А Оливер категорически не мог воспринимать эту статистическую информацию, от обилия данных у него болела голова, и что самое ужасное, он не знал, что с этим делать.

Наверное, Оливер был наивен, полагая, что все данные, которые говорит им Родерик, написаны в профайле. Это было не так. Этот профайл вообще оказался бесполезной бумажкой, в которой содержался минимум информации, вроде: изображения игрока, места жительства, уровня магии, роста, веса, названия Академии и приемов, которые он будет использовать в следующей игре. И все! Никаких тебе схем и подробных описаний приемов, слабых мест противников, расписанных на 10 листах мелким почерком. Только сейчас Оливер понял, что всю эту информацию Родерик готовил самостоятельно, и делал копии для каждого из них. Ненормальный человек, короче.

Оливер потратил 2 дня на чтение этих книг и узнал немного. Академия Вайрон была известна тем, что в ней обучаются маги воды. Ее команды часто выходили в четвертьфинал, но дальше не проходили. Три года назад капитаном стал Рейган, два года подряд он выводил свою команду в полуфинал, а в прошлом году, когда к ним присоединилась Ларина, смог добраться до финала. Это могло значить только одно — адово количество игр, которые надо было изучить.

Оливер не понимал, почему этой Ларине не сиделось в своей старой Академии? Будто у него работы и так мало, так пришлось искать информацию еще и об играх, сыгранных ею за другую команду.

После всего прочитанного Оливер мог сделать только один вывод — Рейган с командой очень круты, и как с ними сражаться — непонятно. Игнорировать силу противника и проникнуться мыслью о том, что их команда тоже очень даже ничего, было непросто.

«Итак, что мы имеем?» — подумал Оливер.

Рейган, капитан команды, сильный маг воды и стратег, которого даже Родерик не смог победить.

Ларина. Стоит признать, что она была в его вкусе. Длинные черные волосы, миндалевидные синие глаза, высокий рост — на этом все бонусы заканчивались. Ларина была сильным стихийным магом и создавала жуткие водяные смерчи. Именно этот прием она собиралась использовать против них. Цифры, которые смог запомнить Оливер, говорили о том, что всего пару атак и все — ты в нокауте.

Надин тоже была очень даже ничего. Правда, Оливеру не сильно нравились девушки с короткими волосами, но стрижка Надин шла, а все недостатки во внешности компенсировали огромные зеленые глаза. Но, как игрок, она была не тех, с кем хочешь встретиться в лабиринте один на один. В этой игре она будет использовать водяную стену. Родерик, добрая душа, как-то показал Оливеру, что это такое. Он испытал на собственной шкуре, как это, когда твои огненные шары поглощает толща воды, и ты ничего не можешь сделать, чтобы добраться до противника. Тогда Оливер сделал самую большую ошибку из всех возможных — подошел слишком близко и оказался в середине водяной стены, постепенно она начала становиться все меньше и меньше, пока не поглотила его целиком. Отвратительное чувство, в общем.

И на закуску, Ворота должен был стеречь черноволосый и карезглазый Саллар, водяная дубинка которого отлично блокировала атаки и отпугивала участников, которым посчастливилось добраться до Ворот.

Оливер разложил картинки на столе и воздохнул. С них на него смотрели четверо сильных, черноволосых магов. И что самое ужасное — все они были магами воды. Вот за что на его голову свалилось такое наказание? Будь они магами огня — это было бы совсем другое дело. Видимо, судьба его совсем не любит. Оливер вздохнул, в этот момент дверь скрипнула, и в комнату зашел предатель, который, навреное, заключил контракт с мирозданием, что бы его мучить.

— Пришел, значит, — сказал он Родерику. — Видишь, я тут сижу и страдаю. Нравится, да?

— Почему это должно мне нравиться?

— Прочитал я эти твои книги, — грустным голосом ответил Оливер. — Скукотища полная, я так ничего и не придумал. Ты же сказал, что вы с Рейганом мыслите почти одинаково. Значит, ты знаешь, что он задумал?

— Знаю, — ответил Родерик.

— Можешь мне рассказать, а? — попросил Оливер, хотя был уверен в том, что Родерик откажет. Но к его удивлению, он сказал:

— Рейган выбрал в качестве противника меня, и решил сражаться со мной моим же оружием, а именно — водяными струями. Мы одинаковые по манере ведения игры, поэтому для него важно узнать кто из нас лучше не только в Го, но и в лабиринте. Рейган сильный маг — это его основное преимущество. Я более быстрый и ловкий, поэтому могу проводить более точные атаки, и выиграть за счет этого. Он проанализировал все наши матчи и сделал единственно возможный вывод: да мы слабые, но маневренность и быстрота реакции — вот наши главные преимущества, и он решил лишить нас этого. Ларина будет использовать водяной смерч, чтобы не дать противнику двигаться. Надин закроет проход и будет медленно оттеснять противника к его Воротам. Пока два участника нашей команды заблокированы, он сражается со мной. Таков его план.

— Отличный план, — сказал Оливер, и задал самый главный вопрос. — Но ты ведь можешь придумать не хуже?

— Да, могу, — ответил Родерик. — Рейган ждет, какой вариант из 5-ти я выберу, чтобы сделать свой следующий ход, и я знаю каким он будет. После этого я изменю стратегию, он сделает тоже и в итоге выиграет.

— Такое впечатление, что вы уже сыграли друг против друга в лабиринте, — сказал Оливер.

— Так и есть, — ответил Родерик. — Именно поэтому я выбрал шестой вариант, самый рискованный и лишил Рейгана его самого большого преимущества — стратегии.

— Ну, тут ты немного перегибаешь палку, — сказал Оливер в голове которого не было ровно никаких идей.