Питеру не нравилось, как началась встреча. Уоллес совершенно выбил его из колеи: сперва заговорил про «Т’Эрру», теперь велел добывать ему содовую. Впрочем, дальше Уоллес взял чуть другой тон: он соблаговолил объясниться. Любезно просветить Питера.

— Это пиршественный чертог Огло, короля северных рыжих гнурров. Я там бывал раз десять, может, пятнадцать.

— То есть там бывал ваш персонаж.

— Да, именно это я и хотел сказать. — Слово «придурок» не прозвучало, но явственно подразумевалось.

Уоллес пришел в пальто. Такую одежду Питер видел только в кинофильмах. Возможно, это было единственное пальто в радиусе двухсот километров. Множество других мелких деталей также указывало, что перед Питером солидный джентльмен. Рыжие с проседью волосы зачесаны назад с веснушчатого лба, над левым виском проплешина — след вылеченного рака кожи. На шее — золотая цепочка с очками. Дорогая рубашка (верхняя пуговица расстегнута). Такая ткань хорошо смотрится под пиджаком, но не согреет, если придется в дороге ставить запаску. На правой руке — большой золотой перстень с печаткой.

— Сам я в «Т’Эрру» не играю, — сказал Питер, хотя это и так было уже вполне очевидно.

— В какие же игры вы играете?

— Я люблю сноуборд. Стрельбу. Иногда…

— Я спрашивал о другом. Я спрашивал, каковы ваши слабости и чем они чреваты.

Уоллес постучал перстнем по столу.

Несколько мгновений Питер молчал.

— Только не говорите мне, что их у вас нет, поскольку мы оба знаем, почему вы здесь.

Тук-тук-тук.

— Да, — сказал Питер. — Хотя это не обязательно из-за слабости.

Уоллес рассмеялся, но совсем не так благодушно, как в первый раз, когда сообразил, что сидит в пиршественном чертоге короля Огло.

— Вы связались со мной через неких людей на Украине, отнюдь не самых добропорядочных граждан. Я вас проверил. Прочитал все, что вы писали в хакерских чатах начиная с двенадцати лет на вашем ублюдочном безграмотном языке. Три года назад вы под собственным именем оставили запись, в которой назвали себя серым хакером, то есть фактически признались, что раньше были черным. А год назад устроились работать в агентство по компьютерной безопасности, в котором половина учредителей отсидели в тюрьме.

— Что вы хотите от меня услышать? Мы здесь. Мы встретились. Мы оба знаем зачем. Очевидно, что я вам не врал.

— Совершенно верно. Я пытаюсь выяснить, что именно вы наврали всем остальным, включая, насколько я могу судить, вашу шоколадную подружку. И мне полезно будет узнать, какие слабости или неприятности заставили вас врать.

— Зачем? У меня есть то, за чем вы приехали.

— Вот это-то я и пытаюсь проверить.

Питер сунул руку во внутренний карман и вытащил коробку для DVD с единственным неподписанным диском, белым с одной стороны, фиолетово-блестящим — с другой.

— Вот.

Уоллес скривился.

— И как вы намерены передать мне данные?

— А в чем проблема?

— Я привез ноутбук. Без DVD-слота. Рассчитывал, что у вас будет флешка.

Питер задумался.

— Думаю, это решаемо. Подождите секундочку.

— Этот тип только что припахал твоего бойфренда, — заметил Ричард, вскоре после того как Питер сел у камина рядом с незнакомцем.

— Припахал?

— Поручил ему работу. «Подзови официанта. Закажи мне выпить». Что-то в таком роде.

— Не понимаю.

— Это тактика, — сказал Ричард. — Ты пытаешься прощупать человека. Даешь ему задание и смотришь, что будет. Если он соглашается, в другой раз можно припахать его сильнее.

— В смысле, твоя тактика?

— Нет, способ манипулировать людьми. Человек либо работает на меня, либо нет. Если работает, я могу давать ему задания. Если нет, я не вправе им командовать.

— Ты хочешь сказать, что приятель Питера им манипулирует.

— Знакомый.

— У них какая-то деловая встреча! — догадалась Зула.

— Тогда почему он прямо этого не сказал?

— Хороший вопрос, — согласилась Зула. — Наверное, думал, я обижусь, что он совместил наш общий отдых с деловой встречей.

«И поэтому тебе наврал?» Этого Ричард вслух говорить не стал. Если сильно давить, результат иногда бывает прямо противоположным желаемому.

К тому же Питер сейчас направлялся в их сторону.

— Никто из вас не может одолжить мне флешку?

Вопрос повис в воздухе, как незримое облако кишечных газов.

— Я хочу перенести несколько картинок с компьютера на компьютер, — объяснил Питер.

И он, и Зула, и Питер регулярно проверяли почту и смотрели фотографии, так что сумка с ноутбуком стояла у Ричарда под стулом. Он поставил ее на колени, сунул руку во внешний карман.

— Держи.

— Я сейчас верну, — сказал Питер.

— Не надо, — ответил Ричард, возмущенный, как последняя училка, что Питер забыл волшебное слово. — Она слишком маленькая. Я собирался завтра купить новую. Просто сотри, что на ней сейчас, хорошо?

Питер вернулся к столику, достал ноутбук, вставил флешку. Его компьютер, работающий под «Линуксом», определил, что на ней виндовская файловая система, что как раз и требовалось, поскольку на компьютере Уоллеса тоже стояла «Виндоуз». На флешке было несколько файлов; Питер их стер, потом вытащил из коробки диск и вставил в дисковод.

— А почему не скопировать со своего компьютера? — спросил Уоллес.

— Отличная проверка на вшивость! — сказал Питер. — Все как я вам говорил. Копия одна. На диске. Я вас не надуваю.

На рабочем столе появился значок DVD. Питер щелкнул. В директории был один-единственный файл. Питер перетащил его на значок флешки и подождал несколько секунд, пока файл скопируется.

— Теперь копий две. — Он щелкнул по значку безопасного извлечения устройства, вытащил флешку и протянул Уоллесу. — Вот товар. Как договаривались.

— Я еще не проверил, что там.

— Ну так проверяйте!

— Я видел ваш образец. Реальные номера кредитных карт, как вы и говорили. Фамилии, сроки действия и все остальное.

— Так что вам еще надо?

— Происхождение.

— Чье? Мое?

— Поскольку вы самоучка, Питер, а я питаю слабость к самоучкам, я прощу вам вашу непонятливость. Меня интересует, откуда данные.

— Какая разница, если данные надежны?

Уоллес вздохнул, отпил глоток содовой и оглядел пиршественный чертог, будто собираясь с силами для продолжения этого дурацкого разговора.

— Молодой человек, вы неверно меня поняли. Я пытаюсь вам помочь.

— Не знал, что мне нужна помощь.

— Превентивная. Понимаете? Помощь, о которой вы думаете, — бросить спасательный круг пьяному, упавшему в воду. Превентивная помощь — схватить его за ремень и оттащить от края, пока не упал.

— Какое вам вообще до меня дело?

— Такое, малыш, что если у вас будут неприятности в связи с происхождением этих данных, то они будут и у меня.

Некоторое время Питер обдумывал услышанное.

— Вы работаете не на себя.

Уоллес кивнул, исхитрившись принять разом ободряющее и кислое выражение.

— Вы просто исполняете чье-то поручение — действуете как агент настоящих покупателей.

Уоллес вскинул руки, словно дирижирует оркестром, и едва не опрокинул содовую.

— Если что-то пойдет не так, эти люди здорово рассердятся, и вы боитесь последствий, — продолжал Питер.

Молчание и неподвижность Уоллеса, видимо, означали, что Питер наконец пришел к верному умозаключению.

— Кто они?

— Вы же не думаете, что я назову настоящие имена?

— Не думаю.

— Так зачем спрашиваете?

— Вы первый о них заговорили.

— Они русские.

— В смысле… русская мафия? — Питер даже не испугался — так это было завораживающе.

— «Русская мафия» — идиотский термин. Оксюморон. Газетные выдумки. Все гораздо сложнее.

— Да, но, очевидно…

— Очевидно, — согласился Уоллес, — те, кто покупает у хакеров краденые номера кредитных карт, по определению занимаются организованной преступной деятельностью.

С минуту оба молчали. Питер думал.