Где эта мудрая женщина?! Даже будучи не знакомой с ней, я готова была расцеловать её в обе щёки! Только женщина поймёт женщину! Точнее, насколько приятно будет ополоснуться перед сном.

– Мастер Хоуп передайте мою искреннюю благодарность вашей супруге за проницательность! Вы принесли мне отличную новость. Меня всё устраивает, поэтому можете не волноваться, что сделали что-то не так. В этой жизни всё поправимо: вопрос только во времени, желании и деньгах. Всё это у нас есть, так что распорядимся этим достоянием с умом и всё будет отлично. Если это возможно, то я хотела бы пройти в свою спальню.

– Да-да, конечно. Лилиана как раз там заканчивает с уборкой. Думаю, если её немного поторопить...

– Не надо, пусть каждый занимается своим делом в том темпе, в котором ему удобно. К тому же раз вашей супруге предстоит готовить на всех обитателей дома, нам будет что обсудить.

Мастер Хоуп предупредил молодого человека, осматривающего террасу, чтобы в случае необходимости искали его на втором этаже, а сам приглашающим жестом предложил мне пройти во флигель. Честно говоря, я даже не ожидала, что за столько короткое время удастся привести всё внутри в достойный вид. На кухне появились два стола с четырьмя лавками, на рабочем столе аккуратно была составлена простенькая глиняная посуда, а на плите стояли две большие кастрюли, из-под закрытых крышек которых пробивался умопомрачительный аромат.

– Это на ужин, – пояснил мастер Хоуп. – Лилиана приготовила похлёбку и овощное рагу с мясом. Если будет угодно, она приготовит вам что-нибудь на ваш вкус.

К чёрту отдельную стряпню! Просто дайте мне половник и отойдите! Ведь как мало простому человеку для счастья надо: всего лишь дать возможность поесть, помыться и поспать. Да, в моём распоряжении были слуги, но я никогда не забывала о своём прошлом.

– Если тут хватит не только на всех работников, но и с учётом меня тоже – с удовольствием присоединюсь. Если моё общество будет смущать, то поужинаю наверху. В конце концов, вы лучше знаете своих людей, мастер Хоуп.

– Как вам будет угодно, госпожа Айвори.

В спальне для бригады уже стояли двухъярусные походные кровати, а для самого мастера и его супруги, как и было оговорено ранее, предназначалась небольшая отдельная комната. За размещение мастеров можно быть спокойной. Уже хорошо.

На втором этаже было пустынно, зато стоило мне оказаться в спальне, как поняла, что до утра точно из неё никуда не выйду!

– А это моя жена Лилиана.

Лилиана оказалась приятной женщиной лет сорока пяти на вид. По сравнению с высоким и плотным мастером Хоупом, в каждом движении которого чувствовалась размеренность, она выглядела миниатюрной энергичной пышечкой.

– Госпожа Айвори, ваша комната почти готова. Будут ли какие-нибудь пожелания? Роберт передал мне вашу просьбу насчёт покупки всего необходимого на первое время, но, к сожалению, не зная ваших предпочтений, осмелилась приобрести на свой вкус...

Роберт... Значит, так зовут мастера Хоупа. А ему подходит. Есть в звучании этого имени что-то основательное. Я посмотрела на светлое жемчужно-серое покрывало, которым была застелена кровать. Лилиана, откинула край, демонстрируя обтянутые подушки и одеяло постельным бельём серо-синего оттенка и изящной белой виньеткой по краю. Идеально. Ненавижу кричащие цвета в спальне, но и традиционные пастельные оттенки никогда не вызывали у меня восторга. Равно как и помпезные «королевские» узоры, забивающие весь фон.

– Госпожа Хоуп, у вас прекрасный вкус! Даже не знаю, как выразить вам свою благодарность...

Женщина тут же зарделась, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках. Помимо кровати спальня обзавелась вместительным шкафом, небольшим столиком, парой стульев, комодом и трюмо. Кроме того, окна закрывали плотные портьеры. Сетка-сеткой, но переодеваться теперь можно было спокойно в любое время суток, не боясь, что с улицы будет что-то видно. Я никогда не страдала стеснительностью, к тому же моя фигура была стройна и округла в нужных местах. Но зачем давать лишние поводы для сплетен, а то и отстреливаться от ненужных зевак?

Мебель была простой, но добротной. Думаю, что даже после полноценного ремонта в спальне её оставлю. В конце концов, никого к себе сюда приглашать не собираюсь, а функционал меня полностью устраивает. Разве что тумбочки не хватает, но это сущая мелочь. Осмотр ванной меня тоже удовлетворил. Всё оказалось не настолько ужасно, как можно было бы подумать из разговора с мастером Хоупом. Да, трещина имелась, но её успешно заделали и зашлифовали, чтобы случайно не пораниться во время мытья.

– Что-то не так, госпожа Айвори?

– Что вы, госпожа Хоуп. Я просто думаю насчёт того, что ванна крепкая, отремонтировали её хорошо, поэтому замену можно будет отложить до начала ремонта этого помещения.

Мы обсудили кое-какие мелочи, которые стоит докупить, пока в четыре руки развешивали мои платья и раскладывали бельё. Пожалуй, можно будет спокойно через пару дней забрать оставшиеся вещи из отделения хранения багажа на вокзале. Если бы не местная мода на пышные юбки с объёмными многослойными подъюбниками, у меня не было такого количества чемоданов и сундуков. Я и так еле отбилась от Джеймса с Глорией, чтобы не брать с собой посуду, различные памятные безделушки и книги. Будь моя воля: вообще ушла бы только в том, в чём оказалась в этом мире. Но разум в кои-то веки победил гордость и чувства. Мне и в наследство вступать не хотелось, как-то зазорно было претендовать на те деньги и имущество, которые не заработала сама. Как выяснилось, одиннадцать лет, прожитые в поместье так и не смогли уничтожить во мне некоторые заложенные в подкорке принципы и пошатнуть воспитание.

Лилиана ушла кормить работяг, а я с удовольствием погрузилась в горячую воду, в который кинула соляной шарик с травами. Да, вот так получилось, что из своего мира захватила не только «багаж знаний» кондитера, но и кое-каких «дамских штучек». «Бомбочки» для ванны были в их числе.

Всего-то нужно смешать шесть столовых ложек соды с четырьмя морской соли и двумя лимонной кислоты. Основа проста, как леденец из жжёного сахара. В бомбочку при желании можно добавить эфирное масло, мёд, травы, молотые овсяные хлопья, в общем, всё, чего душа захочет и фантазия позволит. Соль можно измельчить, тогда эффектность будет выше. Как только основа будет тщательно перемешана с ароматизаторами и иными добавками, с помощью пульверизатора чуть-чуть её смачиваю и пробую сжать в кулаке массу в плотный комок. Но такой, чтобы при лёгком надавливании разваливался. Если добавить слишком много воды, то быстро пойдёт реакция и бомбочка не получится. Дальше самое простое: утрамбовать массу в половинки формы и плотно сжать. Перед соединением пшикнуть на одну из них, чтобы хорошо в итоге склеилась со второй. У меня было несколько форм в виде полусфер разного диаметра. Самый удобный вариант, потому что после соединения половинок можно покрутить-повертеть, чтобы излишки смеси высыпались. Вот и вся премудрость. Зато сколько удовольствия! Как от самого процесса, так и от результата!

Расслабилась я в ванне настолько, что вылезла только после того, как вода окончательно остыла. Понимая, что в таком расслабленном состоянии могу лишь окуклиться, завернувшись в одеяло, выползла в спальню и увидела сюрприз.

Мастеру Хоупу невероятно повезло с супругой. Даже не сомневаюсь, что они обсуждают друг с другом многие вопросы, советуются и действительно идут по жизни рука об руку. Такое дорогого стоит. Мне было приятно выйти из ванны и обнаружить на столе ужин, прикрытый салфетками, чтобы не остыл раньше времени. Но как бы я ни валилась с ног от усталости, собрала грязную посуду и отнесла на кухню, чтобы лично поблагодарить Лилиану за внимание. К тому времени остальные работники уже давно поели и разошлись, поэтому нам удалось с Лилианой просто посидеть за чашечкой чая и немного поболтать.