– Нет. Мы из… другого места. А что за город?

– Сизый дол – так называется пограничная крепость. По дороге вдоль Беглянки, за пару дней доберетесь. Только осторожно идти надо. Асадарцы постоянно рыщут по окрестностям. Деревни жгут, баб портят, людей и скот уводят. Наш Хардал, да хранят его Трое, посылает отряды, якобы ловить бандитов. Все пограничье знает, что это вконец обнаглевшие асадарцы, и либо король объявит им войну, либо нас тихо прикарманит император. У нас тут тихо пока, я надеюсь, боги милуют, так будет и дальше.

– А как же местная знать? – спросил Павел, подливая себе вино.

– А что знать? Знать ничего не хочет знать. Ну, встретят они отряд асадарцев, пободаются... Тут подход нужен, а то пока дружинники из крепости до какой-нибудь деревни доберутся, от нее уже одни головешки остаются. Им бы собраться, накрутить соседям нос, да что–то медлят.

– Скажи, добрый хозяин, где нам тут лошадку достать? – вмешался в разговор Максим, который пока умывались постоянно бросал взгляды на телегу во дворе.

– Я могу продать одну. Вот только старенькая она, если вам подойдет такая забирайте, отдам не дорого.

– Надо на нее посмотреть, – пробормотал Павел, бросив задумчивый взгляд на Диму.

– А чего смотреть, вона в конюшне стоит.

– Скоро стемнеет, – вступила Шанти, – остановиться надо. Несколько дней по буеракам скакали, Диме надо ноги подлечить.

– В вашей деревне есть место где можно переночевать? – спросил Максим.

– Это я вам могу устроить. Комнату Тамала девушке дам. Вам панове здесь Сана постелит. Вот только большой парень и бродяга в амбар пусть идут. Сейчас хоть и конец лета, но ночи пока теплые.

– Спасибо, добрый хозяин, что приютил уставших путников, – пафосно сказал Павел, после чего все стали подниматься из-за стола посчитав разговор законченным.

Миша с Димой, взяв свои вещи, отправились в амбар. Мрачная хозяйка устраивала гостей в доме, но и про тех, кто отправился на сеновал, не забыла. Маришка принесла пару плащей да старых одеял. Дима заметил, что она не уходит. Стоит разглядывая Мишу. Тот тоже заметил ее интерес. Подмигнув краснеющей девушке, великан взял подкову из деревянного ящика у стены. Картинно продемонстрировав железку, Миша без видимых усилий завязал ее в простой узел. Показав нехитрый фокус, он бросил испорченную подкову обратно в ящик и полез на сеновал, намереваясь отдохнуть.

Маришка уже собиралась уйти, когда Дима тихонько ее окликнул. Ему хотелось немного расспросить ее о месте, в которое их занесло. Без видимого желания она остановилась узнать, чего хочет бродяга. Поманив девушку из амбара, Дима тихо спросил:

– Маришка, а ты кем приходишься хозяйке своей?

– Работаю я у них. Сирота. Родителей убили лиходеи асадарские, во время набега на Сизый дол. Староста с хозяйкой проездом там были, пожалели. К себе приютили, как дочь воспитывают. Хозяйка очень хорошая.

– По ней не скажешь, мрачная она какая–то.

– Это потому, что Палек болеет. Не сегодня, завтра, богам душу отдаст. Третьего дня, в лесу, его змий за ногу тяпнул, так та вся почернела и разбухла. Мы уже все глаза выплакали, сколько припарок ни делали, ничего не помогает. Дядька Мардух отрезать хотел, да поздно уже, яд глубоко ушел.

– И что совсем средства нет?

– В Сизом доле маг бывает, может и помог бы. Да только где он, маг энтот, да и денех таких у хозяев нет.

– Маги так дорого берут?

– Ну, ты как с Амалы свалился! Конечно дорого. Это же магия! Такое не каждый может. Вот у асадарцев говорят, много магов. Там даже школа есть, академией называют.

– А какие еще маги есть?

– Боевые. Такие даже с нечистью побороться могут.

– Нечистью? Какой такой нечистью?

– Ну как в сказках, кровопивцы там всякие, обертыши, в снежных горах даже дракон, говорят, есть. Но враки это все.

– И что, много оборотней по округе ходит?

– Я ни одного не видела. Если бы тут и были оборотни, им местные рыцари давно шкуры спустили–бы, да в своих замках развесили.

Дима стоял, обдумывая полученную информацию. С одной стороны, Маришка говорила о нечисти, а с другой – это могли быть такие же сказки страшилки, как и в его родном мире. Вообще вся ситуация выглядела странно. Поверить в происходящее можно было только в одном случае, если предположить, что они действительно попали в компьютерную игру или сказку. Знание языка местных, яблоки, подковы, курящий трубку староста деревни – все это напоминало фэнтази роман начинающего автора про попаданцев. За тем лишь исключением, что выглядело пугающе реальным. Вспомнив книгу магии, он подумал о том, что надо проверить, сможет ли доставшаяся ему магия помочь бедному сынишке хозяев. Когда Маришка уже собралась уходить, он решился:

– Слушай, Маришка, скажи хозяйке, если хочет Палека спасти, пусть ночью дверь откроет, да свечку выставит. Только держи это в тайне, проболтаешься, великан рассердится, а он на расправу быстрый. Поняла?

– Поняла, я все передам, – кивнула девушка, после чего убежала.

Постояв немного парень услышал, как хозяйка ругает вернувшуюся девушку. Вздохнув, он вернулся в амбар где залез на сеновал к великану.

– Мишка...

– Чего тебе?

– Вот, как так оказалось, что мы понимаем местный язык? Как думаешь почему?

– Да какая разница... Магия!

После этих слов Михаил подгреб под себя душистого сена, накрыл голову выданным старым одеялом и засопел.

Дима не спал, продолжая обдумывать случившееся за день. В амбаре пахло душистыми травами, деревом и яблоками из деревянных бочек, стоявших в углу. Вдыхая эти ароматы, он задавался вопросом: откуда тут столько всего понятного и привычного для них, пришедших из другого мира. Над головой висело две луны, но друзья отлично понимали язык местных. Пока он размышлял, пытаясь найти правдоподобное объяснение происходящему, в деревне постепенно все стихло. Ночь вступила в свои права и только ветер шелестел кронами деревьев, да изредка фыркали лошади в стойлах.

Лежа в душистом сене, Дима прислушивался к ровному дыханию великана. Удостоверившись что тот спит, парень прихватил выданный хозяйкой плащ и спустившись с сеновала, стараясь ничего не задеть в темноте, тихо пробрался к сложенным в углу амбара вещам. Расстегнув в темноте ремень, он достал из мешка свою книгу, после чего закутался в плащ и накинув капюшон, вышел во двор.

Ночью на улице поднялся ветер. Над головой под светом луны бежали крупные пушистые облака. Они, то закрывали луну полностью, то подсвечивались ее светом словно куски грязной ваты. Диму немного потряхивало, от того что он собирался провернуть, но не смотря на мандраж и боль прошедшего дня парень все равно тянул с превращением, нервно сжимая в руке ошейник. Размышления о магии, которую он ощутил во время первого превращения и загадочный свет луны в облаках наводили на мысль о том, что если он увидит в серых прорехах ведьму, пролетающую на метле, то не сильно удивится. Пытаясь взять себя в руки, парень посмотрел на дверь хозяйского дома. Свечи у двери не было. Спрятавшись за угол амбара, он стал ждать.

Глава 7

Ждать пришлось долго, по его прикидкам прошло не меньше часа. Небо окончательно затянуло облаками, луна спряталась, а ветер усилился, принося от леса холодную прохладу, наполненную характерными ночными ароматами. Посмотрев на деревья, растущие во дворе, Дима невольно поежился. Казалось, они под напором ветра о чем-то переговариваются между собой, словно живые. Затея все больше казалась дурацкой и только упрямство держало его на месте.

Он уже собирался идти спать, проклиная себя за необдуманную затею, но вот дверь приоткрылась, и вышедшая хозяйка поставила свечу на пороге. Та сразу погасла на ветру. Решив, что время пришло, парень надел ошейник. Прикрыв глаза, он наслаждался чувством наполняющей энергии, дожидаясь пока превращение завершится. Усталость мгновенно прошла, а сбитые ноги оказались совершенно здоровыми. Дима спрятал длинные волосы под капюшон и, проверив свою не хитрую маскировку, с замирающим сердцем пошёл к дому.