– Ребят, я слышала сегодня будет еще и соревнование лучников, – обратилась Шанти. – Как думаете, может мне сходить?

– Хочешь поиграть в Робин Гуда? – усмехнулся маг.

– Почему бы и нет. Наверняка там есть неплохие призы.

– Может сначала посоветуешься с лордом? – Дима не сомневался, что Шанти будет одной из лучших. С другой стороны, не стоило относиться к местному празднику как к выходному в парке культуры.

– Наша лучница выступит лучше всех, – не отрываясь от зрелища, пробасил великан.

– Я не сомневаюсь в Шанти, – решил объясниться Дима. – Подумайте, как местные отнесутся к тому, что их побьет женщина? Возможно это привлечет к нам лишнее внимание. А оно нам нужно?

– Паша и так уже привлек, – ухмыльнулся Максим. – Побил вчера всех, еще и спектакль устроил.

– Вы как хотите, а я пойду, – решительно отрезала лучница, с азартом наблюдая за очередными разгоняющимися всадниками.

Несмотря на общую атмосферу праздника, Дима начал впадать в меланхолию. Все члены их маленькой группы нашли себе развлечения и только он не знал, чем заняться. Каждый участник маленького отряда в совершенстве обладал боевыми умениями и мог постоять за себя. Дима реально смотрел на вещи – мир, в который они попали, был враждебным по отношению к тем, кто не мог держать меч или пользоваться магией. Люди, неспособные защитить себя или кого некому защищать, обязательно кому-нибудь принадлежали. Такая картина мира удручала, вынуждала разум искать варианты. Вспоминая урок с арбалетом, проведенный дознавателем, Дима решил выпросить у того несколько занятий с мечом или кинжалом, раз уж с помощью магии защищаться не получится. Ему было понятно, что выданное тело не предназначалось для кровавых схваток, но даже минимальные знания способны преподнести врагам пару сюрпризов. Был и другой путь. История знала немало примеров, когда красивое женское тело становилось оружием само по себе. Такой вариант Дима отметал сразу, но в глубине себя внезапно понял – в случае нужды он рассмотрит и эту возможность.

Паша выступал в пятой паре. Когда дознаватель с Харрисом вывели коня под уздцы, рыцарь, привстал в стременах и поприветствовал взмахом руки зрителей, выкрикивающих его имя.

– Похоже наш кавалер теперь местная знаменитость, –улыбаясь, прокомментировала Шанти происходящее на трибунах.

Приняв копье от Харриса, рыцарь дождался сигнала рожка и направил коня вдоль барьера. Раздался сухой хруст дерева, а противники поехали дальше с остатками копий в руках. Так продолжалось несколько раз, пока противник не снял шлем, тем самым показывая, что признает победу рыцаря. Громкие крики с трибун приветствовали новую победу своего кумира.

Дальше турнир пошел своим чередом. Менялись гербы, цвета, рыцари, но неизменно было одно – Павел побеждал всех своих противников.

Казалось, остановить небогато экипированного рыцаря невозможно, пока тот не встретился с рыцарем в синем сюрко. Герольды объявили его как сэра Гарроса Могарта, паладина ордена света без тени, инквизитора северных земель. Трибуны приветствовали инквизитора с не меньшим, а может даже и большим энтузиазмом нежели Павла.

После первых сломанных копий стало понятно – противник достался серьезный. От могучих ударов инквизитора, рыцарь, до того крепко державшийся в седле, шатался как пьяный. На седьмом копье случилось то, чего друзья никак представить не могли. Внутри Димы будто что–то перевернулось, когда от очередного могучего удара Павел, завалившись на спину, мешком рухнул из седла. К скакуну тут–же кинулись слуги, хватая его под уздцы, а дознаватель с Харрисом попытались привести рыцаря в чувство. Рядом суетился вездесущий маг из академии. Встревоженный Дима уже хотел спускаться вниз, когда Паша, пришел в себя и помахал рукой.

Затихшие поначалу зрители, разразились приветственными криками, сопровождая процессию уносящую рыцаря оглушающим топотом ног по трибунам. Победа осталась за инквизитором.

Взволнованные друзья поспешили в лагерь проведать пострадавшего. Павла они нашли в одной из палаток. Доспехи с него уже сняли и теперь рыцарь, мучительно морщась, пытался получше устроиться на вышитых подушках. Когда Балмор с Харрисом стянули с него рубаху, все увидели, что левая сторона груди представляет собой сплошной синяк.

Дима покачал головой и достал свою книгу, принимаясь за лечение. Серьезных травм к счастью не было, но выглядел Паша так, будто его хорошо отдубасили палками.

– Ну и как тебе ощущения? – спросил Максим, наблюдая за лечением.

– Как будто грузовик сбил, – морщась отозвался рыцарь. – Сначала так вообще вдохнуть не мог.

– Драться сможешь? – озабоченно спросил лорд.

– Думаю, сейчас Диана подлатает и можно будет продолжить.

– На сегодня драк хватит, а вот завтра надо опять выходить, – задумчиво сказал дознаватель, наблюдая за действиями целительницы. – Ты прошел в финал поединков на мечах.

– По крайней мере там не будет лошадей, – хохотнул маг.

Боль прошла и Павел уже откровенно млел от прикосновений рук, усмиряющих тупую боль в плечах и спине. После мощных ударов турнирного копья, прохладные руки Дианы казались нежной и утонченной лаской. Момент блаженства нарушила фигура в синем, возникшая за спинами друзей.

– Инквизитор Гаррос Могарт, – представился вошедший гость, обладающий суровым волевым лицом и проницательными глазами, – впрочем вы меня уже знаете, сэр Павел.

– Это точно, – усмехнулся рыцарь, – с вашим копьем я познакомился достаточно близко.

После представления друзей инквизитору, Павел поинтересовался целью визита.

– Хочу засвидетельствовать свое почтение, – ответил Могарт, улыбнувшись одними уголками губ. – Надо обладать большой смелостью, чтобы выехать на конные соревнования в боевой броне.

Было непонятно, подшучивает гость над глупостью или действительно восхищается храбростью. Дима отодвинулся от потерпевшего и постарался незаметно спрятать свою книгу. Насколько он помнил, инквизиция на земле не любила книги про колдовство. Проверять, как дела обстоят у местных, не хотелось.

– Ну... на то она и боевая броня, – улыбнулся Павел, встретившись взглядом с недавним противником.

– Хорошо, что никто не попал вам в голову, – посерьезнев, сказал инквизитор. – Учитывая крепление шлема, мы бы с вами сейчас не говорили.

– Но все обошлось, – развел руками рыцарь.

– Да… обошлось, – инквизитор задумчиво обвел друзей внимательным взглядом своих карих глаз, задержавшись на Балморе и Диме.

– Вы будете выступать завтра в поединках?

– Обязательно буду.

– Могу только пожелать вам победы, – доброжелательно улыбнулся гость, после чего, распрощавшись, вышел из палатки.

Турнирный день был окончен, а потому, друзья собрали вещи и направились в гостиницу, откуда Паша тотчас попытался улизнуть.

– Ты куда собрался? – спросила лучница, хватая за рукав спешащего через зал рыцаря. После лечения тот едва ли не подпрыгивал от переполняющей энергии и желания ее выплеснуть.

– Ну… на сегодня соревнования окончены, пора подумать о вольной программе, – ухмыльнулся Павел, предвкушая ночные развлечения, на что Шанти закатила глаза.

– Слушай, герой! А давай я тебе ноги переломаю? – подошедший сзади Миша хрустнул пальцами, показывая серьезность своих намерений.

– Это зачем? – округлил глаза рыцарь.

– Ну… завтра важный день, а ты опять под юбкой потеряешься. Со сломанными ногами хоть отдохнешь, настроишься. Утром Диана тебя поправит и вперед.

Глаза Паши зло сузились, он явно колебался, раздумывая над серьезностью угроз великана. Наконец смирившись, рыцарь обреченно поплелся наверх.

***

Тем временем Дима искал дознавателя, чтобы выпросить несколько уроков с мечом или кинжалом. Балмор нашелся на заднем дворе гостиницы, где слуги заготавливали дрова для кухни. Усевшись на старом деревянном чурбаке, он курил трубку обсуждая с Харрисом события дня.