– А как вы узнали?

– Для меня было очевидно: если в вашей группе есть маги, вы можете со мной тайком что-нибудь сделать. По приезду я проверился у Сайлора, нашего придворного мага.

– Да уж, надо было что-нибудь с вами сделать.

– Ну допустим, Вам это будет не просто, а если что и получится, то закончится костром.

– О, спасибо, накормили и утешили. К моим друзьям вы также хорошо отнеслись?

– Все живы и здоровы.

– И вы хотите сказать, что даже никого не пытали?

– Нет.

– Ну вот ни капли?

– Ни капли. Если не считать пыткой одноразовое питание вашего большого друга.

– Тогда как вы все узнали о нас?

– Диана, пытки – это для упертых и фанатиков. Вы все рассказываете сами. Я же не зверь какой, разговорить человека всегда сумею. Это моя работа.

– А кто признался?

– Неважно.

– И что, вот так прямо все сразу вам рассказали?

– Нет. Пришлось немного обмануть. Показать, как мы вас пытаем. Этого оказалось достаточно.

– Магия?

– Не совсем. Но это не важно. Важно другое. Дима, я хочу, чтобы вы помогли мне.

– Как?

– Подарите мне свое желание. Пожелайте взять меня в свой мир, на время. Так сказать, в гости.

– Для того чтобы желание было исполнено, надо закончить квест.

– Я помогу вам с этим, – заверил Диму лорд.

– А если я откажусь?

– Вы знаете, пытки и костер – не самое страшное, что может с вами случится. Десяток мужчин могу сотворить такое, что вы будете умолять меня убить вас. Учитывая, что душой вы мужчина, такое наказание будет воистину жестоким. Есть, конечно, варианты и пострашнее, но… такого я врагу не пожелаю. Поймите, я не хочу угрожать. Мы действительно можем помочь друг другу.

– Другим вы это уже предлагали?

– Пока только вам.

Дима задумался. Перспектива развлекать десяток мужиков в случае отказа была неприятной. Сомнительно, что из такой массовки средневекового порно получится выбраться живым или, как минимум, не повредившись рассудком. Неизвестно, зачем Балмору понадобилось посещать его мир, да и над желанием он не задумывался. Судя по всему, тот, кто закинул их сюда, обладал немалой силой. Дима был уверен: загадочная фигура могла выполнить многое из того, что они могли пожелать. Делиться таким бонусом не хотелось. Мало ему было приключений, так еще и желание будет потрачено на лорда. С другой стороны, легко отдать то, чего нет. Неизвестно, получится ли вернуться домой. Но если получится – это сгодится за награду. По крайней мере, неплохая альтернатива десятку насильников. Может даже кто-нибудь из друзей согласится поделиться своим желанием, раз уж ему приходится идти на жертву.

– Хорошо, – согласился Дима. – Но при одном условии. Только мое желание. Остальные пусть желают, что хотят.

– Только одно желание, – улыбаясь, заверил Балмор. – И да! О нашем договоре не стоит рассказывать друзьям. Совсем не стоит.

Дима зашипел от досады. Как он теперь сможет убедить одного из друзей поделиться своим желанием?

После разговора с дознавателем Диме вернули одежду. Когда он переоделся, его отвели в отдельную комнату, где пришлось ждать остальных попаданцев. Первым пришел Павел. Увидев Диму, он разволновался, потом взял себя в руки. Следом привели Максима с Мишей. Шанти не было.

– Куда вы дели Шанти? – подскочил Дима к лорду, когда тот соизволил объявиться.

– Простите, Диана, но ваша подруга сбежала из гостиницы. Я не знаю, где она находится в данный момент.

– Или вы ее убили, – мрачно заключил Павел.

– Балмор, мы же дог… мы должны знать, где она сейчас! – поправился Дима.

– Думаю, ваша подруга сейчас строит планы как вас освободить. Мы вас отвезем обратно в гостиницу и все образуется. Я в этом уверен.

– Балмор, если с ней что–то случилось... – начал Павел.

– Спасибо, что погостили в этом славном месте, – прервал его лорд, меняя тон. – Не надо злоупотреблять моим гостеприимством.

Максим с Мишей молча наблюдали за разговором, но было видно, что они в любой момент готовы начать потасовку.

– Вам пора, карета ждет, – указал на дверь Балмор. – Рекомендую не пытаться покинуть гостиницу. По крайней мере, пока я не разрешу.

Дима, показывая пример остальным, вышел к карете первым.

В гостинице все было по–прежнему. Все вещи, кроме книг и оружия, лежали в комнатах на своих местах. Еще пропали вещи Шанти. Трактирщик при их появлении даже бровью не повел, продолжая равнодушно протирать стойку, от чего друзьям стало неуютно. Они понимали, что фактически сменили одну тюрьму на другую, более комфортабельную. Вечером трактирщик накормил их ужином, но брать деньги отказался. Просто молча подвинул монеты назад. Миша воспользовался моментом и несколько раз заказывал добавку. Дима его понимал, даже сочувствовал. После камеры еда в трактире казалась очень вкусной.

– Как думаете, что это было? – спросил Павел, сжимая в руках кружку с элем так, будто в ней скрывались ответы.

– Я не знаю, что это было, – ответил, отдуваясь после обжорства Миша, – но было очень неприятно и голодно.

– Да… не хотел бы я еще раз оказаться в гостях у лорда, – кивнул Павел и залпом допил эль.

– Главный вопрос – где Шанти? – спросил Максим.

Дима заметил, как у Павла при его словах дернулась щека.

– Я думаю, ее убили, – тихо сказал он.

– Если ее убили, надо Балмора наказать, – глаза Максима сузились, а в словах появились нотки, не вызывающие сомнений в серьезности его намерений.

– Подождите. Мы ведь не видели кто убил Шанти, – вступился Дима. – Мы вообще не видели, что ее убили. Ведь так?

– Так, – согласился Миша. – Я думаю, если ее убили, мы сначала постараемся узнать кто это сделал.

– И наказать, – закончил за него Максим. – Хотя и так понятно, кто это сделал. Если сделал.

– Ну, вы быстрых выводов не делайте, – попросил Дима.– Паша, скажи ты им.

Сидевший в глубокой задумчивости Павел поднял задумчивый взгляд от пустой кружки:

– Парни, мне кажется не стоит сейчас связываться с лордом. Сначала надо как-то выкрутиться из этого всего.

– Думаю, дальше двора гостиницы нам не уйти, – Дима вспомнил прошлую попытку друзей, – если попытаемся, скорее всего нас опять посадят в камеры.

– В прошлый раз мы были не готовы, – возразил ему Максим. – Если попробуют в этот раз, я спалю всю гостиницу.

– И что дальше?

– А дальше, подадимся в бега?

– Ты же хотел отомстить… – съязвил Дима.

– Месть – блюдо, которое подают холодным, – недобрая ухмылка Максима напоминала скорее оскал.

– Хорошо, если вы решили бежать, у меня просьба. Вы не могли бы подождать, пока я схожу в баню. Ночью в камере довольно прохладно, хочу воспользоваться моментом. Чтобы было, о чем вспоминать на нарах, – с этими словами, Дима, разочарованный тупостью друзей, пошел договариваться о бане.

Вечером в комнате, разомлевший, он вспоминал свой разговор с королевским дознавателем. Лорд знал, что у друзей будут вопросы по поводу пропажи Шанти, и все равно договаривался с ним. Если люди Балмора убили ее или удерживают, это могло изрядно подпортить договоренности. В то же время, по словам Балмора, лучницу схватить не удалось и очень интересно, как он разрешит эту ситуацию. Либо лорд не врал, либо знал нечто такое, что окажется для друзей важнее пропавшей Шанти. Дима еще долго ворочался, но чистая постель с теплым одеялом осилили его тяжкие думы. Тонкий аромат трав исходящий от вымытых волос, смешался со свежим запахом чистой постели и вместе, они окутали Диму в сладкое небытие.

Проснулся он от того, что ему зажали рот рукой и нещадно трясли. Темнота за окном говорила о ночи, а рука оказалась женской и с запахом птичьего помета.

– Тихо ты, – прошипела на Шанти, когда Дима начал сопротивляться.

Дождавшись, когда он немного успокоится, она убрала руку и села на кровати.

– Шанти? Но как? Мы думали тебя убили. Парни уже планы страшной мести начали выдумывать. И почему от тебя так воняет? – возмутился Дима – разило от Шанти хуже, чем в его камере.