– Что? Пора ехать?

– А? – растерялся тот. – Нет. Пока нет.

Великан подошел ближе и встал рядом, наблюдая с Димой за листьями, что проплывали мимо, кружась в неспешном течении.

– Слушай, ты же у нас вроде как целительница? – начал разговор Миша, после недолгой паузы.

– Ну да. Кем назначили.

– Меня укусил оборотень. Я знаю, что стану оборотнем.

– Это интересно откуда?

– Я подслушал твой доклад Балмору. Сколько мне осталось?

Дима тихо шепнул нужные слова и посмотрел на великана. Аура оборотня уже добралась до ошейника. Все выглядело очень странно. Сам ошейник светился белым цветом, выпуская вниз языки. Они двигались словно живые переплетаясь с языками красного цвета. Стало понятно, что ошейник борется за своего хозяина, не давая ауре оборотня подняться выше и завладеть телом полностью.

– Миш, – решил обнадежить Дима потерпевшего. – Пока все выглядит неплохо, но тебе ни в коем случае нельзя снимать ошейник.

Великан сел прямо на землю, рассматривая свои ладони, будто они прямо сейчас должны превратиться в лапы с когтями.

– А ты не можешь вылечить меня?

– Я пытался, – вздохнул Дима. – Но видимо в моей книге нет нужных заклинаний.

– Не снимать ошейник говоришь? Понимаешь, в последние дни я стал ощущать какой–то голод. Не по еде. Меня тянет куда–то пойти, побежать. Как будто выскочить на свободу, вдохнуть ее.

– Миш, не обращай внимания. Мы все сейчас на задании и всем это не нравится. Хочется пойти куда глаза глядят. Вот если ты себе отморозишь «кое–что», сидя на холодной земле, задание выполнять будет труднее.

– Ну, ты же меня вылечишь?

– Конечно вылечу. Но твое «кое–что» мне лечить не хотелось бы.

– Слушай, – попросил великан, поднимаясь и отряхивая землю и листья. – Я хочу попросить тебя.

– О чем?

– Если я стану как укусившая меня тварь, пообещай...

– Ты, о чем вообще? – перебил его Дима, состроив недоумевающий вид.

– Пообещай, что лорд сам меня прикончит. Я не хочу, чтобы кому–то из наших пришлось.

– Ты рехнулся что ли?!

– Пообещай! – настоял Михаил.

– Хорошо, обещаю. Хотя, я на самом деле думаю, что из тебя получился бы отличный медведь. Эх… сколько денег можно заработать по местным ярмаркам...

По взгляду великана Дима понял, что шутка про медведя оказалась неудачной. Оставалось только предложить идти к остальным. Пока шли, Миша сильно смущаясь попросил еще об одном:

– Дим, можно я буду называть тебя Дианой все время?

– А что так? – спросил Дима, пробираясь под веткой, придерживаемой великаном.

– Ну… красивую девушку называть Димой как–то глупо, непривычно. Подойти и спросить, чего или заговорить лишний раз, подумаешь – стоит ли.

– Да пожалуйста. Если тебе так удобнее, то называй.

Их совместное возвращение было отмечено наблюдательной лучницей. Та, хитро улыбнулась какие–то известным только ей мыслям. Дима, увидев ее улыбку, поморщился от мысли, к каким выводам могла прийти лучница. С другой стороны, Миша создавал впечатление надежного человека. Если все пойдет наперекосяк, по крайней мере, у Димы был один человек с которым можно пробовать обустраиваться, если конечно не станет оборотнем.

Все время, оставшееся до ночлега, Шанти бросала на Диму хитрые взгляды и при этом загадочно улыбалась, всячески давая понять, что хочет поговорить. Большую часть пути Дима делал вид, что не замечает ее знаков и намеков, пока, окончательно выведенный из себя ее вниманием не воскликнул:

– Ну что?

– Ничего… – ответила лучница и отвернулась к окну, делая вид, что заинтересовалась осенним пейзажем.

Дима раздраженно выпустил воздух сквозь сжатые зубы и откинулся на спинку, закрыл глаза делая вид, что задремал.

– Ты в курсе, что здоровяк в тебя втюрился? – услышал он вопрос наглой лучницы.

– Ррр… ты хочешь обсудить это?

– Помнишь амбар?

– И что?

– А… неважно.

– Ну, ты давай, – подобрался раздраженный Дима, понимая, что разговора не избежать. – Говори теперь, раз начала.

– В общем, Мишка таскается везде за тобой, глаз не сводит.

– Мне что теперь, ходить оглядываться?

Шанти помолчала, разглядывая лукавым взглядом свою жертву и наконец решившись, изрекла:

– А ты дай ему.

– Что дать? – Дима сначала не понял, но после, от осознания сказанного, начал краснеть до кончиков ушей. – Да ты охренела?!

– Ну вот неужели тебе не хочется попробовать, каково оно? Отнесись к этому как к эксперименту.

– Какой эксперимент? Сама ставь эксперименты.

– Ну я–то результаты знаю, – довольно улыбнулась женщина. – Я о тебе беспокоюсь. Столько времени без мужика – это плохо для здоровья.

– То есть, по-твоему, мне надо дать Мише ради здоровья?

– Да. У тебя уже нервишки шалят, а дальше будет хуже. Гормоны дело такое. Не будет мужика – станешь стервой и будешь ненавидеть всех вокруг доводя до клиники.

– Ну–ну. Вы с Максом трахаетесь как кролики, а пока только ты меня доводишь до клиники.

– Не я, а твои гормоны.

– Ира, я тебе прямо говорю, – окончательно разозлился Дима. – Отвали от меня и моих гормонов.

– Ах! Какие мы нежные, – надулась лучница. – Ну ты хоть пальчиками попробуй или найди подругу себе.

– Ира! Отвали, я тебе говорю!

Лучница наконец отвернулась, уставившись в окно, а злой Дима закрыл глаза, размышляя о ее словах. Шанти, как начала встречаться с магом, превратилось в какую–то вечно голодную до ласк маньячку. Было совершенно непонятно, любовь у них или Максим настолько хорош в постели. Поймав себя на мыслях о маге с лучницей, занимающихся сексом, Дима раздраженно зашипел.

На улице вечерело, отчего температура начала ощутимо падать. Кутаясь в плащ Дима принялся вспоминать дом, гоня от себя мысли о близких межполовых контактах.

Всю дорогу до столицы, друзей удивлял идеальный порядок в империи. Они проезжали городки, в которых жили совершенно спокойные, счастливые люди. Даже крестьяне, которые, казалось бы, должны страдать от своей нелегкой средневековой доли, были совершенно довольны. Трактиры и гостиницы по вечерам заполнялись местными жителями, обильно угощающимися вином после трудового дня. Притом пьяные ссоры отсутствовали совершенно. Друзьям не раз приходилось наблюдать, как друзья выпивохи, извинившись перед посетителями, тащили перебравшего домой.

– Настолько все прилично, что даже мерзко, – прокомментировал такое поведение Максим, наблюдая за ужином одну из таких сцен.

– Родерик, – обратился рыцарь, отрезая себе кусок холодного мяса. – Такое поведение нормально для этих мест?

– Я тут давно не бывал, – ответил лорд. – Мои люди докладывали, что местная стража действует быстро и жестко.

– Да, в империи идеальный порядок, – промямлил Миша и откусил огромный кусок аппетитной куриной ножки.

– Вот это мне и не нравится, – хмурый маг подозрительно смотрел на местных. – Идеальный порядок не существует, это я могу точно сказать.

– Кстати был фильм один, английский, – вмешался в разговор Дима. – Там полицейского отправили в глухую деревню, где никогда не было преступлений.

– И что? – повернувшись, уставился маг.

– А то! В итоге почти вся деревня оказалась населена сумасшедшими маньяками и дело закончилось большой разборкой. Там еще морская мина в конце взорвалась.

– Ааа… я помню этот фильм, – подтвердил Паша. – «Крутые легавые» называется.

– Я не очень понимаю, что такое фильм, – лорд уже поел и теперь, понемногу цедил вино из кружки. – Но я сомневаюсь, что вся империя сошла с ума.

– Есть способ проверить, – улыбнулась со своего места лучница. – Пусть здоровяк даст кому–нибудь в ухо.

– Шанти, – возмутился Дима. – Ты всегда все решаешь провокациями?

– Ну а что? Здоровяк начнет драку, а мы посмотрим на реакцию местных.

– Ты не подумала, что Мишу загребут в кутузку?

– Так сильно за него переживаешь?

– Тихо… тихо девчонки, – пробасил Миша, поднимаясь с места.