– Какую очередность? – спросил Горохов. – Я ничего не понимаю.

– Они должны были арестовать Коробкова и Скрибенко. А потом найти крупную сумму денег в автомобиле Скрибенко.

– Какую крупную сумму? – не понял Горохов.

– Вы узнаете об этом чуть позже. Сотрудники Звягинцева уже нашли эти деньги и скоро вам об этом скажут. Дело в том, что автомобиль, на котором приехал Скрибенко, принадлежал совсем другому лицу и в нем находилась большая сумма денег. Он привез их для передачи Коробкову. Тому было заказано убийство одного политического деятеля, но Скрибенко об этом не знал. Только после проверки Скрибенко и других событий должен был произойти обыск на квартире Скрибенко, и тогда была бы найдена фотография, которая указывала бы на вас. К этому времени Скрибенко был бы убит в вашем здании. И тогда никто не поверил бы в вашу невиновность. – Горохов выслушал молча. Потом, подумав немного, кивнул:

– Похоже на правду.

– Это и есть правда, – чуть усмехнулся Бурлаков, – вернее, ее часть.

– Какая часть?

– Не очень большая. Но вполне достаточная для того, чтобы вы сейчас нашли Звягинцева и рассказали бы ему об этой фотографии. Заодно вы расскажете о том, как вспомнили, где именно вас фотографировали вместе со Скрибенко. Он раньше работал в отделе административных органов, а сейчас служил в секретариате, и вы с ним вполне могли встретиться.

– Он мне не поверит. Я только что отрицал факт знакомства с этим типом.

– Вы должны его убедить. И сделать это обязательно в присутствии членов его группы. Они должны слышать ваш разговор. Поэтому не вызывайте Звягинцева к себе. Лучше пойдите к нему сами.

– Вы понимаете, что мне предлагаете? – изумленно спросил он. – По существу, я должен соврать. Должен публично признать, что я был знаком с бандитом, с пособником бандитов…

– Погибший был сотрудником Кабинета Министров, а не бандитом. Он случайно оказался в этой квартире, вы же должны это понимать.

– Все равно, – строго произнес Горохов, – все равно я подобного признания не сделаю. Почему я обязан верить вам? Может, это как раз вы разрабатывали подобный план и, видя, что он провалился после самоубийства Скрибенко, решили несколько его подправить. Такой вариант возможен?

– Вполне. Но я не стал бы тогда вам всего этого рассказывать, а придумал бы какое-нибудь другое объяснение, – цинично сказал полковник ФСБ, – поэтому я прошу вас поверить мне. Поймите, речь идет о гораздо более важных вещах, чем ваша карьера или ваша жизнь. Речь идет о стабильности нашего государства, о фактическом заговоре против государственных институтов власти. Неужели вы ничего не можете понять?

– Почему я должен сделать подобное заявление в группе Звягинцева? – не сдавался Горохов.

– Потому, что у них в группе есть информатор, который передает сведения. Он сообщит о ваших словах, и тогда другая сторона попытается разобраться, что происходит. Мы просто хотим выиграть время.

– Я обязан знать обе стороны, чтобы иметь право выбора, – твердо сказал Горохов.

– Хорошо, – задумался полковник, – хорошо. Если вам позвонит известный человек, которого вы знаете лично, вы будете нам доверять?

– Смотря кто позвонит.

– Кандидатура мэра города вас устроит?

– Кого? – не поверил Горохов.

– Вы знаете его голос?

– Да, конечно. Я с ним несколько раз разговаривал.

– Будьте у себя в кабинете, – сказал Бурлаков, – он позвонит через пятнадцать-двадцать минут.

– Хорошо, – Горохов согласился, – тогда поверю.

– Не предпринимайте активных действий без консультации с нами. Вот мой телефон. Если меня не будет, позвоните по моему сотовому телефону. В записке я указал оба телефона. – Бурлаков вручил записку полковнику и, кивнув на прощание, спустился вниз. Ровно через двадцать минут в его кабинете раздался телефонный звонок.

– Полковник Горохов? – услышал он характерный жесткий голос мэра.

– Так точно, – сказал он, уже поняв, что игра идет нешуточная.

– Полковник Бурлаков порядочный человек, – сказал мэр, – я думаю, вы можете ему доверять.

– Понимаю, – успел вымолвить Горохов, и мэр повесил трубку. Отсидев еще несколько минут в кабинете и придя в себя, он вышел из кабинета, направляясь в ту сторону, где сидели сотрудники группы Звягинцева.

Выполнив все указания Бурлакова и вернувшись в свой кабинет, он долго сидел за столом, не решаясь притрагиваться к телефону. Нужно было осмыслить происшедшее и попытаться понять, что происходит. И только затем он набрал телефон заместителя начальника Московского управления ФСБ Сергунина.

– Говорит полковник Горохов. У вас работает полковник Бурлаков?

– Да, – сразу ответил Сергунин, – но его работа не связана с милицией. Он специализируется на другом направлении.

– Неужели он торгует булочками на улицах города? – пошутил Горохов.

– Нет, он возглавляет отдел специальных операций, – прямо ответил Сергунин, – мы недавно создали этот отдел.

Положив трубку, он набрал номер мобильного телефона Бурлакова. Если этот полковник ФСБ может так оперативно связываться с самим мэром столицы, то можно поверить в его слова об исключительности всей операции. Бурлаков ответил сразу.

– Я сделал, как вы просили, – сказал Горохов.

– В таком случае мы должны будем вечером снова увидеться и обсудить план дальнейших действий. Я вам многое должен рассказать.

– Мне тоже так кажется, – согласился Горохов.

Мы сидели как убитые. Я вспомнил, как восторгался Гороховым. После Михалыча он был для меня вторым человеком. И вот такой сволочью он оказался. Хотя почему сволочью? Ведь лаборатория подтвердила, что он никогда не общался с этим Скрибенко. Значит, все это фальшивка. Но тогда почему он врет? И, словно прочитав мои мысли, Михалыч сказал:

– Фотография была смонтирована с таким расчетом, чтобы скомпрометировать Горохова и Скрибенко. Эксперты говорят, что она была сделана по высшему классу. И тогда я спрашиваю себя: почему соврал Горохов? Почему он сказал, что эта фотография настоящая? – Все молчали. – Мы стали марионетками в грязной игре, – убежденно сказал подполковник, – и должны все выяснить. – Он еще раз посмотрел на нас и поднял трубку телефона: – Соедините с полковником Гороховым, – попросил он, – как уехал? Когда? Хорошо, спасибо. – Он посмотрел на нас: – Горохов уехал два часа назад. С этой минуты, ребята, все, что здесь творится, должно оставаться между нами. Сергей, – посмотрел он на Хонинова, – возьми двоих ребят и дуй в гостиницу «Украина». Переверни все вверх дном, но найди людей, с которыми общалась Метелина. Раз она там часто бывала, значит, остались люди, которые ее знали. Не найдешь там – переезжай в «Метрополь». У тебя три часа времени. И все время звони сюда. Я посажу на телефон Дятлова.

– Сделаем, – кивнул Хонинов, поднимаясь с кресла, – Аракелов и Бессонов поедут со мной.

– Хорошо, – согласился подполковник, – Никита, мне сказали, что Свиридов твой приятель, – спросил он у меня, – это верно?

– Да, мы с ним дружим, – кивнул я, – а что случилось?

– Он после дежурства дома не появился.

– У него с женой вечные раздоры, – ответил я, – лучше к его бабе заехать. Он к ней часто ездит.

– Адрес знаешь?

– Один раз был.

– Найдешь?

– Думаю, да.

– Поедешь и поговоришь со Свиридовым. Пусть расскажет все, что знает о Метелиной. Как она рассказала об этой квартире, когда рассказала, при каких обстоятельствах, в общем, все, как полагается.

– Понял.

– Маслаков занимается поиском автомобиля. Проверь весь список владельцев машин. Какой из автомобилей принадлежит государственным организациям, какой частным лицам. Обрати внимание, есть ли среди владельцев машин люди из ФСБ или МВД. Судя по бомбе, там действовали специалисты.

Маслаков кивнул головой.

– Петрашку занимается Липатовым. Узнай все, что можешь узнать. Его прежнюю жизнь, его связи, его карьеру. Если нужно, еще раз съезди в Кабинет Министров. Но действуй очень осторожно. Хотя нет, – подумав, сказал Михалыч, – там тебе появляться больше нельзя. Ты занимайся проверкой его записной книжки. Посмотри фамилии и сравни, нет ли совпадающих фамилий в его записной книжке и в списках владельцев «Хонды». Если есть, сразу ко мне. Значит, это тот, кого мы ищем.