– Не знаю, товарищ генерал, – виновато докладывал дежурный, – наверно, торопился. Мы звонили домой, жена рассказывала, что он приехал после дежурства и, почти не отдыхая, сразу взял машину, чтобы приехать на работу.

– Вот так люди горят на работе, – патетически сказал генерал, глядя на заместителя министра. Тот был в плохом настроении и не разделял патетики начальника московской милиции.

– Как это могло произойти? – зло спросил Александр Никитич. – Почему он должен был попасть в аварию?

Панкратова удивила реакция его гостя. Он не понимал, почему эта авария так нервирует первого заместителя министра внутренних дел.

– Обычная авария, Александр Никитич, – осторожно сказал он. – Иногда такое случается.

Заместитель министра кивнул.

– Я еду к себе, – жестко сказал он, – а вы разберитесь наконец с вашими авариями и с группой Звягинцева. Нужно все проверить и запротоколировать. Не забудьте о фотографиях, которые утаил от нас Звягинцев. – Он поднялся и, пожав руку Панкратова, вышел из кабинета.

Генерал проводил его до дверей приемной.

«Почему он так нервничает?» – недоумевая, подумал генерал. И, подняв трубку, вызвал к себе Краюхина. Когда начальник МУРа вошел, генерал строго взглянул на него.

– Тебя представили на генерала, – сообщил начальник московской милиции. Краюхин кивнул, не скрывая радости.

– Указ лежит у Президента на столе, – добавил Панкратов, – но пока ты еще не генерал, тебе нужно немного побегать. Мне нужно знать по минутам, что сегодня ночью и днем случилось с группой Звягинцева. И разберись с аварией, которая произошла с Гороховым. Кто виноват? Ты меня понял?

Краюхин кивнул:

– Наши люди уже работают и в квартире, где был убит Коробков, и в квартире Метелиной, – доложил он, – туда приехали и сотрудники ФСБ. Прокуратура уже возбудила уголовное дело по факту смерти наших сотрудников. Кочетов занимается этим делом лично.

– Докладывать мне обо всем, – строго сказал Панкратов, – и не забудь изъять у группы Звягинцева все фотографии, которые они взяли в квартире Скрибенко. Мне нужно на них взглянуть.

– Сделаем.

– И посмотри там насчет Липатова. Не нравится мне, что он оказался замешан в такой истории. Ты меня понимаешь? Это уже не уголовники. Это политика, Краюхин. А в твоем положении лучше в политику не лезть. Поэтому тактично узнай, как попал в эту историю Липатов. Только не посылай своих дуболомов в Кабинет Министров. Еще не хватает, чтобы они знали о нашем интересе к умершему. Мы его не знали и знать не хотим. А его машину куда-нибудь отгоните. Потом с ней разберемся.

Краюхин встал: как хорошо, что Панкратов думает так же, как и он. Лишнего скандала им действительно не нужно.

Я сразу дал сильный газ, когда Михалыч втянул тело Иона в машину. Во время войны о таких, как Петрашку, слагали песни и награждали высшими знаками отличия посмертно. По существу, он спас командира, прикрывая его своим телом. Видимо, оставшиеся у дома нападавшие в первый момент растерялись, но потом я увидел в зеркале, как за нами едут сразу два автомобиля, которые быстро нас догоняли.

– Сворачивай с дороги, – крикнул Звягинцев, тоже увидевший эти машины, – мы не сумеем от них оторваться на трассе, мощности мотора не хватит.

Я сразу повернул направо, на боковую улочку. Михалыч, как всегда, прав. У них «БМВ» и «Фиат». А у нас допотопная модель «Волги», хотя сам автомобиль довольно новый. Но с «БМВ» состязание он не выиграет – это точно. Я несколько раз сворачивал, чтобы они теряли свое преимущество на поворотах. Прохожие в ужасе разбегались.

– Как Ион? – крикнул я во время одного из таких поворотов.

– Убит, – мрачно ответил Михалыч, – дай мне твой пистолет, у меня кончились патроны. Может, я все-таки остановлю этих ублюдков.

– Вы же ранены, – крикнул я ему.

– Ничего. Пуля прошла навылет. Я могу держать пистолет. Бросай!

– У меня осталось всего четыре патрона, – предупредил я его.

В разбитые окна врывался ветер, было довольно холодно. На этой улице некуда было сворачивать. Сзади послышалась автоматная очередь. Они нас снова догоняли.

– Стреляйте, – попросил я подполковника, – они нас догоняют.

Не думал я, что доживу до такого. Подполковник встал, как в кино, и, не обращая внимания на автоматную очередь, сделал четыре выстрела в «БМВ». Заскрежетали тормоза. Автоматная очередь прекратилась, и машина на полном ходу врезалась в соседний дом. Раздался страшный удар, крики, а потом взрыв. Машина загорелась, перекрывая узкую улицу.

– Попал, – сполз на сиденье подполковник. Я еще раз свернул в улочку.

– Едут? – спросил Михалыч мрачно.

Я посмотрел в зеркало:

– Оторвались.

– Хорошо. А то у нас на двоих два пустых пистолета.

– У Иона должен быть пистолет.

Подполковник перевернул тело Иона и достал пистолет. Вытащил обойму и проверил патроны.

– Полная обойма, – выдохнул он, – пусть теперь попробуют сунуться. – Он достал несколько патронов и переложил в мой магазин, возвращая мне.

– Держи свой пистолет, Никита. Ты сегодня просто молодец.

– Куда поедем? На работу? – спросил я подполковника.

– Нет. Они нас будут ждать там. Живыми в здание мы не войдем. А если войдем, нас убьют. У нас в группе кто-то их информирует.

– Там их осталось пятеро, – напомнил я командиру, – Хонинов, Маслаков, Бессонов, Дятлов, Аракелов. Вы думаете, кто-то из них мог предать?

– Уверен. О фотографиях никто не знал. А Панкратов позвонил мне и спросил о них. И ему об этом сказал первый заместитель министра. Сам Александр Никитич. Ты понимаешь, на каком уровне идет игра? Нас не пустят живыми дальше приемной, Никита.

– Что делать?

– Нужно бросить машину. И придумать, что делать с телом Иона. Нельзя его так оставлять. Они сейчас будут искать нашу машину по всему городу, чтобы заставить нас замолчать. Нужно въехать в какой-нибудь двор и бросить машину. Черт возьми, если бы Горохов был на месте, я бы ему позвонил.

– Вы ему верите? Он же нас обманул.

– Мы же не знаем, почему он так сделал. Нам сейчас важно продержаться, Никита, немного продержаться. Найди глухой двор и въезжай туда.

– А с Ионом как?

Михалыч помолчал, потом решительно сказал:

– Вызовем «Скорую помощь». И милицию. Как будто это обычное дорожное преступление. Они на такое не рассчитывают. Одному из нас придется остаться здесь, чтобы проконтролировать всю ситуацию. Потом связаться с нашей группой. А второй должен найти Горохова и все ему рассказать.

– Вы хотите рассказать ему? – не поверил я.

– Он единственный человек, который почти полностью в курсе всего происходящего. Я должен его найти.

– Тогда решено. Вы едете искать Горохова, а я остаюсь у машины и жду «Скорую помощь», – выдохнул я, уже въезжая во двор.

– Все правильно, Никита. Еще одна просьба: если не вернусь, вы найдете Иуду и сделаете так, чтобы об этом узнали и другие. Не доверяй начальству. Они за лишнюю звездочку и за свое кресло мать родную продать готовы. Прощай. – Он наклонился и, поцеловав Иона в голову, вылез из автомобиля.

Я вышел вслед за ним и видел, как он идет по двору. Сердце у меня щемило, словно я чувствовал, что вижу его в последний раз в жизни. Звягинцев ушел, а я, оставшись один и не обращая внимания на уже собравшихся вокруг машины мальчишек, достал брезент и укрыл тело Иона. Он лежал на заднем сиденье и словно спал. Я поправил его форму. Прости меня, Ион. Не думал я, что мне тебя отпевать придется.

Я пошел к телефонной будке звонить в «Скорую помощь» и в милицию. Врачам я сказал, что здесь мертвый человек. А в милицию позвонил через минуту и сообщил, что произошло убийство. Убит офицер милиции Ион Петрашку. Подумав немного, я еще раз позвонил в милицию, на этот раз прямо в МУР, и сообщил, что на Ленинградском проспекте в перестрелке убит офицер ФСБ майор Валерий Шурыгин. Это мой подарок нападавшим. Пусть попробуют за несколько минут убрать трупы и смыть пятна крови. Я уже не говорю о десятках свидетелей. А исчезнувший Шурыгин будет лучшим доказательством моих слов.