– Я засиделся допоздна, затем услышал крик и выбежал из комнаты. Вломился в покои Дии Гриммен, где столкнулся с монстрами Хибы. После активации защиты мне удалось какое‑то время не подпускать врагов к ней.

Хэммет улыбнулся, но комментировать не стал. Уж он‑то наверняка знал, как именно у меня это получилось.

– После того, как защита перестала работать, мне удалось вызвать своего демона. А Дия выжгла эфир в коридоре, где мы с ней оборонялись. К сожалению, ее заклинание попало и по мне, так что следующее, что я помню – явление магистра Вагнера. Дальше очнулся уже здесь.

Я развел руками, как бы подчеркивая, что это все, что могу рассказать.

Рамп кивнул.

– Видимо, нужно будет проконсультироваться у декана Вагнера, – резюмировал он. – Вы все‑таки первый демонолог в моей практике, с темными никогда не угадаешь, как ведет себя ваше тело. Господа, пациенту еще предстоит полежать под наблюдением, не злоупотребляйте.

– Конечно, – хором кивнули оба дознавателя.

– Госпожа Гриммен, вас я попрошу покинуть палату, – добавил лекарь.

Дия не стала спорить, улыбнулась мне на прощание и вышла вместе с Рампом. Остальных жертв он даже осматривать не стал.

Хэммет начал первым.

– Итак, Киррэл, что вы можете сказать нам о нападении? – спросил он. – С вашим опытом противостояния культу.

Я пожал плечами.

– Они учатся на своих ошибках, господин дознаватель. Раньше твари у культа были не такими подготовленными. Теперь на них куда более мощные щиты, повышена скорость движений.

Хэммет кивнул и отступил в сторону, позволяя коллеге взять слово.

– Возможно, вы что‑то добавите, ваша милость? – предложил тот, листая крохотный блокнот. – Некоторые выжившие утверждают, что культ привел огромную армию. Как вы услышали крик Дии Гриммен?

Я хмыкнул.

– Я бы тоже хотел знать, как чудовища проникли на территорию академии незамеченными. С учетом того факта, что защита комнат явно была нарушена, полагаю, у них был кто‑то среди сотрудников академии.

– Кто‑то конкретный?

– Не имею ни малейшего представления, господин дознаватель, – с сожалением ответил ему я. – Но, полагаю, вы уже рассматриваете эту версию. Добавить я могу лишь, что мне жаль студентов, которые оказались совершенно не готовы к подобному итогу. Тот, кто придумал выкачивать эфир с территории, допустил огромную ошибку. Вряд ли хоть один светлый чародей на самом деле способен соревноваться с чудовищами в скорости или силе.

Дознаватель кивнул и, сделав пару пометок на бумаге, покинул палату. Хэммет улыбнулся мне и, опустившись к уху, прошептал:

– Марцин будет рад, что ты жив, бастард. Но это не значит, что этому рад я.

Я вежливо улыбнулся в ответ.

– Надеюсь, что это ты отвечал за безопасность академии, Хэммет, тогда у меня появится официальный повод оторвать тебе твои бесполезные яйчишки и запихнуть их тебе же в глотку. Ты кто такой, червь, чтобы угрожать мне?

Мои пальцы покрылись костяной броней, и отросшие шипы на костяшках уперлись в горло следователя.

– Проваливай, пока я в настроении, ублюдок.

Он медленно отступил, не прекращая улыбаться.

– Покровительство Вагнера не продлится вечно, бастард.

И, не дожидаясь ответа, дознаватель ордена покинул помещение.

Церемониться с ним я не собирался, впрочем, как и враждовать. Сейчас это просто злость мальчишки, которого нехороший дяденька достал. Но ни Хэммет, ни я эскалировать не станем. А эти попытки поддеть всего лишь демонстрация разобщенности Аркейна.

Откинувшись на подушку, я снова ощутил голод. Стараясь отвлечься, уставился в окно и задумался о теплой одежде.

Наконец, дверь открылась, на пороге возникла та же сестра, что приходила обслужить пациентов. Но на этот раз на ее столике разместилось несколько тарелок с едой.

– Госпожа, вы не представляете, как я счастлив вас видеть! – заявил ей, приподнимаясь на постели.

На обед мне полагался салат из свежих овощей и отварного говяжьего языка, щедро сдобренный оливковым маслом. После его уничтожения я накинулся на куриный бульон с разрубленным надвое вареным вкрутую яйцом и пшеничными сухарями. А затем настала очередь пшеничной каши с добрым куском жирной свинины и жареным луком. Ко всему полагалось несколько кусков хлеба без корочки и освежающий брусничный морс.

Так что, закончив уплетать угощение, я чувствовал себя прекрасно. Отставив пустой стакан из‑под морса, я бросил взгляд на огневика.

Однорукий чародей скончался, пока я ел. К числу погибших прибавился еще один аристократ.

* * *

Адель все же выжила.

Покидать общежитие ночью было нельзя, но когда этого кого‑то останавливало? Девушка подкупила похожую на себя служанку, а сама провела ночь в библиотеке. Там она и заснула, пока ее не разбудила сирена. К счастью Делив, монстры лезть в хранилище знаний не планировали, так что демонолог без особых проблем пережила ночь. А вот одетая в ее сорочку и надевшая драгоценности служанка погибла, не оказав сопротивления.

Что ж, можно только порадоваться за коллегу.

Итого из нашего факультета погибли четверо – Амадеус и еще трое парней. А вот светлых проредили изрядно. Больше трехсот погибших за одну ночь, часть из которых являлась наследниками родов – это серьезный удар по всему королевству.

Аристократы жаждали крови, и Равен Второй прилюдно осудил орден в смертях студентов. Аркейн в долгу не остался, пошла новая волна зачисток. Назревала гражданская война, и мне не хотелось в ней участвовать.

Обо всем этом я слушал от Ченгера. Для демона тоже события оказались серьезным ударом. Он‑то надеялся на свободу и веселье, а тут, пока он развлекался в притонах Херцштадта, культ едва меня не убил, тем самым чудом не отправив демона обратно в его слой.

– Этот союз с Аркейном становится опасен, – заявил он, сидя на диване моих покоев. – Ты бы подумал, может быть, стоит покинуть это место.

Я в ответ лишь плечами пожал.

– Договор с орденом был выгоден ровно до тех пор, пока не грозил тебе смертью, а мне – преждевременным возвращением домой. Но я не желаю рисковать лишний раз ради каких‑то сомнительных перспектив, – продолжил мысль Ченгер. – К тому же ты и сам уже сказал, академия не настолько для тебя полезна. Большую часть знаний по демонологии я могу дать тебе и сам.

– Мне тоже хочется вернуться в Чернотопье, – признался я. – Хотя столица и порадовала меня комфортом, но за последние месяцы мы слишком часто сражаемся с культом. Ладно бы других аристократов убивать…

Демон довольно оскалился.

– Ваши занятия пока еще не возобновились, – проговорил он, разглядывая собственные когти. – И что‑то мне подсказывает, весь этот эксперимент с темным факультетом теперь окажется под вопросом.

Ну, это логично. Четверо погибли, Кант уже упаковал вещи и отправился домой, наплевав на предложение продолжить учебу за счет ордена. Итого нас в академии осталось всего семеро, так стоит ли овчинка выделки?

– Я пока что должен задержаться здесь, – покачал головой в ответ, опускаясь в кресло напротив собеседника. – Есть дело, которым я обязан заняться.

Мархана ведь до сих пор так и не сказала, что я должен тут увидеть. Хотя если продолжить цепочку ее приказаний, то выходит интересная картина. Когда она попросила меня согласиться на предложение короля, я добыл достаточно сведений, чтобы разобраться в нападении на поместье Равендорфов. Может ли быть так, что и за этой атакой крылось нечто подобное?

Богиня не спешила меня просвещать, и на мои призывы никак не отвечала. Возможно, у нее есть более важные дела, чем общаться со своим протеже каждый раз, когда мне того захочется.

Демон дернул шеей, выражая негодование, но больше ничего не сказал. И я был ему благодарен. Меня тоже раздражала столица со всеми проблемами, в которые мне пришлось впутаться.