Проведя рукой над лицом ученика, некромантка прикрыла глаза и послала короткий импульс. Кристалл во рту парня громко хрустнул, рассыпаясь в порошок.

На следующее утро. Киррэл «Чертополох».

— Совсем ты про меня позабыл, — наигранно надула щеки Мархана, сидящая за моим столом. — Пришлось посылать своего песика, чтобы напомнить о себе.

Мы находились в моем кабинете, но за окном вместо улицы клубилась непроглядная тьма. Стоило сосредоточить на ней взгляд, как чья-то ладонь коснулась стеклопакета, но сразу исчезла.

— Погоди, — вспомнив, чем закончился бой, встряхнулся я. — Так это не я демона призвал?

Богиня с ушками лишь посмеялась.

— Ты не справился с контролем, и твоя сила едва не создала прорыв, — чуть посмеиваясь, сообщила она. — К счастью для тебя, я всегда наблюдаю, а потому успела и прорыв закрыть, и своего посланца отправить. Но это дорого мне обходится, — тут же вздохнула она. — Да и остальные… Больше так не делай, Кирилл. Я не смогу помочь в следующий раз.

У меня была уйма вопросов, но я выбрал всего один, показавшийся наиболее важным.

— Остальные — это, надо понимать, Райог и Хиба, другие боги?

— Именно, — фыркнула та, поднимаясь из-за стола. — Райог меня не очень любит, а этот мерзавец Хиба…

Она сжала кулачки и стиснула зубы.

— Выполни свою часть сделки, Кирилл, я-то свою уже выполнила. Жизнь и молодость дала.

Я кивнул, не видя смысла спорить, а в следующий миг сон растаял. Разлепив веки, первым делом коснулся левой руки, замотанной в серые тряпки.

— Проснулся? — Салэм, сидевшая рядом, тут же повернулась ко мне. — Постарайся пока что не шевелить рукой. Сложный перелом оказался, но мне удалось его поправить.

Облизнув пересохшие и полопавшиеся губы, я прикрыл глаза и медленно сел. Мы находились все там же, но чародеи, которым мы пришли на помощь, уже ушли. Собак рядом тоже не оказалось — даже тел не осталось.

— Что мы вообще тут делали? — спросил я, принимая поданную Салэм флягу с водой.

— Выполняли задание ордена, — равнодушно пожала плечами та. — Ну и ты едва не убил нас всех, когда не справился с контролем. Рано тебе пока что пользоваться силой — ты не умеешь ей управлять, а это опасно.

— Я не волшебник, я только учусь, — сделав несколько глотков, кивнул я.

Рука не болела, потоки силы перекатывались во мне по первому же желанию. Если бы не тряпки, я бы сказал, что столкновение прошло для меня безболезненно. Хотя учитывая, что я чуть было не устроил…

— Ничего, научишься, — беззаботно махнула рукой Салэм. — Задание мы выполнили, все живы, так что пора возвращаться и продолжать занятия.

Я с сомнением глянул на учительницу.

— Или ты думаешь, я должна кричать на тебя и бегать вокруг, закатывая истерики? — правильно истолковала она мой взгляд. — Нет, Киррэл, срывы — такое же обыкновение явление, как и неверно сработавшие заклинания. Конечно, в твоем случае это намного опаснее, но все равно — никто не умеет от рождения ходить, этому навыку нужно учиться. Так что я не буду тебя ругать, тем более что отчасти в этом срыве и моя вина есть. Но ты понял, в какой опасности оказался?

Я не стал отрицать очевидного. Да что там — если бы не помощь Марханы, мы бы все уже были мертвы. Я же не колдовал, просто выплеснул взбесившийся дар, надеясь, что хотя бы шарахнет в нужную сторону. Но ничего в процессе не контролировал.

— Понял. Постараюсь больше такого не делать.

— Вот и хорошо, а теперь пошли, нам пора обратно.

Лагерь был свернут быстро. Искоренительница сложила плащ, на котором я лежал, затушила костер и сначала помогла сесть в седло дредхорста мне, затем легко запрыгнула сама. Костяной паук сорвался с места, но шел плавно, так что я лишь покачивался и не страдал от ям и выбоин на дороге.

О том, что же тут произошло, старался не думать — в конце концов, не моя проблема. Как мой учитель Салэм, конечно, обязана мне многое объяснять, но и прекращать работать на орден ей никто не запрещал. А так, ну мало ли задач ставит Аркейн перед своими сотрудниками?

А вот в себе покопаться стоило. И я занялся проверкой дара, для начала старательно концентрируясь на поврежденной руке. Сила ощущалась ярче и четче. Теперь те самые каналы, которые я ранее ощущал очень смутно, проступали в сознании едва ли не как скелет под рентгеном.

Стал ли причиной тому срыв или просто тренировки свое слово сказали — пока непонятно. Но это все равно лишь очень маленький шаг вперед. Как и сказала ранее Салэм, пока я не смогу осмысленно концентрировать свой дар вне тела, никаких особых успехов меня не ждет. А я даже примерно не представляю, как это сделать, и что получится в итоге.

В этом плане хорошо быть стихийным магом — тот же огненный просто зажжет искру на ладони. Мне пока остается лишь читать учебники да гонять силу по магическим каналам.

Дорога бросалась под лапы костяного паука, солнце медленно поднималось на небе, в лицо дул ветер. Гажч приближался с каждой минутой, и я сам не заметил, как задремал.

— Снимай повязку, — велел худой лекарь ордена, и я послушался.

Неделю я ходил с забинтованной рукой, но это не значило, что Салэм не тренировала меня, гоняя своим холодком по полигону. За это время с меня семь потов сошло, но я и сам видел, что толк от них есть.

У меня теперь получалось не дать учительнице ни разу себя задеть. Хотя она действительно работала на совесть, не делая поблажек.

Конечно, к реальному бою это отношения не имело, в конце концов, цель этих забегов — повышение контроля, а не наработка опыта реальных боевых столкновений. Брать новые задания ордена Салэм не спешила. Но толк был, я это чувствовал, искоренительница тоже. А теперь пришло время освободиться от надзора лекарей, ежедневно менявших мне повязку на руке.

— Все в порядке, — бросив очередное диагностическое заклинание на меня, подытожил он. — Но впредь не рекомендую выпускать силу всей рукой, Киррэл. Все заклинания создаются вне тела, иначе травмы неизбежны.

Я кивнул, уже привыкнув к этим рекомендациям. За неделю я повидал семерых лекарей, и каждый считал своим долгом донести до меня эту мысль. Я не спорил — ведь дело же говорят! Кто бы еще мне раньше об этом сказал, цены бы такому человеку не было.

Создавать точку применения силы снаружи, а не внутри у меня пока еще не получалось — не хватало концентрации. Но Салэм успела меня пару раз похвалить за старания, попутно нагрузил материалами по теории магии.

В общем, я не считал, что терял время, искоренительница ходила довольная. Жизнь не казалась мне сложной или тяжелой. Меня никто не торопил, и освоение науки волшебства шло семимильными шагами — в этом я уже сам убедился, когда штудировал методички.

Мало кто учился чарам в моем возрасте, хотя такие все равно были. Аристократам, которых учили с детства, я уступал, разумеется, но в целом результатами оставался доволен. За несколько недель я прошел практически полугодовое обучение. И кто его знает, смог бы так, если бы не тело бастарда, легко выдерживающее феноменальные нагрузки.

— Теперь, — убрав бинты в корзину для отходов, проговорил лекарь, возвращая меня с небес на землю, — свободен, и постарайся больше к нам не попадать. Конечно, мы многие травмы можем исцелить, но злоупотреблять не стоит. Сейчас ты легко отделался, но есть такие раны, которые ни одна магия не вылечит. Срыв всегда опасен не столько сам по себе, сколько последствиями.

Я кивнул, принимая к сведению, а лекарь продолжил.

— Такого обычно не рассказывают, но тебе, я считаю, будет полезно понимать всю опасность.

Он встал со своего стула, прошелся по комнате, закладывая руки за спину.

— Магические каналы образуются в теле по мере того, как ты их тренируешь. Они укрепляются, становясь плотнее — это всем известно. Но серьезные травмы магического происхождения могут их извратить настолько, что любое проявление твоего же дара приведет к возмущению внутри собственного тела. Объяснять последствия нужно?